Дженнифер Арминтраут - Жаркий поцелуй

— Спасибо, — поспешно поблагодарила я, еле удержавшись от того, чтобы не побежать к нему и не обнять.

— Я считаю, это плохая идея. — От потрясения Зейн с трудом владел собой.

— Наверное, хорошая идея будет заключаться в том, что ты отвезешь Лейлу к Стейси и заберешь ее обратно, раз уж ты так обеспокоен ее безопасностью. — Эббот смахнул с брюк пылинку. — Если что-то случится, Лейла немедленно даст нам знать.

Я с готовностью закивала, одновременно чувствуя себя ужасно виноватой. Расстроенный Зейн оперся спиной о стену, на его лице отчетливо читалось беспокойство. Меня успокаивало только то, что я солгала ради всеобщего блага. Оно того стоило.

Эббот оставил нас в коридоре одних, и я тоже развернулась, чтобы уйти, но Зейн поймал меня за руку до того, как я сделала первый шаг.

— Я все еще считаю это очень плохой идеей, — сказал он.

— Со мной ничего не случится. Обещаю.

— Мне это не нравится.

— Но ты же сам отвезешь меня к Стейси и заберешь от нее. — Я высвободила руку из его хватки. — И убедишься, что мне ничего не угрожает.

Зейн подозрительно сузил глаза.

— Ты что-то задумала.

У меня екнуло сердце. Я поднялась на одну ступеньку вверх.

— Хотела бы я что-то задумать. Увы, моя жизнь однообразна и скучна.

— Разве? — Встав на нижнюю ступеньку, Зейн навис надо мной. — Скажи, Стейси хоть когда-нибудь готовилась к экзамену?

Черт. Вот зачем я все время рассказывала ему о Стейси и о школе? Однако я упрямо стояла на своем:

— Ну, поэтому-то мы и собираемся позаниматься вместе. Помогая ей, я помогу и себе.

— Что за бред, — фыркнул Зейн.

— Ничего не бред! — Я толкнула его в грудь. — Чем еще мне заниматься со Стейси, если не учебой? На вечеринки меня не приглашают. — Ох и мерзко так играть на хорошем отношении Зейна ко мне. — И совершенно очевидно, что я не собираюсь к ней, чтобы тайно встретиться с каким-нибудь парнем.

— Лейла…

— Я просто буду готовиться к экзамену. И все.

— Несносная девчонка, — со смесью досады и сожаления на лице отозвался Зейн.

Усмехнувшись, я взбежала по ступенькам, торопясь отписаться Роту, что в субботу вечером иду с ним.

Стейси была невероятно рада послужить отмазкой для моего «свидания с Ротом», и я опять почувствовала себя виноватой. Не потому, что прикрывалась ею, а потому что она была вне себя от радости, узнав, что я собираюсь провести с Ротом всю ночь. Хотя мы с Ротом шли не на свидание, но мысль о том, чтобы остаться с ним так надолго, вызывала у меня глупый смех и мурашки. Иногда мне казалось, что Стейси больше чем я сама жаждет, чтобы я обзавелась парнем.

Привезя меня к Стейси около семи вечера в субботу, Зейн несколько раз прошелся под окнами ее гостиной. Когда он сделал это уже в пятый раз, я закатила глаза.

— Он точно не знает, что ты задумала? — спросила Стейси, держа на руках младшего брата. Ее мама очень удачно ушла на всю ночь на свидание со своим бойфрендом. — Или он подхалтуривает сталкером?

— Зейн просто чересчур опекает меня. — И очень, очень этим раздражает. — Но, по-моему, он наконец успокоился.

Выгнув бровь, Стейси опустила брата на заваленный игрушками диван.

— Так… почему ты в таком виде?

Я отвернулась от окна и обвела себя взглядом.

— А что не так с джинсами и свитером?

— Шутишь? — Вздохнув, она подняла игрушечного слоника. — На твоем месте я бы постаралась одеться так, чтобы и снимать-то практически было нечего.

— И так сойдет. — По мне, идти черт знает куда в поисках «Ключа» в мини-юбке и с вываливающейся из глубокого декольте грудью — мысль не самая удачная, хотя Роту она бы пришлась по вкусу. — Вполне себе миленько.

— Это тоскливо. — Стейси замахала игрушкой перед лицом братика, и он радостно захихикал. — Невероятно.

Да? Я вытянула перед собой край своего свитера. А, собственно, какая разница? Тоскливая так тоскливая. Я подошла к своему рюкзаку и, достав мобильный, обнаружила, что, завладев им без моего разрешения, Рот сменил имя Зейна на «Каменный», а свой номер занес под названием «Сексуальный зверь». Одним словом — придурок.

Губы растянулись в улыбке.

Я коротко написала ему, что готова, и повернулась к Стейси. Она дразнила малыша, не давая ему дотянуться до игрушки, а потом все-таки отдала слоника ему в ручки.

— Я тобой горжусь. Ты наконец-то ведешь себя как обычная девчонка — тайком сбегаешь на свидание со своим парнем.

Я сделала гримасу.

— Только ты можешь гордиться подобным.

Подойдя ко мне, Стейси пригладила мои волосы. Сегодня они вились и отказывались укладываться.

— Для тебя это прямо как обряд инициации. Обещай, что позвонишь мне утром и все расскажешь. В подробностях! И желательно — самых неприличных.

— Я вернусь ночью, — отбросила я ее руку.

— Ну конечно, — усмехнулась подруга. На улице раздался автомобильный гудок, и глаза Стейси возбужденно расширились. Она приподняла низ моего свитера так, чтобы обнажилась тонкая полоска живота, а затем подтолкнула меня к двери. Рюкзак я оставляла у нее дома — учебники мне ни к чему. — Но я тебя ждать не буду.

Опустив свитер на место, я красноречиво взглянула на нее:

— Попробуй только не впустить меня ночью.

Подмигнув мне, Стейси открыла дверь. У тротуара тихо урчал серебристый «Порше» Рота. Рот опустил тонированное стекло, и Стейси приветливо помахала ему.

— А теперь иди. Сделай все, чтобы мамочка гордилась тобой.

— Сделать что?

Стейси вскинула бровь.

— А воображение тебе на что? Не забывай: юность на то и существует, чтобы совершать всякие глупости. А с таким прекрасным мужским экземпляром, как Рот, можно вообще пуститься во все тяжкие.

— Извращенка, — буркнула я. Обняла ее и поспешила слинять, пока она не повторила то же напутствие и Роту.

Спустившись по ступенькам, я остановилась и прислушалась к своим ощущениям: нет ли поблизости какого-нибудь Стража? Никого не почувствовав, я вздохнула с облегчением. Только еще не хватало, чтобы за мной следил Зейн.

Рот улыбнулся, когда я скользнула на пассажирское сиденье.

— Ты чего такая красная?

Ненавижу Стейси.

— Ничего, — пробормотала я. — Куда едем?

Для того чтобы наша с Ротом встреча действительно походила на свидание, нам пришлось встретиться пораньше и провести где-то несколько часов до полнолуния.

— Как насчет того, чтобы перекусить где-нибудь и поехать ко мне?

Я кивнула, впившись пальцами в край кожаного сиденья. Мы заехали в корейский ресторанчик «Мистер Чан», находившийся в паре кварталов от квартиры Рота. Я заметила несколько Бесов и даже Притворщика. Мне пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы не поставить на Притворщика метку. Это привлекло бы внимание и демонов, и Стражей.