Мария, королева Нисландии - Полина Ром

с мужем. Она понимала, как нелепо выглядит их пара в глазах зрителей, и слёзы невольно закипали на глазах. Но пока она ещё держалась…

Муж молча бросил на нее острый взгляд и промолчал. Подлец! Даже не кивнул из вежливости!

Ближе к концу танца, который длился уже минут десять и заставил Лютецию слега запыхаться, было довольно рискованное движение, при котором кавалер, подхватив даму за талию, должен был крутануть её в воздухе вокруг себя. Лютеция привычно подпрыгнула, дабы облегчить кавалеру это движение. Но мерзавец-муж не поймал её!

Через мгновение новобрачный сделал вид, как будто пытается оторвать Лютецию от земли, и когда она, сгорая от злости, подпрыгнула второй раз, не удержал собственную жену…

* * *

Мария плыла по залу, ощущая себя центром мира: с такой нежностью на неё смотрел муж, что все остальные присутствующие в зале люди как будто исчезли, оставив только размытые силуэты.

Мартин подхватил ее за талию и легко, как пушинку, перенес по воздуху на нужное место. А затем, нарушая торжественный ритм танца, подхватил ее пальцы и, торопливо склонившись, поцеловал. Ровно в этот миг неподалеку от них произошло что-то неприятное: женский вскрик, аханье придворных и гул голосов…

Ещё с полминуты музыканты играли вразнобой. Наконец стихла, взвизгнув, последняя скрипка: новобрачная с задранным подолом неуклюже пыталась подняться с пола. А ее муж, вместо того, чтобы подать ей руку, торопливо тянул обручи кринолина, чтобы скрыть от свидетелей позора нижние юбки и ноги собственной жены.

Лютецию подняли, ее немедленно увели приводить себя в порядок придворные дамы. Бледный жених получил небольшой выговор от Эгберта Десятого. Он тихо оправдывался, а затем, потеряв терпение, возразил королю достаточно резко, так, что услышали оставшиеся в зале гости:

— Не думаю, что в этом зале найдётся мужчина, у которого хватило бы здоровья, ваше величество, окажись он на моём месте!

Остаток свадебного пира прошел весьма скомкано. Лютеция с багровым от злости лицом восседала рядом с мужем и до конца пира больше не произнесла ни слова. Новобрачный же, похоже, не испытывал особого раскаяния и с удовольствием поедал предложенные лакомства. Тем более, что для изготовления сладостей выписали двух лучших кондитеров из Франкии! Стол ломился от пропитанных вином и ромом бисквитов, восхитительного песочного печенья и удивительных марципановых яблок, которые просто невозможно было отличить от настоящих.

Следующие несколько дней слились для Марии в один. Бесконечные пиршества, на которых она должна была высиживать за столом рядом с королевской семьей. Поездки по городу в разные храмы, раздача новобрачными милостыни. Театральное представление, которое было устроено на центральной площади и собрало многотысячную толпу. Состязание поэтов, читающих витиеватые рифмы, повествующие о неземной красоте новобрачной, и прочие, прочее, прочее…

Встреча с королем Джермании и его женой тихо и спокойно прошла вечером четвертого дня свадебных торжеств. Визит был семейный, а не официальный. Потому муж Росинды, выслушав предложение Мартина, ответил:

— Что ж, мой царственный брат… Я думаю, это пойдёт на пользу и вашей, и моей стране. Через две недели я буду дома и соберу кабинет министров. Так что можете ждать послов с верительными грамотами уже к весне. Мы как раз успеем до нового торгового сезона.

Мария в это время немного неловко разговаривала с королевой, понимая, что точно такую же неловкость испытывает и старшая сестра: слишком большая разница в возрасте, слишком много лет у них не было никаких контактов. Однако Росинда оказалась достаточно опытной, чтобы найти, как сгладить неловкость, и предложила Марии выпить с ней за компанию пару бокалов вина.

Через некоторое время женщины уже довольно тепло общались, вспоминая проделки детей, и даже обменялись парой семейных рецептов. В конце концов, королева Джермании любезно пообещала младшей сестре найти образованного и не пьющего дворянина, а лучше двух, которые согласятся переехать в Нисландию с тем, чтобы преподавать детям язык и математику.

— О, Мария, тут вы полностью правы! Если не забивать детям голову наукой, то там непременно заведутся различные глупости и любовь к безделью! — ее королевское величество хлопнула в ладоши и потребовала у прислуги горячий взвар.

В общем и целом, это был, наверное, самый приятный и спокойный вечер за всё время празднований.

* * *

Бритарию королевская чета покинула только через три недели. И уже на борту Мария вдруг сообразила, что кроме формальных приветствий за столом, королева-мать больше не обратилась к ней ни с одним словом.

Равнодушно пожав плечами, Мария подумала: “Она не была хорошей матерью даже своей родной дочери. А уж мне эта помпезная тётка и вовсе чужой человек. Слава Богу, что эта дурацкая поездка закончилась. Мало радости наблюдать, как новобрачные все время шепотом грызутся. Хорошо хоть Лютеция была слишком занята своей семейной жизнью и не лезла ко мне с гадостями. Это не слишком на неё похоже. Но, думаю, матушка предупредила её о том, что можно нарваться на ответ от Мартина.».

Устраиваясь на прикрученном к полу удобном кресле в своей каюте, Мария, с удовольствием снимая с себя официальные регалии и складывая их в огромную шкатулку, каждую безделушку на свое место, с облегчением повторила вслух мужу:

— Слава Богу, что все закончилось!

— Признаться, меня тоже изрядно утомили эти увеселения, — усмехнулся Мартин. — Зато, радость моя, твои планы по созданию школы для детей лордов превратились в реальность.

— О, ты успел найти франкийца? — Мария повернулась к мужу, который возвышался у нее за плечом, и подняла на него взгляд.

Мартин склонился к жене, ласково поцеловал ее в уголок губ и ответил:

— Я не просто так брал с собой Холдера и Бенедикта. Пока мы развлекались, они оба работали. Там для тебя лежит больше десятка записок. В каждой подробная биография и семейное положение одного из будущих учителей. Там есть даже кое-что об их привычках и образе жизни. Так что ты сможешь на досуге прочитать это и просто указать пальчиком на те фамилии, кого выберешь.

Мария встала со стула, ткнулась в распахнутый ворот рубахи и вдохнула самый родной и теплый запах — запах своего мужа, своей семьи и своей земли.

— Как же я хочу домой, Мартин!

Король подхватил жену на руки, уселся в кресло и, удобно устроив ее на коленях, тихо ответил:

— Потерпи немного, любовь моя. Скоро мы будем дома.

— И нас встретят дети…

— И прочие заботы… — улыбнулся Мартин, согласно кивая. — Но если ты не против, то у нас сейчас есть еще несколько дней для себя…

Жаркий поцелуй Марии не дал ему договорить…

_____________________

Конец