Вероника. Дом там где сердце - Людмила Вовченко

подошла к книге на пьедестале — Кодекс выглядел иначе. Обложка переливалась, как кожа ящера. В центре — пульсирующий синий камень.

— Можешь читать. Но не прикасайся к кристаллу, пока не будешь готова. Он примет тебя. Или не примет. А если не примет — дом может… ну, скажем, слегка обидеться.

Она кивнула. Подошла. Провела пальцами по гравировке. Надпись на древнем языке сменилась на английский. «Закон Времени начинается с Хозяйки.»

Позже, за чашкой странного кофе, она включила ноутбук и начала писать:

БЛОГ, ЧЕРНОВИК.

Я получила в наследство дом, который не принадлежит нашему миру. У него есть голос. И чувство юмора. Здесь нет Wi-Fi, но есть портал в мир, где возможно я встречу… себя.

Я не знаю, что ищу, но точно знаю, что кто-то ищет меня. И этот кто-то — с улыбкой спецагента и глазами цвета предательства.

В этот момент в дверь раздался звук. Странный, как будто конверт сам прошёл сквозь замочную скважину. На полу лежал чёрный, плотный, официальный конверт с гербом и лаком.

На нём было написано: «Мисс Вероника Хейл. По личному приглашению. Отдел внешних связей и территориальной безопасности».

— И вот оно, — тихо прошептала она.

— А я говорил, — усмехнулся Кристалл. — Пора тренировать улыбку. Но не открывай рот слишком широко. А то туда кто-нибудь залезет.

Кристалл и экзамены: первый урок Хозяйки

Вероника села в кресло, не отрывая глаз от мерцающего Кристалла — тонкого, словно вырезанного из прозрачного сапфира, он парил в воздухе над Кодексом.

— Ну что, — начал голос в её голове с улыбкой, — хочешь стать настоящей Хозяйкой, или просто поиграем в домоуправительницу?

— Думаю, мне придется быть и тем, и другим. Экстрим в крови не даст расслабиться.

— Отлично, — Кристалл сделал миниатюрный сальто и, словно флюгер, повернулся на бок. — Первый урок: знать свои границы и уважать Закон Дома.

— Закон Дома? Это что, правила приличия для призраков? — усмехнулась Вероника.

— Лучше. Это — свод магических контрактов, по которым живут порталы, и все, кто переступает порог. Ты — их сердцевина, без тебя — никакого движения, никаких перемещений. Попытаешься дать кому-то проход без моего ведома — поцарапаю тебя своими сарказмами.

— Звучит… угрожающе.

— Ага. Но при этом мило.

Вероника потёрла виски. — Значит, как с любым начальством — если нарушаешь правила, получаешь пинок.

— Пинок в сарказме, — подчеркнул Кристалл. — Не забывай, это — твой дом. Ты тут королева. Но… есть и свои нюансы. Никто не сможет проникнуть сюда, не оставив следов. И никто не уйдёт, не подписав магический контракт.

— Магический контракт, — задумчиво повторила она. — Как в фильмах, где ставят руку на древний свиток?

— Именно! Только без ковбойских шляп и дыма от пистолетов. Тебе нужно будет уметь читать эти контракты и контролировать условия. Не дай себя обмануть — и будь готова накладывать штрафы.

— Хорошо, а кто вообще приходит сюда? — поинтересовалась она.

— Ангелы, — прозвучал строгий голос Кристалла, — настоящие, с шрамами и боевым опытом. Они контролируют порядок.

— Демоны? — спросила Вероника, прищурившись.

— Любят флиртовать и делать ставки. Но никогда не забывают, зачем пришли. И третьи… — голос стал чуть тише — таинственные и непредсказуемые. Ты скоро их встретишь. Но сейчас об этом помолчи.

Вероника глубоко вздохнула. Это всё казалось одновременно невероятным и реальным, как будто она погружалась в сон, от которого нельзя проснуться.

— А экзамены? — осторожно спросила она.

— Пройдём небольшой тест, — предложил Кристалл. — Представь, что в дом входит незнакомец. Ты не знаешь, кто он, но чувствуешь, что он не просто турист. Что ты сделаешь?

Вероника нахмурилась: — Я проверю документы. Поспрашиваю про цель визита.

— Отлично, — одобрил Кристалл, — но у нас нет обычных документов. Здесь нужны доказательства души. Подписывать контракт. Ты должна научиться распознавать ложь в словах и жестах. Будешь тренироваться на моих проекциях.

— Проекциях? Ты — виртуальный наставник?

— Можно сказать и так. Я ироничен, но строг. Плохо сдашь — могу подшутить, но в сердце всегда помощь.

В этот момент Вероника почувствовала, как что-то лёгкое и прохладное коснулось её левого запястья. Она посмотрела вниз — там появилось сияющее кольцо, переливающееся всеми цветами радуги.

— Это — знак Хозяйки, — произнёс Кристалл. — Не потеряй его, он будет напоминать тебе о твоей ответственности и силе.

Вероника, почувствовав смешанное волнение и гордость, коснулась кольца и улыбнулась: — Ладно, Кристалл. Я готова к твоим урокам и твоему сарказму.

— Ура! — смеясь, ответил Кристалл. — Вот бы твой дядя видел тебя сейчас. Он всегда мечтал, чтобы дом попал в надёжные руки. И кажется, выбор был не случайным.

Вдруг на дверь послышался звонок — тихий, почти неуловимый, но достаточно чёткий, чтобы привлечь внимание.

— Кто-то пришёл, — произнёс Кристалл. — интересно кто это может быть?…

Глава 7

Глава 7.

Тени над Лондоном

Лондон просыпался под лёгкий шелест осеннего дождя, который мягко стучал по крышам старинных домов и брусчатке узких улочек. Улицы, как будто пропитанные историей, источали запах мокрого камня и прошлых веков. Вероника шла по мостовой, укрывшись под чёрным зонтом, который вечно норовил перевернуться ветром. Её пальто — тёмно-синее, строгое, но сдержанное, подчеркивало стройную фигуру и крепкий характер. По взгляду прохожих, она была здесь чужой — как человек, который пришёл искать ответы, а не просто прогуляться по городу.

Она задумчиво разглядывала величественный Биг-Бен, который с этой стороны реки казался ещё более внушительным — будто вечный страж времени, не дающий забыть ни одну секунду истории. Отсюда было видно и парламент, и величественные шпили Вестминстерского аббатства, которые, словно стрелы, устремлялись в пасмурное небо.

— Ну что, мисс Хозяйка, — раздался знакомый саркастический голос в её голове, — не забудь, что ты не туристка, а королева своего маленького замка. И даже если дождь слякоть — это повод расправить плечи и показать, кто тут главный.

Вероника ухмыльнулась, качая зонтом. Этот Кристалл мог быть и надоедлив, и полезным одновременно. Сейчас он служил её единственным компаньоном в этом непривычном мире, полном тайн и загадок.

В её руках — тёплый стакан кофе, купленный в одной из уличных кофеен, где запах свежемолотых зёрен смешивался с ароматом корицы и ванили. Она подумывала завести блог, где будет описывать не только