Заноза королевского некроманта - Анна Ликина

смутилась. Столько восхищения было в синих глазах.

– Что, ожидали увидеть меня в лохмотьях и с вороньим гнездом на голове?

– Язвите? – отмер декан и, бросив взгляд на служанок, улыбнулся мне, – Как раз хотел поговорить с вами до ужина.

Аристарх Валерьевич дождался, когда мы останемся наедине, и продолжил.

– План несколько изменился. Я хотел бы, чтобы вы проявили себя с лучшей стороны перед герцогиней.

Удивилась ли я? Естественно, да. Даже рот приоткрыла. С чего такие перемены?

– Со стороны воспитанности или шалости? – всё же вырвался ехидный вопрос.

Декан загадочно улыбнулся и подошёл ближе. Всего один шаг отделял нас друг от друга. Мне стало довольно сложно дышать. Аристарх Валерьевич как всегда был безупречен: белая рубашка, оттенявшая загорелую кожу, чёрный камзол с золотым орнаментом, фрак, брюки и высокие сапоги. В таком виде хоть сейчас к королю на аудиенцию.

– Просто будьте собой, – чуть наклонив голову, ответил Синеглазка, – Поверьте, вы способны очаровать любого.

– Но не любую, – со вздохом произнесла я и покачала головой, – Вы же помните, чем закончилось знакомство с родителями Руслана.

Аристарх Валерьевич осторожно коснулся моего подбородка пальцами, заставляя поднять голову, заглянул в глаза. А у меня руки вспотели, и сердечный ритм сбился. Я затаила дыхание.

– Поверьте, любую и любого.

Это прозвучало так необычно. Признание? Я ошарашенно всматривалась в синие глаза. Нет. Ни капли ехидства. Там было что-то другое. Тёплое, нежное.

Неосознанно облизнула губы, чем привлекла внимание Аристарха Валерьевича к ним. Он смотрел, как заворожённый. Сглотнул. А мне уже не хватало кислорода. Голова кружилась.

– И, кстати, в поместье вы можете звать меня просто Аристарх, ну или как заблагорассудиться, – наконец произнёс декан, разрушая эту неловкую атмосферу.

Моргнула, пришла в себя. Внутри проснулось былое чувство юмора. Или отсутствие чувства самосохранения. Не знаю даже, как правильно обозвать то, что вдруг на меня нашло.

– Правда?

Декан прищурился. Он явно ожидал подвоха.

– Даже Аристом?

Синеглазка осторожно кивнул.

– И Аром?

Декан скривился, но утвердительно качнул головой.

– И Синеглазкой можно?

Аристарх Валерьевич прикрыл глаза. Ноздри его раздувались от едва сдерживаемого гнева. Я же сделала осторожный шаг в сторону. Ладно. Мы ещё не на том этапе отношений, чтобы принимать друг друга со всеми недостатками. Попробую позже декану эту мысль в голову вложить. Ничего. Стерпится – слюбится.

Когда же Синеглазка открыл глаза – я уже мчалась к двери, едва сдерживая смех. Что же, хоть настроение подняла себе перед ужином с голодным крокодилом.

Глава 10

А ужин явно обещал быть жарким. Одни только взгляды, брошенные на нас с Аристархом Валерьевичем, сулили высокий градус. Причём меня буквально испепелили, декана же раздели и обласкали.

В столовую мы явились последними. Светлые стены контрастировали с тёмной аурой. Во главе большого, длинного стола сидела Елизавета Павловна. По обе стороны от неё сияли очаровательными улыбками змей четыре девушки. План Аристарха Валерьевича застать герцогиню врасплох с треском провалился. Невозможно одолеть противника, что всегда готов к нападению. Мне кажется, подними матушку декана ночью – она и то приведёт невест на смотр.

Как галантный кавалер и истинный рыцарь Синеглазка выбрал для нас наиболее отдалённые места и помог мне сесть за стол. Слуги засуетились словно тараканы, на столе стали появляться изысканные блюда. Висящую в воздухе ненависть разбавил умопомрачительный аромат.

Но быть мне сегодня явно голодной. Девушки смотрели на меня взорами голодных псов, у которых я утащила лакомую косточку. Под такими взглядами можно и несварение заработать.

– Арист, позволь представить тебе наших гостий: Анфиса дель Морис – дочь барона из Перелётного края.

Девушка с тёмными волосами и по-детски наивными карими глазами посмотрела на Аристарха Валерьевича и улыбнулась.

– Есения дель Когрот – дочь герцога из Размеренного дола, – продолжила Елизавета Павловна.

Светловолосая девушка со светло-зелёными глазами похлопала ресничками и изобразила смущение.

– Ирина дель Боммсон – дочь маркиза из Кривого края.

Девушка с нежной кожей и милым лицом расцвела в улыбке.

– И Милолика дель Хрюмаль – дочь графа из Суровой окраины.

Очень суровой. Судя по лицу девушки с красивыми каштановыми волосами. Её улыбкой можно было заморозить планету. Или даже галактику.

Синеглазка даже не удостоил «невест» взгляда, словно самое важное при смотре – это наполнить мою тарелку яствами. Мне это, конечно, льстило. Как и то, что мой титул был самым высоким. Не зря я у короля иллюзионистом подрабатывала.

– Что же, матушка, раз вы представили своих гостий, то позвольте и мне представить мою, – невозмутимо произнёс Аристарх Валерьевич, закончив с обеспечением меня едой, – Софья дель Эмэй, помощница королевского некроманта, почётный визитёр Пекла, лучший адепт третьего курса Академии Магических Искусств, ну и, конечно, княгиня из Солнечного края, в будущем моя супруга.

Лица всех присутствующих дам синхронно вытянулись. Моё не исключение. И это всё обо мне? А с какой гордостью он это всё произнёс! Лучший адепт третьего курса…а как же вечно пренебрежительное «адептка», что просто является самым частым словом в лексиконе у деканов боевиков и некромантов?

Первой себя в руки взяла Елизавета Павловна. Натянула на лицо равнодушную маску и продолжила играть спектакль, в котором по сценарию меня быть не должно.

– Все представленные тебе девушки – дочери близких друзей твоего отца. И никогда не были замешаны ни в одном скандале.

В ее словах так и сквозило: «присмотрись к товару». Последняя фраза намекала, что герцогиня осведомлена о том, кто я такая.

Да, репутация у меня не из лучших. Но это не значит, что у меня меньше шансов. По крайней мере, у меня нет желания повысить титул и улучшить материальное состояние. В отличие от представленных девушек. Ну, подумаешь, чутка бедовая. Так это не порок и прекрасно лечиться замужеством.

Одно только интересно: как герцогиня их так быстро доставила в Грозовое герцогство? Даже почту с такой сверхскоростью не доставляют.

– Ой, а я, кажется, слышала о вас, – подала голос девушка со светлыми волосами, обращая свой взор на меня, – Это ведь вы помолвлены с герцогом дель Эгрон?

Вот же светская гадина! Все слухи, значит, знает.

– Нет, помолвлена не была, – вернула герцогской дочурке улыбку, – Мои родители только вели разговор о помолвке. Но получение образования всё же оказалось важнее.

– Ненамного, как я вижу, – с язвительными нотками произнесла герцогиня.

– Елизавета Павловна, – предупредительно прорычал Аристарх Валерьевич.

Матушка удивлённо приподняла изящные чёрные брови. В синих глазах мелькнуло негодование. Видимо, ранее Синеглазка не проявлял столь бурного протеста и при гостях вёл себя более сдержанно.

– А вы ведь учитесь на целительницу? Не боитесь, что потом