Интеграция - Анна Ледова

У Римми кровь прилила к щекам. Она дёрнулась для вида, но передумала.

– Но вы же не допустите, чтобы в их лапах оказались оставшиеся артефакты? Что, если обретя полную силу, они вновь приведут сюда изгнанных драконов? Вы ведь знаете, что делать?

Александр поднял глаза к потолку, делая вид, что крепко задумался и сейчас озвучит гениальный план по спасению мира от тиранов…

– Нет, не знаю, – просто ответил он. – Кажется, я вновь разочаровал вас, Римми? Что ж, я неоднократно говорил вам, что не идеален. Но я точно знаю, что должен сделать сейчас.

И Римми ничего не оставалось, как ответить на поцелуй – без фырканья, без этого ложного притворства, без вранья самой себе. Потому что хоть в чём-то она сейчас была уверена.

Глава 20

Кирен

Кири держалась исключительно благодаря наставлениям почившей матушки. Благородная нейрин, учила она, всегда должна быть скромна, сдержанна и благожелательна. Тем более нейрин из героического рода, наследница великой Таволы Бэртель. Нейрин никогда не жалуется и не капризничает, она гордо носит имя семьи и стойко принимает любые удары судьбы.

К тому же благородным дамам не пристало задумываться о том, что происходит в большом мире, а во всём следует полагаться на мнение старших мужчин. Тем более что в роду Бэртелей теперь был настоящий глава: по праву крови, а не какой-то там чужак Рицторпен. Вот только Келлинна вчера сразу после общего собрания студентов увёл нейр Мортестиг, а до Кири вновь никому не было дела.

Так что, несмотря на воспитание, Кирен хотелось просто кричать и топать ногами, подобно какой-нибудь несдержанной Аримантис. Кирен не понимала, что происходит, а объяснять никто не спешил.

Занятия вчера отменили – неудивительно после той шумихи, что поднялась при виде мерзкого паразита, сумевшего обернуться в человека. Кирен душила ненависть к этим выродкам, а ещё были смешанные чувства к другим участникам этого действа. Нет, ну с госпожи Хайтвер взять нечего: иномирянка – она иномирянка и есть. Кирен прожила у госпожи Анники достаточно, чтобы понять: они там все немного тронутые. Вешка таскала людям из леса диких кроликов, так вместо того, чтобы добить придушенную дичь, жители Рэтскволла их выхаживали и оставляли в качестве домашних питомцев! У них кролики, видите ли, в специальную охранную книгу записаны, и люди в больших городах платят деньги, чтобы на них поглазеть. По мнению Кирен, лучше всего кролики смотрелись в рагу. То есть равно как и дракки – мёртвыми.

Кирен ещё на мгновение показалось, что в украшении на груди профессора она узнала Тойтс, но это было невозможно, девушка знала это наверняка. Чужой просто не мог к нему прикоснуться. А всё равно нарастало смутное волнение. Вероятно, из-за студентов, которые по причине вынужденной праздности не сидели по комнатам, добросовестно готовясь к предстоящим экзаменам, а сбивались в стайки по укромным местам и бурно обсуждали последние события.

– Кирен!

Вилма Дантирра с горящими глазами ухватила девушку за руку, когда та зашла в столовую позавтракать. И потащила к дальнему столу, где половина студентов уже была знакома Кири по злополучной вылазке в Абендир.

– Господа, кто ещё не знает – это нейрин Бэртель, – заговорщицки прошептала она. – Да, да, сестра того самого нейра Бэртеля и протеже госпожи Хайтвер – она к Кирен очень благоволит… Ах, Кири, я даже не сомневалась, что ваше благородное семейство тоже примкнёт к нам!

«К кому – вам?» – только собралась спросить девушка, но навстречу растерянной Кири уже поднялся бледный старшекурсник.

– Вейст Свельден, – представился он и глубоко склонил голову. – Счастлив приветствовать древнюю кровь в нашем тесном кругу, госпожа. Ваш поступок, ваша преданность… У меня просто нет слов! Я даже немного завидую, ведь вы стали первым хранителем, кто не побоялся, а сразу признал… О, я в полной мере разделяю ваши чувства! Столько времени мириться с предательством в собственном роду, но вы сделали верный выбор, ведь правда только одна! Я тоже прошёл через это, пусть и не имел чести лично вернуть Дары Господ тем, кто имеет на них истинное право…

Будь Кирен какой-нибудь невежливой Аримантис, она бы бесцеремонно спросила, о чём сейчас говорит этот уважаемый вейст. А главное, что и когда она сделала, чтобы удостоиться похвалы. Но Кирен ошеломили восторженные взгляды, направленные на неё со всех сторон, да ещё внимание четверокурсника – серьёзного мужчины, явного лидера в этом тайном обществе. И… Кирен, будучи благовоспитанной нейрин, лишь вежливо кивнула (большего человеку, который ниже её по статусу, не полагалось) и скромно присела за стол. Разносчик мгновенно сервировал ей место и ненавязчиво вызнал, чего бы нейрин желала на завтрак. Блюда появились спустя пару минут, и пока Кири пила крохотными глотками кофе (не преминув отметить, что в Северной Фларингии лучшим кофе считается эльзерский, а вот в империи Флоринге народ альзари о нём до сих пор слыхом не слыхивал), за столом продолжились разговоры, прерванные её появлением.

– …Какие могут быть сомнения? – горячо шептал Астель-Ройд, наследник нейрата Альттани – самого богатого в империи после владений Ратенволей. – Даже не нужно обращаться к прорицателям, будущее – вот оно, натойстороне. Они опередили нас в развитии на сто, на двести лет – и именно таков естественный ход истории, таков результат, к которому мы бы всё равно пришли… Альянс самодостаточных независимых нейратов, федеративное образование. Под управлением совета нейров, а не единоличной тирании самодура на троне…

Кирен, заслышав такое, едва не вскрикнула от шокирующего заявления. Но, оглядев лица собравшихся, с удивлением поняла, что остальные лишь одобрительно кивают. Но… это же заговор… Измена… Разве нет?

– Ведь кто такой император? Всего лишь первый среди равных. Он такой же нейр, как я, как нейрин Дантирра, как нейрин Бэртель… Забывший о равенстве и узурпировавший власть… Монархия – прошлый век! Как один человек может представлять целую страну, руководствуясь лишь личной выгодой?..

– Но ведь и унихАльянс уже не тот, что был прежде, – возразил кто-то. – Насколько я помню, членство в Альянсе там теперь выборное, а не наследное. А границы между областями окончательно стёрты, и Северная Фларингия теперь унитарное, а не федеративное государство… Такой судьбы вы желаете нам в будущем? Лишиться собственных земель в пользу единства страны? А потом и вовсе утратить полноту власти, деля её с оппозицией, как сейчас Альянс делит её с Унией и Био-30?

–