Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер

с детства знала, что это сказки для малышей и чистой воды выдумки, хотя с удовольствием слушала, пока она не покинула нас, когда мне было около семи лет. Но это?

Обалдевшая, я добралась до двери и вышла. На улице окончательно стемнело, и фонари заливают мощёный тротуар тёплым светом. Вдохнув бодрящий воздух, я заглянула в окно. Там Полли размахивает руками перед официантом, на лице которого отражаются эмоции лопаты, то есть никакие. Рядом менеджер кивает на разные лады, пытаясь усмирить фурию. А призрак с довольным видом сложил руки на груди и заглядывает Полли через плечо.

Оторопевшая, я смотрела с улицы в окно на то, как орёт Полли, оттопыривая на груди кофточку, и на призрака с довольной физиономией. Из помещения меня не видно, и глазеть я могу без риска себя обнаружить. Подружки Полли охали на разные лады, хотя мне даже отсюда видно, как иногда на их губах мелькали улыбки злорадства.

Зато призрак никуда не делся и теперь смотрит прямо на меня. Он меня видит, даже несмотря на полумрак улицы.

– Что за жесть… – пробормотала я.

Продолжая неотрывно смотреть на него, я попятилась к остановке. Какое-то время призрак просто улыбался, а потом… Подмигнул! Подмигнул и ещё сильнее растянул губы в улыбке!

От этого стало настолько не по себе, что, развернувшись, я рванула к остановке, куда, к счастью, подъехал автобус. Едва его двери открылись, я запрыгнула внутрь и заняла сиденье на дальней от тротуара стороне, но даже оттуда всё ещё видела, как призрак провожает меня нарочитой улыбкой.

Глава 3

После такого я проехала свою остановку, пришлось целый квартал возвращаться пешком, что не очень приятно в одиночестве, когда стемнело. Понадобилось включить первую крейсерскую и шевелить поршнями, пока не вышла на широкий тротуар и не двинулась в сторону академии.

Произошедшее в кафе не выходило из головы. Теперь уже из-за призрака. И опять же он меня изумил, ошарашил, ошеломил, но… Не напугал. И как это понимать, я не знаю.

Тем временем тротуар повернул направо, и я побрела вдоль красивого кованого забора, который отгораживает площадь МГА от улицы. Через несколько минут я вошла через основные ворота и посмотрела на экран телефона. Электронные часы на нём показывают без пятнадцати десять.

– Надо отвлечься, – убедила я себя и ускорилась, теперь уж точно уверенная в своей правоте.

Входила в массивные двери я с оглядкой, потому что в это время в академии народа мало и, если попадусь на глаза, меня запомнят. Двери в паутине скрипнули, и я вздрогнула, входя в просторный холл, который сейчас освещён большими желтоватыми лампами-тыквами. Затем спряталась за массивным горшком с фикусом и стала наблюдать.

У главной лестницы студенты уже собирались. Я узнала кудрявого паренька со щербатым ртом и Виолу с Максом. Имён остальных не знаю, но прекрасно помню в лицо.

Ладони вспотели, и от волнения я написала Виоле, с которой мы успели обменяться номерами.

«Привет. Встретились с мистером Лантерном?»

Выглянув из-за фикуса, я проследила за Виолой. Когда моё сообщение пришло, она о чём-то разговаривала с Максом. Потом сунула пальцы в сумочку и быстро посмотрела на экран. Я с облегчением выдохнула, когда она сразу начала набирать ответ.

Через несколько секунд телефон в моей ладони завибрировал, я мазнула по экрану вверх.

«Привет. Ещё нет. Только собрались у лестницы и ждём. Пока ничего не происходит».

«Я вижу. Только не крути головой», – немного помедлив, написала я.

Конечно же, Виола попыталась, хоть и незаметно, но всё же посмотреть по сторонам, а ответ от неё пришёл моментально.

«С ума сошла? Вдруг препод взбесится?»

Я написала ей:

«А ты ему не говори. Я не могла пропустить такого. И кстати, по поводу Полли, кажется, ты оказалась права. Прости, что не поверила. Спасибо».

Виола снова покосилась по сторонам и поправила кепочку, после чего быстро набрала большими пальцами ответ.

«Не страшно. Главное, ты в порядке. Ты же в порядке?»

«Если не считать того, что моя соседка предательница, то да».

От Виолы пришло:

«А ты где прячешься? Думаешь, препод не начнёт орать? Ты же пришла за ним следить».

Я нервно закусила губу и передёрнула плечами, потому что не привыкла сидеть в засаде. А здесь рыжеволосый заграничный преподаватель спецлекций. Да ещё молодой и прекрасный. Рассердить его – значит закрыть себе доступ к лекциям, которых нет даже в интернете. С другой стороны, упускать шанс выяснить, что такое невероятное получат выбранные студенты, тоже не могу. Иначе как мне доказать, что я подхожу?

Я написала Виоле:

«Постараюсь, чтобы меня не заметили».

От Виолы пришёл символ с большим пальцем вверх, я выглянула из-за горшка и увидела, как, едва она убрала телефон в карман, на развилке лестницы возник мистер Лантерн. В окружении искусственной паутины он стоял с заложенными за спину руками, в том же килтовом костюме с терракотовым ремнём и убранными в низкий хвост медными волосами. В этой позе с него можно писать картины или как минимум делать фотосессию в топовый звёздный журнал. Редко когда мужчина с такими внешними данными идёт в преподавание.

Побоявшись, что меня заметят, я задвинулась обратно за фикус и высунула только нос. Преподаватель тем временем оглядел присутствующих и улыбнулся так мягко и приветливо, что я снова закусила нижнюю губу, потому что в свете вечернего освещения из пластиковых тыквочек он выглядит так, будто собирается пройтись по красной ковровой дорожке.

Еще секунду он всех осматривал, затем произнёс негромко, но вполне ясно:

– Рад что все, кого я назвал, присутствуют. Теперь без лишних ушей сообщаю, что программа обучения, на которую у вас есть шанс поступить, крайне необычна. Она изменит вашу жизнь на «до», и «после». Программа секретна и запрещена к разглашению.

По холлу прокатился тихий вздох, студенты стали переглядываться и негромко переговариваться.

Кто-то выкрикнул:

– А вы не могли сразу об этом сказать? Обязательно было в такой спешке гнать всех вечером сюда?

На это мистер Лантерн снова улыбнулся очаровывающей улыбкой и произнёс ещё мягче:

– Понимаю. Но у нас нет времени.

Выкрикнувший парень, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, ответил:

– Неубедительно.

– И всё же вы здесь, – заявил препод с улыбкой, которая стала шире, и теперь даже с такого расстояния я увидела идеальные жемчужные зубы мистера Лантерна. – Никого не держу. Но другого такого шанса у вас не будет.

Пока студенты перешёптывались и обсуждали ситуацию, я тихонько написала Виоле:

«Что думаешь? Он набивает цену или про секретность правда?»