Лесная жена - Марина Богданович

дрожащую Иту у коня, спешу на помощь. Мой топор с глухим чвяком вонзается в спину твари, но та рванулась вбок, несмотря на серьезную рану. Исмар не промахнулся — его кинжал блеснул и воткнулся ей ровно в глаз.

Визг. Пронзительный, леденящий. Краем глаза проверяю девочку. Ита лишь зажмурилась, но не закричала и по прежнему жмется к лошади, не сдвинувшись с места.

Я выдрал топор из трупа первой твари и метнул его во вторую. Лезвие воткнулось ей меж лопаток. А еще через мгновение ее настигает Исмар, для верности отрубая ей голову.

Как всегда бывает после схватки, установилась тишина. Только тяжёлое дыхание, хлюпанье слизи и тихий стон Игнаса.

- Жив? - Выдернув топор из второй жертвы, подхожу проверить друга.

- Ещё бы, - отвечает он, слегка скривившись. - Но зацепила она меня неплохо.

Исмар уже роется в сумке, доставая бинты и бутыль с настойкой для промывания ран. Все возвращалось в привычное русло. Правда, только для нас.

Я повернулся к Ите. Девушка стояла, прижав ладони ко рту. Глаза — широко распахнуты, полные ужаса.

- Уже все. Ты молодец, - говорю мягко.

Она не отвечает. Только крепче сжимает юбку, мотает головой, а после ее взгляд скользит к Игнасу.

- Нас такими ранами не возьмёшь, — нарочито бодро бросаю я, стараясь, чтобы голос звучал обыденно.

По-хорошему, ее бы сейчас обнять да успокоить, но я вымазался в чёрной слизи. И вместо Иты моя рука тянется к сумке на седле — там была чистая рубаха.

Спустя недолгое время пути чувствую, как девичье тело начинает обмякать, тихонько сползая по моей груди и наклоняясь в перед. Тут же крепче перехватываю ее одной рукой, прижимая к себе, и останавливаю коня.

- Ита, девочка, ты как? - Отпустив поводья, второй рукой поворачиваю к себе бледное личико.

- Что там? - Слышится голос Исмара за спиной.

- Сознание потеряла, - встревоженно отвечаю, - дай воды из фляги, оботру ей лицо.

- Плохо дело, - сокрушается Игнас, - до селения не меньше часа пути, как бы она здесь…

- Это просто обморок, - не даю ему договорить. - Девочка и так была слабая, а тут еще из-за тварей переволновалась. Довезем, лекарю покажем, и все будет в порядке.

Игнас ничего не ответил, а я меж тем аккуратно обтер девичье лицо водой, хотя она и так слегка дернулась в моих руках, видимо, приходя в себя.

- Все хорошо, девочка, ты ненадолго сознание потеряла, сильно испугалась, да?

- Да, простите, - слабым голосом ответила она, силясь сесть ровно.

- Куда это ты вырываешься?

Прижимаю ее к себе сильнее так, что ей не дернуться.

- Пока не приедем в поселение, лежишь у меня на груди и отдыхаешь, не бойся, я не дам тебе упасть.

Девочка возмущенно пыхтит и мои губы невольно расплываются в улыбку.

- Не того я боюсь, - в ее голосе слышится осуждение, - неприлично это, - заканчивает она уже тише.

- И кому такая порядочная девица достанется? - пропел позади нас Исмар, - эх, жаль, моему старшему только 15-й год пошел.

- И не говори, - подхватил Игнас. - Такая правильная — и мимо наших сыновей.

- Хватит девицу смущать! - Притормозил я этих олухов, не хватало еще, чтобы она снова от волнения сознание потеряла.

- Ита, тебе придется меня послушать. Здоровье твое явно не в порядке и твоему телу нужен отдых, понимаешь? Ничего непристойного мы не делаем. У меня сейчас нет другого способа облегчить для тебя дорогу, так что не дури и не трать силы впустую, я все равно не отпущу. Лучше расслабься и поспи. Скоро приедем.

Мне ничего не ответили, но и сопротивляться сил у девчушки не было, и вскоре я заметил, как она постепенно расслабляется в моих руках.

Путь наш лежал в ближайшее к границе поселение, где нам предстояло передать Иту княжескому распорядителю, который и решит судьбу моей подопечной, как уже, наверняка, решил судьбы ее землячек. Ведь по моим подсчетам, та часть нашего отряда, что выехала рано утром, уже должна была прибыть на место назначения, и то, что мы до сих пор их так и не нагнали, лишь подтверждало мою мысль.

Остаток пути прошел гладко, и вскоре, быстро пройдя проверку у городской стражи, мы въехали в укрепленный поселение.

Ита мирно спала на моей груди, и даже громкие голоса стражников ее не разбудили, а потому, остановив коня у каменного строения на центральной площади, где располагался городской совет, я не торопился спешиваться, чтобы не разбудить ее.

- Спит? - Исмар подошел к нам, ведя своего коня под уздцы.

- Да, замучилась она в пути, бедная. Попробуй снять ее аккуратно и неси внутрь, пусть еще хоть немного отдохнет.

Исмар лишь понятливо кивнул и аккуратно забрал девушку из моих рук. Я проводил его спину взглядом, когда он с Итой на руках направился ко входу.

- Эй, малец, - окрикнул я мальчишку, что ошивался здесь в компании своих друзей, - знаешь, где у вас тут лекарь живет?

- Как не знать, это все знают.

- Беги к нему и попроси поскорей прийти в городской совет, скажи, тут одной из привезенных девушек плохо стало и нужна его помощь.

Я бросил пареньку медную монету, которую тот ловко словил, и он споро убежал по моему поручению.

Глава 7.

Ита

Слышу негромкий мужской голос, который что-то говорит на незнакомом языке и чувствую, как кто-то аккуратно держит меня за запястье.

Становится страшно. Наверное, мы успели приехать, куда направлялись, и меня уже отдали какому-то чужаку. Веки были тяжелыми, но я с усилием разлепила их, чтобы увидеть того, кто держал меня за руку.

Им оказался незнакомый мужчина средних лет, не такой крупный, как наши авалорские провожатые, но все же довольно высокий и крепко сложенный.

- Ну здравствуй, будущая Ашим, - обратился он ко мне на имперском, стоило встретиться с ним взглядом.

Он говорил с бОльшим акцентом, чем воины, что сопровождали нас, но речь его была вполне понятна.

- Здравствуйте, - тихо ответила я. - Что такое «Ашим»?

- Аш — чернота по-авалорски, а Ашим — это те, которые избавляют наших мужчин от нее.

- А чернота это?

- Негативное влияние нашей местности, которому подвержены только мужчины. Когда оно накапливается в теле, их глаза чернеют, ну, и чувствуют