Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

ослабить свою позицию как лорда. Когда сила распределяется внутри одной семьи, то глава лишь усиливает её без ущерба для остальных членов, а вот в случае с бастардами ситуация иная. Родовая магия примет, но всё равно станет реагировать как на нечто инородное, а когда придёт в равновесие, предсказать невозможно. Может, через месяц, может, через год, а то и больший срок. В качестве помощника Найл хорош, но введение его в род бессмысленно и слишком опасно, учитывая, насколько нестабильной была ситуация в королевстве за последние годы.

– Понятно… А если предположить самую безумную версию, что это Найд причастен к покушению на Эйслинн, чтобы стать единственным наследником и тем самым принудить вас ввести его в род?

– Глупо. Во-первых, он знает, что продолжить свой род я способен. Тогда в первую очередь нужно было бы избавиться от вас обеих. Зачем так рисковать, оставляя иеритэни в живых? Во-вторых, передача родовой магии, полностью или частично, возможна лишь добровольно. При малейшем давлении пламя попросту погаснет и возродится нескоро. Не говоря уже о том, что попутно уничтожит агрессора. Я же говорю, что с магией шутки плохи.

Вроде муж всё доходчиво объяснил, но мне всё равно не давала покоя мысль, что не всё так просто с этим нападением, и готовилось оно давно. Если бы Эйслинн не сбежала из спальни, всё могло бы закончиться плачевно.

Муж протянул мне руку: – Элена, нам пора. Защита полностью восстановилась и функционирует как следует.

– Погодите. А если бы Эйслинн была убита этой ночью, а подозрение пало на меня, как и задумывалось… Обезумевший от горя отец способен на необдуманные поступки, это каждый подтвердить может. Вы же ведь могли меня убить? Про проблемы с оборотом королю известно… Так что потом мешало объявить вас безумцем, который вышел из-под контроля, и запереть в крепости, лишив навсегда дара? Кому в таком случае достались бы все земли Тэйнайлов?

– Королю, либо тому, кто смог бы доказать, что имеет все права стать новым наследником. Второй вариант невозможен, так как таких нет, а Найл будет уничтожен источником. Если предположить интерес короля, то лишить меня силы он мог ещё в королевском замке, поступив точно так же, как с другими лордами, которых сослали в крепость.

– Ещё одна безумная версия: в королевском замке было рано. Возможно, король надеялся, что отослав в Неданлор, вы вернёте себе всю силу вместе со способностью к обороту, и тогда трофей станет намного привлекательнее? Даже в текущем состоянии ваша сила велика. По крайней мере, мне так говорили. А сейчас у него кончилось терпение, и он решил действовать грубее?

Глава 47. Проверка

По тем отголоскам эмоций, которые мне удалось уловить, я поняла, что подобные мысли тоже посетили мужа, но не имея ни малейших доказательств и основываясь только исключительно на догадках, легко промахнуться. Фатально промахнуться. Жаль, что нападавших допросить не получится. Единственное, на что можно надеяться – на магическую защиту, и то, что пока муж не докопается до правды, придётся вести себя крайне осмотрительно. Понять бы ещё, с какой стороны ждать удара… Если так подумать, то для козней короля слишком как-то просто и несуразно выглядело: не тот масштаб, не те возможности. Муж был прав: захоти тот отобрать магию, сделал бы это намного раньше и без лишнего шума. Хотя… Если короля окончательно накрыло безумие, то ждать логичных и взвешенных поступков не приходится.

– Элена, тебе пора возвращаться в свои покои, – напомнил муж, протягивая руку, чтобы покинуть зал с источником.

Спорить с ним я не стала, тем более что после напряжённой бессонной ночи всё сильнее хотелось прилечь и хоть немного отдохнуть. Сомневаюсь, что ближайшие дни выдадутся полегче. Наверх мы возвращались в полном молчании, но я была лишь рада, что больше муж не возвращался к разговору об увиденном мной во время ритуала. Честно говоря, мне и самой было не по себе из-за этого. Другая на моём месте, наоборот, обрадовалась бы, что вся эта грубость была показной, и на самом деле муж испытывает если не нежные чувства, то хотя бы искренне проявляет заботу, но не я. Мне было страшно. Однажды уже позволила себе довериться другому человеку, проявить ответные чувства, а в итоге ничем хорошим это не закончилось. Дочь – вот единственный светлый лучик, озарявший период моего первого замужества, как бы тяжело ни было. Сейчас же всё было против того, чтобы я вышла из своей скорлупы, так не стоит и начинать, ведь исход в любом случае будет не в мою пользу. Мне и так понадобилось слишком много сил, чтобы собрать себя из разбитых кусков, да и то до сих пор сквозь трещины задувает ледяной ветер.

В спальне всё было по-прежнему: Эйслинн бледной мраморной фигуркой лежала посреди кровати, рядом дремал Деклан, стражники безмолвными тенями затаились по периметру комнаты.

– Покои не покидать до моего распоряжения, – напомнил муж и увёл за собой охрану.

Осторожно разместившись на свободной части кровати, я провалилась в сон. Открыла глаза, когда время перевалило за полдень. Эйслинн спала, а вот Деклан примостился за столиком и тихонько шуршал своими записями.

– Добрый день, леди Элена, – поздоровался целитель и снова уткнулся в бумаги.

– Добрый… Есть какие-нибудь новости, Деклан?

– Всё по-прежнему, леди Элена. Как с лиа Эйслинн, так и в замке. Прикажете передать, чтобы принесли еду?

Я кивнула и посмотрела на девочку. Если бы не едва заметно поднимающееся одеяло, решила, что рядом лежит кукла. От этой мысли стало совсем тошно.

Протерев глаза руками, тихонько встала с кровати и подошла к целителю: – Деклан, скажите, а каким образом вы проверяете состояние здоровья Эйслинн? Не поймите меня превратно, но когда лорд Тэйнайл брал у своей дочери кровь, мне показалась она странной.

Старик поправил очки и с некоторым недоумением взглянул на меня: – Что именно вас смутило, леди Элена?

– Она отличалась от моей и лорда Тэйнайла. Возможно ли такое из-за того, что мы оба обладаем магией, а девочка – нет?

– Леди Элена, кровь магически одарённых ничем не отличается от какой-либо другой. Но если вы заметили какие-то странности, мы можем проверить прямо сейчас, – с этими словами Деклан подошёл к своему сундучку и достал широкий футляр, внутри которого лежало сразу несколько игл, похожих на ту, что использовал ночью муж.

Уколов