Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

Так как Деклан всё ещё пытался меня позвать, я подошла к нему и тихо спросила: – Что-то не так сказала?

– Нет, леди Элена. Я понимаю ваши чувства и хоть вижу, что лиа Эйслинн тянется к вам, не могу настаивать. Однако меня удивило, что она очнулась раньше времени и чувствует себя намного лучше, чем обычно после таких сонных провалов. Может, ваше присутствие действительно на это как-то влияет или пробудившаяся в вас магия?

Я вспомнила, как девочка всё время прижималась ко мне тогда ночью. А ведь вначале подумала, что таким образом пытается меня защитить, но если Деклан прав, и через меня она либо чувствует отголоски родовой магии, либо нечто похожее.

– Эйслинн, а как ты той ночью надеялась найти отца?

Девочка чуть приподнялась на подушках и слегка пожала плечиками: – Просто чувствовала, где он, но в итоге нашла тебя. Почему-то идти в твою сторону было легче, после того как я заблудилась.

Мы с Декланом переглянулись, а потом целитель присел на другую часть кровати и взял Эйслинн за руку. Едва заметная дымка окутала их ладони, словно некое пушистое облачко.

– Лиа Эйслинн, а как вы себя чувствуете?

– Хорошо, даже спать не хочется. А вот кушать очень, Деклан.

Целитель мигом повеселел и убежал к стражникам договариваться, чтобы принесли еду. Пользуясь его отсутствием, я отнесла Эйслинн в ванную комнату, рассовав по карманам флаконы с отваром, который заменял воду, чтобы умыть девочку. Но какой же всё-таки худенькой она была! Лида никогда не отличалась пухлостью, разве что в младенчестве, но по сравнению с Эйслинн казалась намного плотнее. Сомневаюсь, что свою единственную дочь лорд Тэйнайл держит на хлебе и воде, в чём я смогла убедиться, когда принесли еду. Я как раз заканчивала расчёсывать тёмно-русые пряди, когда Деклан остановился в нерешительности с подносом в руках. Сразу же в голове всплыли фразы про проверку пищи на яды.

– Давайте лучше я сниму пробу, больше шансов будет…

– Но леди Элена… – попытался возразить Деклан, пристраивая поднос на подоконник.

Пользуясь тем, что Эйслинн увлеклась рассматриванием безделушек в моей шкатулке с украшениями, я подошла к старику и тихо прошипела:

– Кто из нас двоих целитель и быстрее сообразит, какие меры предпринять? Подумайте лучше, чей “уход” легче воспримет лорд Тэйнайл? Той, что появилась лишь на время в его жизни, или того, от чьих способностей и знаний зависит жизнь его дочери, ради которой все эти махинации и затевались? Вы ведь в курсе абсолютно всех тонкостей наших с ним договорённостей, даже не отрицайте. Я прекрасно помню все разговоры с вами, Деклан. Наверняка ведь дополнительно помогали моему мужу своими снадобьями, чтобы ему легче было пережить период ослабления связи… Так что не спорьте. А не попробуем, лорд Тэйнайл с обоих нас головы снимет, если с Эйслинн что-нибудь случится.

– Как скажете, леди Элена, – согласился целитель, но тут же начал доставать из второго сундучка один за другим флаконы.

Пробовать еду, помня о произошедшем в замке, было боязно, но использовать тех же стражников в качестве дегустатора было чревато, ведь никто из нас двоих не знал, что происходит за дверями и нет ли среди присутствующих там предателя, успевшего принять противоядие. Нападать с оружием сейчас вряд ли кто-то решится, а вот действовать втихаря намного выгоднее, тем более что на меня уже попытались перевести подозрения в убийстве нянек Эйслинн. Осторожно размешав суп-пюре, поднесла ложку ко рту. Никаких странных привкусов или послевкусия не ощутила, поэтому выждала некоторое время, прежде чем протянуть миску девочке. Деклан покачал головой, тогда я изменила тактику:

– Давай ты пока просто подержишь миску, а я тебе волосы красиво заплету?

– И теми заколками украсишь? – с восторгом воскликнула Эйслинн, заёрзав от нетерпения на месте.

– Какие? – забрав из рук девочки миску, я передала её Деклану. – Покажи, какие именно ты хочешь взять.

Так мы выиграли ещё несколько минут, после чего уже без опаски дали девочке поесть.

Чтобы не тревожить её лишний раз, я тихонько шепнула целителю на ухо: – А если что-то с отсроченным эффектом?

– Тогда мы об этом быстро узнаем и примем все необходимые меры, леди Элена, – Деклан продемонстрировал мне иглу, заполненную до самого верха кровью

– Когда вы успели?

Старик добродушно усмехнулся: – За столько лет практики наловчился, чтобы не пугать лиа Эйслинн.

После того как девочка поела, я сняла пробу с жаркого и вместе с целителем сверяла образцы. Чисто. Наконец, на подносе остались лишь пустые тарелки, а Эйслинн захотела пройтись.

– Увы, лиа Эйслинн, но у вас нет подходящей обуви. Как только придёт лорд Тэйнайл, мы известим его об этом досадном недоразумении, – развёл руками Деклан, выражая искреннее сожаление, хотя готова поклясться об заклад, что в первую очередь он перестраховываться, чтобы понаблюдать за состоянием девочки. Заняться особо было нечем, почитать – тоже, поэтому я решила рассказать сказку, которая вполне подошла бы к фольклору этого мира. Эйслинн настолько понравилась история про благородного рыцаря, спасавшего прекрасную деву от злого дракона, которого я заменила на грифонов, что пришлось рассказывать следующую. В итоге, не дослушав до конца, девочка уснула. Я осторожно вытащила из её волос заколки и положила их на столик рядом с кроватью.

– Леди Элена, а вы заметили, что лиа Эйслинн стало намного лучше?

В ответ я лишь кивнула, поглядывая на здоровый румянец, украшавший прежде бледные щёки девочки. Вот надо бы радоваться этому, но внутри меня поселилось беспокойство: а что если муж увидит изменения и свяжет их с моим присутствием? Ведь тогда он может не захотеть отпускать меня, когда истечёт срок! Как бы цинично это ни звучало, но лучше бы действительно оказалось, что Эйслинн до этого что-то подмешивали в еду, а сейчас все виновники либо убиты, либо не могут добраться до девочки из-за принятых мер предосторожности.

Когда пришёл муж, мы замерли в ожидании.

– Замок проверили полностью, тела подняты со дна рва и осмотрены, но никаких отличительных знаков не обнаружено. Наёмники, несомненно, высшего уровня подготовки, так как использовали артефакты, позволившие им пройти мимо стражников. Однозначно утверждать, кто их нанял невозможно. У