Сокровище Змея - Екатерина Ивановна Гичко

Делилонис принюхался к своей подмышке.

– Ничего необычного не чую.

– Дел, – Эош почесал нос, и вид его стал очень деликатным, – как бы тебе сказать… Видишь ли, у тебя слегка, ну, самую малость, молочный такой запах. Так часто кормящие самки пахнут. Для каждого кота это запах мамы. Наверное, потому он вызывает доверие. Но это только моё предположение.

Вааш хохотнул, а Делилонис помрачнел ещё больше.

– Если это предположение вдруг где-то всплывёт… – с угрозой протянул он.

Дариласа подумала, что, возможно, наагалей Эош прав. Делилонис всегда пах для неё чем-то невообразимо заманчивым. А если учесть, что для её кошки молоко так и осталось мечтой, то понятно, почему этот запах её так манит. Хотя пить молоко взрослая кошка уже не могла: не усваивается.

– Я буду нем как рыба. – Наагалей Эош улыбнулся и поправил рукав.

Делилонис неожиданно подался вперёд, что-то рассматривая на его руке.

– Да ладно! – Его губы разошлись в улыбке. – Ты опять женился?

И тут с наагалеем произошла невероятная перемена. Он буквально весь засветился радостью и улыбнулся, мягко так.

А Вааш рассмеялся и разрушил всю атмосферу.

– Долго в этот раз она тебя мариновала! – выдал он.

Эош мстительно прищурился и тонко улыбнулся.

– Вааш, ты ведь ещё попадёшься мне в качестве пациента, – с намёком произнёс он.

Улыбка тут же слетела с губ Вааша, и он совершенно серьёзно сказал:

– Примите мои поздравления.

– Принимаю, – великодушно заявил Эош. – А теперь простите, меня ждут дела.

И удалился. Но пока он полз по коридору, все имели честь наблюдать его радостно извивающийся хвост.

Делилонис толкнул дверь в свои апартаменты и пригласил:

– Входите.

Дариласа проворно заскочила внутрь, следом заполз Вааш и прикрыл дверь. На его губах опять играла улыбка.

– Ты, наверное, не поняла? – спросил он у кошки.

Ну конечно!

– Наагалей Эош третий раз женится на своей жене, – объяснил он и рассмеялся.

Дариласа округлила глаза. Зачем третий раз-то?

– Она у него нагиня, с норовом женщина! Ух! Сама лекарь, но она больше роды принимает. Когда Эош сватался к ней, она условие выставила, что выйдет за него замуж, только если они пройдут обряд создания связи на жизнь мужа.

– Ты ей сперва про брачные обряды расскажи, а то она тебя не понимает, – сухо посоветовал Делилонис, пытаясь переложить котёнка на постель.

Тот проснулся и отцепляться от одежды наагариша не имел никакого желания. Орал как блаженный, и Делилонис плюнул и оставил как есть.

Вааш поморщился.

– Точно же, – протянул он. – Ты ж, наверное, ещё не знаешь.

Дариласа отрицательно помотала башкой.

– Ну, ты уже в курсе, что нагинь у нас мало, – начал он, – а бабу по сердцу найти хочется каждому. Вот и берём мы женщин из других рас. Но у других народов срок жизни меньше нашего, а хоронить жён мы тоже не любим. Из-за инстинктов переживаем тяжело.

Он нахмурился, видимо, вспоминая свой опыт.

– Иногда кажется, что наши инстинкты – это наше проклятие, – тихо произнёс он, но тут же встряхнулся и уже более бодро продолжил: – Так вот, хоронить жён раньше самих себя мы не любим. Поэтому ещё в незапамятные времена был создан ритуал формирования связи на жизнь мужа. Когда создан, кем и как, уже неизвестно. Суть его в том, что жена, связанная таким образом с супругом, живёт столько же, сколько и муж. Умрёт он – умрёт она.

Вааш тяжело вздохнул.

– У меня так мама умерла, – признался он. – Отец отлавливал в горах каких-то там преступников и попал под обвал. Вместе с ними. О его смерти мы узнали сразу же: наша мама-человек умерла в тот же день. Просто вдруг глаза у неё закатились, и она бухнулась на пол уже мёртвая. И остался я с Вхашаром без них.

Он ненадолго умолк, а Дариласа жалостливо посмотрела на него. Но Вааш не был настроен долго грустить. Он опять встряхнулся и продолжил свой рассказ:

– Сама видишь, ритуал не самый удобный, но везде свои минусы. Нагиням, понятное дело, такой брак заключать не нужно. Просто брачные обряды провели, и всё. А у Эоша невеста заартачилась и заявила: либо через связь жизней, либо вообще никак. Ну, ему деваться некуда, сделали, как она хотела. Вот. А у нас многие наги, когда на войну отправляются или ввязываются во что-то опасное, такие браки со связью на жизнь расторгают. Ну, чтобы в случае их смерти жены не пострадали. А вернувшись, женятся опять. Но у Эоша-то жена с норовом, всякий раз сильно обижается, когда он брак расторгает. И ему приходится заново ухаживать за ней и добиваться.

Вааш тихо, по-доброму рассмеялся.

– Вот так и страдаем, – весело закончил он.

Дариласа озадаченно почесалась. Нет, ну если она так хочет быть связанной с мужем до самой смерти, то пусть. Её тоже понять можно. Если она его любит, то пережить потерю супруга будет тяжело.

Вааш разглядел сомнения на её морде и правильно их истолковал.

– А дети с кем останутся? – задал он провокационный вопрос. – У Эоша, например, сын есть малолетний. Его растить ещё надо.

О детях она не подумала. Тогда действительно правильное решение.

– С детишками у нас тоже туго, – вздохнул Вааш. – Поэтому их беречь надо и воспитывать как следует. Нагини у нас в основном тяжело роды переносят.

– Моя мама, например, умерла, рожая второго ребёнка, – вставил Делилонис.

– Вот, – глубокомысленно протянул Вааш. – Да и мы сами не спешим размножаться. Ты думаешь, наагашейд у нас исключительный случай? Восемь сотен лет, а он всё ещё холостяк. Нет. У нас редко рано женятся и, соответственно, поздно заводят потомство. Смешно сказать, но в древние времена круг наагаришей специально разрешил многожёнство, чтобы хоть как-то поддерживать численность расы. А то, не дай боги, более многочисленные народы задавят количеством. Правда, и многожёнцев у нас тоже всегда мало было. И как мы ещё не вымерли? – поразился Вааш.

– А у меня прадед имел двух жён, – неожиданно поделился Делилонис. – Они близняшками были. Говорят, расставаться друг с другом не хотели, ну, вот он и взял обеих.

Дариласа слушала с жадностью. Про семьи Вааша, Роаша и Делилониса она почти ничего не знала. Эх, надо в утренних беседах Роашу тоже вопросы задавать, а не только отвечать.

– А у Роаша кто мать была? – Вааш нахмурился, пытаясь припомнить.

– Она умерла ещё до твоего рождения, – помрачнел Делилонис и погладил котёнка по спинке. – Нагиня. С крыши родового поместья спрыгнула. Насмерть разбилась.

Повисла напряжённая тишина. Дариласа решила, что пока не