Проклятие Теней и Льда - Катарина Маура

Все останавливается на месте, и мои вещи медленно опускаются на пол, и на мгновение я почти готова поклясться, что чувствую печаль дворца. Я улыбаюсь, когда мои занавески качаются слева направо, словно дворец пытается покачать головой.

— Тогда почему ты складываешь мои вещи, если я еще даже не решила, ухожу ли я?

Я поднимаю руку к сердцу, когда магия концентрируется в центре комнаты, мерцая золотом, пока передо мной не появляется женщина с прозрачной кожей. Что она такое? Призрак? Я смотрю на нее в шоке, не в силах отвести взгляд. Она прекрасна, с длинными золотыми волосами и красивыми изумрудными глазами, золотое платье делает ее неземной.

— Кто ты? — спрашиваю я дрожащим голосом.

Она улыбается мне.

— Ты всегда называла меня дворцом, и это все, чем я являюсь. Физическим воплощением стен, которые окружают тебя. Я собираю твои вещи, потому что хочу, чтобы ты жила, Арабелла. Я хочу, чтобы Феликс избавился от мучений. Если ты останешься здесь, я потеряю тебя, а со временем потеряю и Феликса. Достаточно того, что ты жива и счастлива где-то в этом мире. — Она делает паузу, и ее кожа становится более прозрачной, почти как будто она борется, чтобы остаться материальной. — Если ты умрешь, проклятие заберет Феликса. Оно пытается укорениться в нем, и если ему это удастся, это будет конец мира, каким мы его знаем. Феликс исчезнет, и мы никогда его не вернем. Если ты останешься, вы оба умрете.

Она исчезает из виду, а мои вещи поднимаются в воздух, пока она продолжает паковать мои чемоданы. Я опускаюсь на пол рядом с кроватью, сердце болит. Я даже не знаю, когда изменились мои желания и потребности. Когда возвращение домой перестало быть тем, чего я жаждала?

Свечи возле ванной мерцают, и я встаю, понимая намек. Я никогда не знала, что дворец может принимать форму, и теперь у меня осталось еще больше вопросов, чем когда я ложилась спать.

К тому времени, когда я выхожу из ванной, все мои вещи уже упакованы, а на кровати лежит одежда для верховой езды, а рядом — перчатки, которые мне подарил Феликс. Мое сердце разрывается, когда я надеваю одежду в цветах Феликса, а золото на моем пальто меняет узоры, переходя от герба Элдирии к гербу Феликса, снова и снова. Раньше я любила смотреть на это, но сегодня мне больно от осознания, что я не буду принадлежать ни тому, ни другому, как только выйду из этого дворца.

Меня вырывает из раздумий стук в дверь, и она распахивается, прежде чем я успеваю прибегнуть к своим воздушным силам. Входит Элейн, в ее глазах отражается та же боль, что и в моих.

— Ты уезжаешь.

Я киваю, и она подходит ко мне, беря меня за руки.

— Я должна, Элейн.

— Феликс рассказал мне, что сказала Пифия, — шепчет она. — Я понимаю, что ты должна уйти, но я буду скучать по тебе больше, чем ты можешь себе представить. Я просто... Я искренне верила, что любовь сломает это проклятие. Я верила в это всем сердцем.

Я опускаю глаза, не в силах смотреть ей в лицо.

— Я буду продолжать тренироваться, Элейн. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы стать сильнее, чтобы поддерживать огонь в этих землях. Я буду продолжать исследования, насколько смогу. Я уезжаю, но я не сдаюсь. Если я смогу вернуть тебе Рафаэля, я это сделаю. —

Она дрожаще вдыхает воздух и обнимает меня, что меня удивляет. Я улыбаюсь и обнимаю ее в ответ, положив голову ей на плечо.

— Не уходи, — шепчет она.

Я крепче обнимаю ее.

— Я бы хотела остаться. — Мой голос дрожит, и я зажмуриваю глаза. — Каждый раз, когда я рядом с Феликсом, проклятие мучает его. Если я умру... боюсь, он позволит проклятию овладеть им, а мы оба знаем, что этого нельзя допустить.

Она отстраняется и хватает меня за руки.

— Ты пишешь своей сестре, — говорит она, колеблясь. — Ты... ты не могла бы писать и мне иногда?

За время, что я здесь, мы с Элейн сблизились, и хотя никто не сможет заменить Серену, я полюбила ее как сестру. Не знаю, смогла бы я пережить последние несколько недель без нее. Я неуверенно улыбаюсь и киваю.

— С удовольствием, Элейн. Ты поддерживала меня, когда я была в отчаянии во время нашего путешествия, и я всегда буду тебе благодарна.

Она качает головой.

— Элдирия и я в огромном долгу перед тобой. Спасибо... Арабелла.

Я улыбаюсь ей.

— Наконец-то ты называешь меня по имени. Знаешь, я боготворила тебя, когда была моложе. Ты гораздо лучше, чем я ожидала. Кто-то однажды сказал мне, что не стоит встречаться со своими кумирами, потому что они могут разочаровать, но ты меня не разочаровала. Я буду скучать по тебе, Элейн.

Мои чемоданы поднимаются в воздух и зависают у двери, а я качаю головой.

— Это мой сигнал, — говорю я Элейн, и она кивает, с грустью на лице, когда мы идем по длинному коридору, по которому она когда-то проводила меня, когда я только прибыла.

Мы обе останавливаемся, когда видим Феликса, стоящего рядом с Сирокко.

— Не бери карету, — говорит он мне. — Я позабочусь, чтобы твои чемоданы прибыли в Альтею раньше тебя. Возьми Сирокко. Он обеспечит тебе безопасность и доставит тебя в Альтею за очень короткое время.

— Как я верну Сирокко тебе?

Он качает головой.

— Не возвращай. Он твой. Я уверен, что он привязался к тебе больше, чем ко мне.

Углы моих губ поднимаются в нерешительной улыбке, и Феликс на мгновение уставился на меня. Я бы отдала все на свете, чтобы узнать, о чем он думает. Он наклоняется и обнимает меня за талию, не отрывая рук, поднимает меня на Сирокко. Это самое близкое приближение ко мне за последние недели.

Как раз когда он собирается что-то сказать, Феликс замирает и резко отрывает от меня руки. Я вижу, как тьма скользит в его глаза, и он делает шаг назад.

Чем больше я снимала последствия проклятия, тем сильнее оно начинало влиять на него. Я стала для него ядом, до такой степени, что мы с ним не можем сосуществовать. Я на мгновение обнимаю себя за плечи, изо всех сил стараясь не разрыдаться.

— Если бы моя любовь к тебе могла сломать это проклятие, она бы уже это сделала, — шепчу я.

Феликс смотрит на меня, и в его взгляде отражается моя душевная боль.

— Я люблю