Дженнифер Арментроу - Опал

— Не забудь о комендантском часе. Это ночь перед школой.

— Я знаю. — Я бросила полотенце и взяла в свитер одной рукой. — Ты слышала о Кариссе?

Мама кивнула. — Я не работала на Гранта, когда ее приняли или последние два дня, но больница кишит полицейскими и руководство проводит собственные расследования.

Она проводила свою смену в Винчестере. — Так они думают, что она в самом деле просто ушла оттуда?

— Из того, что я слышала, она лечилась от менингита, и он мог зайти далеко с сильной лихорадкой. Люди делают странные вещи, когда так больны. Вот почему я так волновалась за тебя, когда ты заболела в ноябре. — Она выключила плиту. — Но нет никакого оправдания тому, что произошло. Кто-то должен был остановить бедную девочку. Те медсестры, дежурившие в ночную смену, должны будут многое объяснить. Без лекарств Карисса… — Она сжалась, сосредоточившись на вываливании яиц на тарелку. Несколько штук брызнули на пол. Я вздохнула. — Милая, они найдут Кариссу.

Нет, не найдут, хотелось возразить мне.

— Она не могла уйти далеко, — продолжала мама, пока я брала желтый комок из фаршированного перца и лука. — А те, медсестры не позволят произойти такой беспечности снова.

Я сомневалась, что это была беспечность. Они, вероятно, подставили себя или же помогли. Я не могла игнорировать желание поквитаться или, во всяком случае, пройтись по этой больнице и досадить кучке людей.

Попрощавшись с мамой и пообещав не оставаться после комендантского часа, я поцеловала ее в щеку, а потом схватила свитер, куртку и сумочку. Деймон был один по соседству. Все были на озере, либо подвергая себя невыразимой боли, либо наблюдая за этим.

Он подошел ко мне с важным видом, его глаза опустились к крохотному проблеску кожи… и что-то изменилось в его лице. — Это мне нравится больше, чем прошлый наряд.

— Правда? — я чувствовала себя обнаженной, когда он смотрел на меня так, будто он смотрит на произведение искусства, созданное только для него. — Я думала, тебе нравятся юбки.

— Нравятся, но это… — Он потянул за мой плетенный пояс и издал глубокий гортанный звук. — Это мне действительно нравится.

Головокружительное тепло охватило меня, колени ослабли. Покачав головой, он опустил руку и вытащил ключи из кармана. — Нам нужно идти. Ты голодна? Ты ничего не ела.

Мне потребовалось время, чтобы взять себя в руки. — Я могла бы съесть Хэппи Мил.

Он рассмеялся, когда мы вышли на улицу. — Хэппи Мил?

— А что в этом плохого? — Я потянула за свой свитер. — По-моему, просто идеально.

— Все дело в игрушке, да?

Я усмехнулась, когда остановилась на пассажирской стороне. — У мальчишек игрушки круче.

Деймон вдруг повернулся, положив руки на мои бедра и подняв меня напротив себя. Испугавшись, я уронила сумочку, когда нашла его руки. — Что…?

Он заставил меня замолчать поцелуем, который дошел до глубины внутри, что одновременно возбуждало и пугало меня. Когда он целовал меня, это было так, будто он достиг моей души.

Забавно, но в его руках уже было и это и мое сердце. Медленно, он позволил мне спуститься вниз и поставил меня на ноги. Ошеломленная,

Я уставилась на него в изумлении. — Для чего это?

— Ты улыбнулась. — Его пальцы прошлись по моей щеке, к горлу. Он быстро застегнул мой свитер. — Ты давно не улыбалась. Мне этого не хватало, так что я решил тебя наградить за это.

— Наградить меня? — Я рассмеялась. — Боже, только ты мог подумать, что поцеловать кого-то — это награда.

— Ты знаешь, что это так. Мои губы меняют жизни, детка. — Деймон наклонился, подняв мою сумочку с земли. — Готова?

Взяв сумочку, я прыгнула в машину на шатких коленях. Сев рядом со мной, он завел двигатель, и мы направились в город, остановившись у местного фаст-фуда, чтобы я могла купить Хэппи Мил.

Он также взял мне один для мальчиков.

Его обед включал три гамбургера и две порции картошки фри. Я понятия не имела, куда пошли эти калории. Может, в его эго? Это казалось правдоподобным после его последнего комментария о его губах. Я была голодной все чаще после мутации, но не как Деймон.

По пути в Мантинсберг мы начали играть в игру "Я шпион", но Деймон мухлевал, и я больше не хотела играть.

Он глубоко засмеялся — приятный звук. — Как я могу мухлевать в "Я шпион"?

— Ты подбираешь слова, которые ни один человек в этом мире не видел! — Я сдерживала усмешку на его обиженное выражение. — Если ты выбрал "с", ты должен подобрать слово, начинающееся с буквы "с". Я слежу своим маленьким глазом за тем, что начинается с буквы "с".

— Машина, — сказал он, улыбаясь. — Кошка. Пальто. Церковь. — Он сделал паузу, бросив на меня озорной косой взгляд. — Грудь.

— Заткнись, — я ударила его по руке. Позже, после нескольких секунд молчания, я старалась придумать какую-то новую игру. Эта ерунда оставляла мой мозг полностью пустым. Мы перешли к игре, в которой нужно было искать определенные номерные знаки автомобилей, и я клянусь, что Деймон вел машину так, чтобы я не могла их разглядеть. Этот парень имеет любовь к агрессивным соревнованиям.

Прежде чем мы поняли это, мы уже направлялись к входу и были совершенно не в настроении для игр.

— Думаешь, нас пропустят?

— Да.

Я посмотрела на него. — Тот вышибала реально большой.

Его губы изогнулись в улыбке.

— О, котенок, видишь, я стараюсь не говорить плохие вещи.

— Что?

Он усмехнулся.

— Я бы сказал, размер не имеет значения, но он имеет. Уж я то знаю. — Он подмигнул, и я издала стон отвращения. Он рассмеялся. — Прости, ты была там. Серьезно, вышибала не будет проблемой. Думаю, я ему понравился.

— Чтооо?

Он притормозил на поворотах. — Думаю, я понравился ему, на самом деле понравился.

— Твоя самовлюбленность не имеет границ, ты в курсе?

— Увидишь. Я разбираюсь в таких вещах.

Из того, что я вспомнила, вышибала смотрел так, будто хотел убить Деймона. Качая головой, я села и начала грызть ноготь на большом пальце. Плохая привычка, но нервы забирали все лучше. Впереди маячила заброшенная автозаправочная станция. Внедорожник ударился по неровной дороге, и я схватилась за дверную ручку. Машины выстроились перед клубом, как и ожидалось. Снова Деймон припарковал Долли далеко от других машин.

Я догадалась как избавиться от свитера в этот раз. Я обернула его вокруг сумочки и положила на пол. Мы обошли вокруг машин. Остановившись у первого ряда, я наклонилась и отбросила волосы, встряхнув головой.

— Это напоминает мне видео Whitesnake*, - сказал Деймон.

Whitesnake* — британо-американская рок-группа, играющая хард-рок с блюзовыми элементами, созданная в 1977 году.