Невеста с огоньком или бесприданницу заказывали - Аллу Сант

многодневных застолий и совершенно не планировал менять свой образ жизни с женитьбой.

Так что теперь нешуточная борьба за более привлекательную невесту разразилась между советником и лекарем.

В процессе я узнал так много нового и интересного, что мне даже пришлось на несколько дней отложить встречу с Робертом Мерде, дядей и официальным представителем моей будущей жены.

Возможно, я был не прав и весьма старомоден, но всё равно был глубоко убеждён в том, что семья накладывает на человека, и особенно на мага, огромный отпечаток, который ни в коем случае нельзя недооценивать. И хотя решение о браке было бесспорно принято, мне всё равно хотелось получше познакомиться с этим человеком, хотя бы для того, чтобы сформировать примерное представление о характере будущей герцогини.

Всё же внешность — это одно, она даже у магов величина непостоянная, хоть мы и стареем намного медленнее, чем все остальные. Жить мне предстояло с человеком, а не с тенью. Кроме того, моя собственная мать, вопреки традициям аристократов, принимала посильное участие в моём воспитании, что и позволило мне, по крайней мере на мой собственный взгляд, вырасти гораздо более привлекательной личностью, чем мой собственный отец.

Одним словом, я собирался разговаривать с Робертом Мерде долго, серьёзно и обстоятельно. Но все мои планы отправились коту под хвост, когда мой советник внезапно и с очень ехидной улыбкой принёс мне на стол документы, которые подтверждали, что мой лекарь нагло растрачивал средства герцогства и отказывал в медицинской помощи самым бедным земледельцам, которые проживали на моей территории.

Стоит ли говорить о том, что я просто не мог оставить подобное без своего личного, внимания? Условия у нас были тяжёлыми, если не сказать жестокими. Зима была холодной и длинной, в то время как лето — коротким и нередко дождливым, а потому в цене были любые руки, которые за этот период могли помочь вырастить и возделать поля, и неважно было, могут ли они заплатить за лекаря или нет. Цена голода и множества смертей была намного выше. Именно поэтому существовал специальный указ, согласно которому в тёплое время года всех лечили бесплатно, за средства герцогства.

И вот теперь передо мной лежали документы, которые явственно утверждали, что мой лекарь не постеснялся этим указом подтереться. Ну и, видимо, для того чтобы, так сказать, усилить впечатление и показать, какой он замечательный советник, он приложил к отчёту ещё и свои расчёты, которые показывали, сколько денег я и герцогство в целом потеряли из-за такого попустительства.

С лекарем я поговорил, расследование начал. Можно было, конечно, сразу в темницу упечь или и вовсе казнить, вот только печальная правда жизни заключалась в том, что я не мог себе этого позволить. Найти хорошего лекаря — это проблема, а уж такого как мой — и вовсе головная боль. Так что нужно было придумать другой вариант развития событий, и непременно такой, чтобы проучить лекаря, но при этом чтобы он не посмел сбежать.

Я уже всерьёз думал сделать то, чего добивался советник, а именно женить лекаря на страхолюдине. Но именно в этот момент ко мне пришёл лекарь с не менее внушительной папочкой на советника.

Я смотрел на документы и понимал, что эта парочка друг друга стоит, вот только как их контролировать — понятия не имел. Честно говоря, я прекрасно разбирался в магии и науках, но когда дело доходило до счетоводства, чувствовал себя полным профаном.

Но что-то определённо делать было нужно. Вот только встречу с Робертом Мерде я больше откладывать не мог, потому что оговорённое время, когда надо было забирать невесту, приближалось, а документы так и не были окончательно подписаны. Одним словом, в делах царил полнейший бардак.

Так что я не придумал ничего лучше, как выкатить обоим внушительные штрафы, а вопрос с невестой решить с помощью монетки. Всё же решать что-то подобное ‚лично было бы слишком жестоко и не совсем правильно.

В назначенное время парочка появилась в моем кабинете, злобно переругиваясь и бросая друг на друга взгляды, полные неприязни.

Мне это совсем не понравилось, потому что такое поведение могло вполне грозить мне будущими неприятностями. А оно мне надо? У меня их и так хватает. Зима приближалась и обещала быть суровой, а значит, мне будет ещё сложнее, чем обычно, держать свою магию в узде. Нужно как можно быстрее привести сюда свою невесту, жениться, чтобы она понесла, но и такое откровенно потребительское отношение мне совсем не нравилось. Вот только был ли у меня выход?

По крайней мере, другого я не видел.

Но вот вопрос с этой парочкой я мог решить.

Для начала я сообщил им о размерах их штрафов, чем поверг чиновников в шок.

Они быстро сообразили, кто именно на них донёс, и в моём кабинете чуть было не завязалась драка.

Пришлось возвести между ними барьер, потому что оба явно не могли успокоиться и горели желанием набить друг другу физиономии. Это немного помогло моим подданным прийти в себя, но выражения их лиц ясно намекали на то, что стоит только этой парочке покинуть мой кабинет, как драка пойдёт по новому кругу. И совсем неизвестно, во что это может вылиться. Я не был дураком и прекрасно понимал, что, скорее всего, в новые проблемы для простых жителей герцогства, которые тут вообще-то ни при чём.

Действовать надо было решительно, поэтому я провозгласил, что за любой проступок одного второй будет расплачиваться вдвойне — и не только финансово, я также рассматриваю возможность вернуть телесные наказания для чиновников.

Последнее, конечно, было блефом. Я не собирался возвращать такие дикие методы, но на советника и лекаря это произвело нужное впечатление. Оба замерли, смотря на меня с вытаращенными глазами и широко распахнутыми ртами.

Явно не ожидали от меня такого, но ничего, переживут.

— Ваше сиятельство, но ведь подобные методы обращения с подданными отменил ещё ваш дед, — осторожно заметил советник.

Я пожал плечами.

— Он отменил, а я подумываю о том, чтобы ввести их обратно. Что поделать, если вы по-другому не собираетесь работать честно и дружно. Думаю, десять ударов розг одному и двадцать другому вполне могут помочь в такой ситуации.

— Но, ваше сиятельство, помилуйте! Моя больная спина просто столько не выдержит! — возмутился лекарь.

— Если вы так считаете, то вам стоит найти взаимопонимание с советником, чтобы он даже случайно не получил подобного наказания, — сурово заявил я, добавив в голос толику магии.

И советник, и лекарь притихли и,