Линси Сэндс - Вампир: украденная жизнь

Ему предстояло разобраться со всеми этими вопросами, а у него не было ни малейшей догадки, с чего начать. Джулиус даже не мог придумать, как ему выяснить, действительно ли мертв Жан Клод. Единственное, что приходило в голову — нанять кого-то, чтобы раскопать могилу, хотя вряд ли это что-то докажет, если бывший муж Маргарет превратился в горстку пепла.

Джулиус разочарованно вздохнул и вернулся к чемодану за новой стопкой одежды. Его мысли переключились на более срочную задачу — удержать Маргарет от звонков Мартине и Люциану.

Щелчок дверного замка заставил его замереть и обернуться. Джулиус удивленно поднял брови, увидев Маргарет на пороге ванной, соединяющей его комнату с той, что занимала она, но тут же встревоженно нахмурился, заметив решимость, написанную на ее лице.

— Маргарет? Что случилось? — взволнованно спросил Джулиус, бросив вещи обратно в чемодан и направившись к ней.

— Я была в твоем кабинете, — сообщила ему Маргарет. — И видела портрет.

Джулиус напрягся, не зная, что последует за этим.

— Я говорила тебе, откуда у меня появилась эта вещь?

Джулиус опустил взгляд на цепочку, которая свисала с пальцев Маргарет, и немного расслабился. Образок святого Кристофера.

— Говорила? — настаивала Маргарет, неспешно идя к нему навстречу.

— Это подарок твоего сына, — ответил Джулиус. — Именно поэтому образок был тебе так дорог. Ты сказала, что никогда прежде не расставалась с ним, но перед нашей первой разлукой, когда я собирался вместе с Маркусом отвезти Милу ко двору, надела оберег мне на шею, попросив не снимать его, чтобы ты была уверена, что я вернусь к тебе целым и невредимым.

Джулиус увидел, как из-под ее ресниц вытекла слеза, и нахмурился. Подойдя к Маргарет, он коснулся пальцем ее подбородка, заставив поднять голову и открыть глаза.

— Вскоре после нашего с Кристианом возвращения в Италию, я снял образок и, в порыве ярости, выбросил его в окно.

Маргарет явно обескуражило его признание, и Джулиус поспешил ее успокоить:

— Это было глупостью, потому что потом мне пришлось две ночи ползать в траве со свечой, прежде чем я смог отыскать его. — Губы Маргарет начали растягиваться в улыбке, и Джулиус пожал плечами: — Я не мог его выбросить. Ощущение было такое, словно вместе с ним я выбросил нашу любовь, думаю, я надеялся, что образок когда-нибудь снова сведет нас вместе, как ты и обещала.

— Так и произошло, — прошептала Маргарет и потянулась, чтобы поцеловать любимого.

Она ему поверила, с облегчением осознал Джулиус. Образка и портрета оказалось достаточно, чтобы Маргарет доверилась ему. Джулиус вознес безмолвную благодарственную молитву Богу и обвил руками свою единственную, бесценную, созданную для него женщину.

До их первой встречи, он беззаботно прожигал жизнь, наслаждаясь всем, что только могла предложить ему судьба, но никогда не испытывал ничего в полной мере. С появлением Маргарет ночи окрасились светом и радостью, и жизнь, казалось, заключала в себе бесконечные возможности. Когда же Джулиус потерял любимую — свет, блеск и всякие шансы на счастье исчезли, превратив его жизнь в бесцветное немое кино. Но теперь он снова обрел Маргарет и никогда больше ее не отпустит… Стук в дверь прервал мысли Джулиуса, заставив их обоих замереть.

— Не обращай внимания, — пробормотал Джулиус, увлекая Маргарет к кровати и попутно сбрасывая с нее чемодан.

— Маргарет? Тебе звонят, — донесся сквозь дверь голос Тайни.

— Но я не слышала телефон, — удивленно откликнулась она.

— Я не держу его в своей комнате. Слишком много телемаркетинговых звонков будят меня в течение дня, — объяснил Джулиус.

— Это Мартина, — прибавил Тайни.

Джулиус в буквальном смысле почувствовал, как кровь в его венах застыла. Сейчас Маргарет ему верит, но если она поговорит с Мартиной, и та, как он и опасался, заявит, что все это бред…

— О! — Маргарет отстранилась с извиняющейся улыбкой. — Мне лучше ответить. Я звонила ей и оставила сообщение с просьбой по возвращении сразу связаться со мной.

И выскользнула из его объятий, прежде чем он смог ее остановить. Когда же мозг Джулиуса снова начал работать, и он потянулся к ней, Маргарет уже была вне досягаемости.

Остолбенев, Джулиус смотрел ей вслед с возрастающим ужасом, уверенный, что его мир вот-вот снова рухнет. Однако заставил себя встряхнуться и выйти из ступора в момент, когда Маргарет покинула комнату.

— Постой, Маргарет, — Джулиус бросился за ней, но, выскочив в коридор, успел заметить только, как она исчезла из виду внизу лестницы. Тайни, который передвигался намного медленнее, был где-то на полпути между ними.

— Что-то не так? — с беспокойством спросил детектив, обескураженный витиеватым ругательством Джулиуса. — Я думал, что разговор с Мартиной — это то, что нам нужно.

— Нет, если она одна из тех трех, — мрачно ответил тот, не сбавляя хода. — Тогда Мартина может заявить Маргарет, что все рассказанное мною — чушь.

— Мартина? — ахнул Тайни, которому пришлось поднапрячься, чтобы не отстать от бессмертного. — Думаешь, она…

— Двое других должны быть старыми, сильными и теми, кому Жан Клод доверял, — объяснил Джулиус.

— Так твой отец подтвердил, что воздействие «трех на одного» можно провести и над бессмертным? — уточнил Тайни.

Джулиус кивнул, и, достигнув первого этажа, очертя голову бросился вперед. Однако, когда он резко затормозил у дверей своего кабинета, Маргарет уже взяла трубку.

— Привет, Мартина, — весело произнесла она и, обернувшись на звук шагов и заметив на пороге комнаты Джулиуса, одарила его ободряющей улыбкой.

Джулиус прислонился к косяку, не сводя глаз с ее лица. Он боковым зрением заметил, подбежавшего Тайни, когда тот, взволнованный и задыхающийся, встал рядом с ним в дверях, но не удостоил детектива взглядом, опасаясь пропустить выражение боли и разочарования, которое в любой момент может появиться на лице Маргарет.

— Да, так и есть, — произнесла она. — Вообще-то, я звонила еще в пятницу ночью, но ты как раз уехала в Лондон, чтобы повидаться с девочками. Хорошо провела время?

Джулиус до скрежета стиснул зубы, сатанея от ее беззаботного тона. Боже милосердный, ну почему судьба решила потянуть время?

— О, звучит неплохо, — рассмеялась Маргарет. — Да, мне тоже понравилось в «Дорчестере». У девочек все хорошо?

— Иисусе, — выдохнул рядом Тайни, видимо, испытывая не меньшее нетерпение.

— Серьезно? — снова засмеялась Маргарет. — Мне стоит попробовать в следующий раз… Да… Что? О, ну это на самом деле неважно, я просто звонила, чтобы задать один вопрос, который может показаться тебе глупым.