Остаться до рассвета (СИ) - Арина Предгорная

а макушка легонько стукнулась о мужской подбородок. Ар коротко зашипел сквозь стиснутые зубы и отодвинулся, убрав руки. Прежде чем Элге успела задать вопрос, ушёл в комнату, так ничего и не пояснив.

— Всё нормально, — всё, что удалось из него выудить.

Только, не осознавая, потирал грудь, морщился незаметно, а тёмные радужки будто посветлели немного.

Девушка невольно вернулась к этому моменту сегодня, приступая к нехитрому занятию. Может быть, так подействовала на него клятва, жжение, молнии или резкий холод — она знала, такое бывает. А прикоснулся-то всего на пару мгновений, Элге тогда и смутиться толком не успела.

Закончив, она, стараясь не производить лишнего шума, выглянула в купальню и нашла дверь приоткрытой. Значит, гость мага уже ушёл, можно выходить. Ар сидел на кровати, сцепив руки в замок, локтями опираясь о колени; вся его поза выражала не просто глубокую задумчивость — погружение в себя. Элге нерешительно замерла посреди комнаты: позвать? Что он там увидел, в жизни и судьбе приходившего просителя? Какой платы потребовал, если согласился исполнить заветное желание?

— Что у тебя попросили?

Ар моргнул, возвращая поплывшему взгляду осмысленное выражение. Глубоко вдохнул горьковатый аромат весенних первоцветов: запах гиацинта и так стал преобладающим в его доме, а в присутствии рыжей становился ярче, насыщеннее. Не надо посвящать девчонку во всё это, ни к чему ей знать.

— Мести, — признался маг.

«Смерти», — правильнее бы сказать, но никаких объяснений он не смог бы дать.

Элге не нравился его тон, хотя в этих карябающих больных звуках, извлекаемых искалеченным горлом, интонаций почти не разобрать, она их не столько слышала — чувствовала.

— Ты согласился?

— Согласился.

Элге продолжала испытующе смотреть на него. Вот с таким же угрюмым безрадостным видом он когда-то и её желание исполнял?

— Ар…

— Сделай укрепляющего отвара, покрепче. Запас трав там, на полочке справа от входа. И…посиди на кухне, не торопись.

— Мне это не нравится, ты…

— Мне тоже не нравится, — с раздражением отозвался колдун и решительно поднялся. — Однако дар не выбирают. Иди, Элге.

— Я знаю, но… Это такая редкая, уникальная магия — исполнять желания. Я не слышала о магах, подобных тебе, и сила… Она передавалась по вашему роду? Ведь нигде не упоминается, а о таких магах должно быть написано.

Он смотрел тяжело. Заставил себя разомкнуть губы.

— Это не родовая магия, потому и не написано. Приготовь отвар. Пожалуйста. Всё-таки травница — ты, у тебя лучше выйдет.

Элге понимала, что надо уйти, вот прямо сейчас и затолкав все свои вопросы поглубже, и не просто так же маг просит у неё этот отвар, а его не пять минут готовить, так что надо послушаться…

— Прости, если проявляю неуместное любопытство, просто мне кажется, что тебе совсем не нравится предстоящее. Если это желание трудновыполнимое и забирает много сил — мог ли ты отказаться?

— Мог. Но отказы нежелательны.

— А…

— Элге.

Она оставила его в облаке гиацинтового аромата и совершенно осязаемой тревоги. Последнее — зря, к проявлению таких чувств от посторонних он совсем не привык.

Элге подготовила все ингредиенты, согрела воды до нужной температуры и усилием воли отключила мысли о том, что осталось там, в комнате. Нужно хорошее работающее снадобье — она сделает, а для этого требуется её магия, а не гудящий рой досаждающих колдуну вопросов. Девушка присела за кухонный столик, подышала, изгоняя мысли, внутренним взором коснулась источника, потянулась к силе, раскрыла ладони. Золотое сияние полилось на коренья, плоды и стебельки, обволакивая нежно, ласково, вовлекая травы в своеобразный танец. Унять боль. Прогнать усталость. Наполнить силой, жизнью. Подарить бодрость, восстановить энергию. Золотое тепло, исходящее от девушки, впитывалось до последней капли. Она открыла затуманенные глаза, в подставленные ладони мягко легли подготовленные ингредиенты.

Элге успела процедить получившееся снадобье, перелить в чистую ёмкость, остудить, а маг всё не показывался, и там, за дверью кухни, было тихо. Он просил не торопиться, но времени прошло порядочно, может, уже можно? Вдруг это его колдовство и впрямь отнимает все силы, и исполняющему чужие желания сейчас нужна помощь? Девушка решительно шагнула в комнату, и застыла на пороге, прижав руки к груди.

На ладонях Ара клубилась тьма. И вокруг него. Он стоял, запрокинув лицо, в круге поглощающего свет тумана, тёмного, как самое тяжёлое грозовое облако, как дно морское. Развевались волосы, сильно разбавленные сединой.

Элге не могла сдвинуться с места, страх липкими пальцами схватил за горло, но невозможно было отвести взгляд. Такая мощь, такая сила исходила от объятой тьмой фигуры колдуна, что непонятно, как держатся стены, как не рушится крыша: девушка слышала свист ветра, но до неё, приросшей к полу неподалёку, не долетало даже слабого колебания воздуха. Она смотрела и смотрела, пока всё не стихло. Клубы тумана уползли, рассеялись в пространстве — она специально всматривалась — ни одна страшная ниточка не впиталась в тело Ара, а сам он покачнулся, но устоял на ногах, резко встряхнул кистями рук, сбрасывая налипшую силу. Медленно повернул голову в её сторону. Элге облизала сухие губы.

— Отвар готов, — непослушным голосом выговорила она.

Если он сейчас рухнет — ни за что не дотащит его до кровати, просто не сможет. В нём весу как в адкарше, не меньше. Ар моргнул несколько раз, с усилием, на нетвёрдых ногах добрался до своего ложа и упал на шкуры.

Глава 22. Часть 1

После рёва ветра в ушах, гула призрачного огня, голосов, шепчущих и