Убийство Вампира Завоевателя - Карисса Бродбент

— Мне нужно не спать. — Мой голос звучал невнятно. — Там могут быть сливики…

— Тебе нужно отдохнуть, — огрызнулся он. — Вот.

Что-то коснулось моих губ — маленький кусочек вяленого мяса. Я взяла его и стала жевать — или старался изо всех сил.

— Я буду наблюдать, — сказал он.

Я проглотила вяленое мясо, приложив значительные усилия.

— Но ты не сможешь увидеть…

— Достаточно. — Его рука потянулась, чтобы погладить мою щеку. Что-то в суровости этого слова и мягкости прикосновения заставило все дальнейшие протесты утихнуть.

Он положил меч рядом с собой, и я еще крепче прижалась к нему, а моя голова опустилась к его коленям.

Последнее, что я запомнила, прежде чем сон завладел мной, — это как моя рука обвилась вокруг его руки — бездумный импульс, словно компас, дрейфующий на север.

Я спала так глубоко, что, когда теплая жидкость брызнула мне на лицо, прошло несколько долгих секунд, прежде чем я поняла, что это кровь.

Но стоило мне это сделать, как я тут же поняла, что это кровь Атриуса.

Боль от его раны резко пронзила нити, достаточно громко, чтобы вернуть меня в сознание. Поначалу я не могла больше ни за что ухватиться, и, покачнувшись, упала на неровные камни, а туман, тьма и всепоглощающая безжизненность перевала окружали меня.

Воздух прорезал высокий крик, не похожий на испуганный детский вопль: он начинался с леденящей душу высоты, а затем срывался на гортанный хрип.

Моя хватка на окружающую обстановку ослабла. Я вскочила на ноги.

Сливик.

Сливик, у которого был Атриус.

ГЛАВА 39

Все слышали истории о сливиках — в конце концов, это такие существа, которые особенно хорошо вписываются в детские истории о привидениях и кошмарах. Но даже самые дикие из этих историй не могли сравниться с реальностью, когда вы видели одного из них перед собой. Ужас наводил не внешний вид, а все их присутствие. Легенда гласила, что они не были природными зверями, что их создал Сагтра, бог животных, чтобы они стали лучшими противниками на охоте. Боги, в это можно было поверить.

Сливик двигался рывками, его стройное, покрытое чешуей тело жутко извивалось по скалистому камню. Перепончатые лапы позволяли ему скользить, перепрыгивая от стены к стене, причем так быстро, что ни глаза вампира, ни моя магия не могли уследить за ним. У него была длинная, змеиная шея и лицо, которое, казалось, было сформировано специально для того, чтобы вместить его массивные челюсти.

Челюсти, которые в данный момент сомкнулись вокруг руки Атриуса, пока он ожесточенно рубился и дрался.

Я поняла это как раз вовремя, чтобы сливик успел подхватить его, как тряпичную куклу, расправить крылья и прыгнуть в туман.

Я выкрикнула его имя, и крик вырвался наружу в порыве паники.

Позади меня остальные воины вскочили на ноги, и по рядам распространилась волна осознания, когда они поняли, что произошло. Эреккус протиснулся мимо меня и начал кричать, когда я сказал:

— Ш!

Если их было больше, то меньше всего нам хотелось, чтобы остальные обрушились на нас — или на Атриуса. Я прислонилась к камню, сердце бешено колотилось.

— Мы должны пойти за ним, — шипел Эреккус, плохо стараясь говорить тише.

— Я иду за ним, — ответила я. — Дай мне сосредоточиться.

Ткачиха, я не могла сориентироваться. Я никогда не видела существ с таким скользким телом. Сливик, казалось, перепрыгивал с нити на нить, движение между ними невозможно было отследить, как будто он ходил по нити.

Сквозь туман донесся еще один вопль, еще более высокий. Искра боли в нитях.

Я молилась, чтобы это была боль сливика.

Я почувствовала, как он дико дергается. Почувствовала, как он приближается, а потом…

— Силина, — сказал Эреккус, — больше не жди.

Я оттолкнула его, стиснув челюсти, и уперлась дрожащей рукой в стену.

Вот так.

Я уцепилась не за присутствие сливика. Это был Атриус. Я выхватила меч, ухватилась за эту нить и бросился в темноту, а позади меня раздался крик Эреккуса, назвавшего мое имя.

Я хорошо рассчитала время. Мой клинок врезался в плоть. Сливик закричал. Что-то хлыстообразное и холодное ударило меня по лицу, от удара зазвенело в ушах, но я, преодолевая шок, ухватился за зверя — не то чтобы я знала, за что хвататься, просто все, до чего могли дотянуться руки. Я глубоко вонзила клинок в плоть, чтобы было за что держаться, пока я пыталась понять, за что схватился…

Хвост? Это был его хвост?

Прежде чем я успела отпрянуть, меня яростно хлестнули. Плоть рептилии ударилась о камень. Повезло, что меня не зажало.

Я успела сориентироваться — как раз вовремя, чтобы почувствовать Атриуса, все еще болтающегося в челюстях твари.

— Виви, — задыхаясь, словно не хотел говорить вслух, произнес он.

— Шевелись! — приказала я.

Его решимость изменилась, когда он понял, что я только что сделала: у него появился критический момент, чтобы отвлечь.

Он воспользовался им.

Я не могла определить, куда ударил его клинок, только то, что он ударил глубоко, судя по тому, как злобно затрещали нити. Сливик закричал, и от этого звука мою кожу вывернуло наизнанку. Порыв воздуха отбросил мои волосы с лица, когда он выпустил Атриуса из пасти, расправил крылья…

…и прыгнул.

Время замедлилось. Когда мой живот провалился под землю от резкого рывка невесомости, я была в полном ужасе. И когда Атриус упал на землю, вытянув одну руку, чтобы дотянуться до меня, этот ужас был общим для нас.

Я подумала, не вспоминает ли он о данном мне обещании. Я думала.

Но бояться было некогда. Я хотела прожить достаточно долго, чтобы увидеть смерть Короля Пифора.

Или хотя бы смерть этой чертовой ящерицы.

В лице Атриуса появилась жесткая решимость. Его рука раскрылась. Я поняла, что он готовится сделать.

Я двинусь, когда он это сделает.

Мир содрогнулся, когда сливик ударился о стену, повернулся так быстро, что мне показалось, будто шея вот-вот свернется, а затем снова прыгнул, оставив меня цепляться за него в очередном леденящем душу свободном падении.

Я молила богов, чтобы эта тварь была самцом, и изо всех сил вонзила кинжал в хвост.

И в то же мгновение в воздухе заклубился тонкий туман соленой, едкой крови — магия Атриуса взяла его под