Тайна отеля «Керианна» - Елена Эллиот

Я вчера договорился с извозчиком, и он должен был подъехать. Но спасибо за ваше беспокойство! С такими хозяйками, как вы, — он задержал на мне взгляд, а после снова перевёл его на Эльвиру, — никто из гостей не останется голодным. Обещаю вам, что перекушу в центре. До вечера! — разворачиваясь, он подмигнул мне так, чтобы это заметила лишь я, и направился к дверям.

Я озадаченно посмотрела ему вслед и сообщила женщине:

— Мне тоже пора.

— Керианна, только без глупостей, — процедила она мне в спину, но я уже не обернулась.

Путь мой лежал в конюшню. Необходимо было взять другого коня — не того, что приготовил мне конюх по приказу Орфея. Пусть маг и считал, что сумел заставить меня помогать ему, шантажируя безопасностью Зоара, у меня возник свой план.

«Если Орфею нужна моя помощь, то, не получив её, ему придётся несладко одному в лесу, — невольно ухмыльнулась я. — Обратно поездом он вряд ли поедет: слишком подозрительно это. Вряд ли наймёт и кэб. Разве что украдёт чью-нибудь лошадь… Хотя нет. Если её найдут в Нью-Плейсе, ещё и в конюшне Орфея, это ударит по его репутации. А если он отпустит её на вольные хлеба, её всё равно найдут — действовать так беспечно не в духе Орфея. Что я успела понять о нём, так это то, что он перфекционист. А потому надеюсь, что у меня есть в запасе хотя бы полдня, чтобы убедить Зоара уехать из города, пока я со всем не разберусь. Тогда Орфей, даже если найдёт его с помощью магии, вряд ли пустится за ним вдогонку: это будет ещё более подозрительно. Вот только что мне делать с гневом Орфея? Вряд ли он погладит меня по головке после того, как я бросила его в лесу, — я сглотнула, представив, что он просто возьмёт то, что хочет, то есть меня. — Нет! Я не позволю ему прикоснуться к себе. Нужно как можно скорее разговорить Джона! Это единственный вариант».

У конюшни меня встретил извозчик:

— Мисс Керианна, доброе утро! Ваша лошадь по приказу мистера Обри готова! — он вывел гнедую грациозную лошадь под седлом. — Помочь вам забраться?

— Мистера Обри? — повторила я. — Орфея?

— Его, мисс Керианна, — извозчик озадаченно посмотрел на меня.

— Хм, ладно, — пробормотала я, осознавая, что прежде не интересовалась фамилией Орфея. — А у меня какая фамилия?

— Мисс Керианна, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил извозчик.

— А что, Мартин, забыл мою фамилию? — я прищурилась и скрестила руки на груди, ожидая ответа.

— Нет, мисс Каннингем! — Мартин выставил ладони вперёд, пытаясь показать, что он чист передо мной. — Просто прежде вы просили называть вас по имени.

— Вот и правильно, — одобрительно кивнула я. — Это была всего лишь проверка. Чтобы не забывал.

— Д-да, мисс! — он склонил голову, демонстрируя свою покорность.

Я закатила глаза и вздохнула. Было противно вести себя с работником так надменно, но это очень экономило время и избавляло от лишних вопросов.

«Прости, друг, но придётся ещё немного потерпеть Керианну Каннингем», — мысленно извинилась я и спросила вслух:

— Где моя Ласточка? Я поеду на ней.

Мартин вскинул голову:

— Но мистер Обри…

— Мистера Обри здесь нет! — оборвала я извозчика. — Сегодня на прогулку я поеду на Ласточке. Подготовь её, у тебя есть пять минут!

— Да, мисс! — кивнул он и поспешил в конюшню.

«Надеюсь, Орфей наложил магию не на всех лошадей, — я нервно дёргала ногой, ожидая Ласточку. — Если он думает, что сломил меня, то вряд ли решил перестраховаться. Но это мой последний побег, — призналась я себе. — В следующий раз Орфей меня ни на шаг от себя не отпустит. А значит, нужно не допустить следующего раза!»

Мартин вывел мою лошадь в считанные минуты. Я обрадовалась, увидев её, и погладила по морде:

— Привет, дорогая!

Она тряхнула головой и заржала, тыкаясь носом в мою ладонь. Мартин смотрел на нас в изумлении, я не могла не заметить этот взгляд.

— Что? — поинтересовалась я.

— Прежде вы не были так милы с лошадьми, а они — с вами, — честно ответил Мартин.

— Стоит быть наблюдательнее, Мартин! — не совсем искренне улыбнулась я и, подойдя к Ласточке сбоку, тотчас запрыгнула на неё. Она заходила подо мной, ожидая команды и направления движения.

— Удачи вам в прогулке, мисс Керианна! — пожелал извозчик.

Я кивнула ему и лёгким ударом ног по бокам Ласточки направила её к воротам для экипажа. Они были открыты, так что прыгать нам не пришлось. Уже рысью двигаясь к мосту, я наконец-то вздохнула свободно оттого, что мне в очередной раз удалось сбежать. Правда, возникала дилемма: чтобы поговорить с Джоном, необходимо было вернуться. Но это означало билет в один конец…

«Если моя догадка не верна и Джон не охотник, то Орфей никогда меня не выпустит, — всерьёз забеспокоилась я. — А если я не приду сама, то он найдёт меня и приведёт. Он может махнуть рукой на Зоара, но меня достанет из любого города! Ставки достигли максимальных пределов. На кону моя свобода, жизнь, честь… Одна ошибка — и я теряю всё. Но каков бы ни был исход, я должна обезопасить того, кто мне дорог. Доверившись Зоару, я поставила его жизнь под угрозу. Надеюсь, он послушает меня и уедет. И желательно сегодня. Нет, он обязан уехать сегодня! Я уговорю его во что бы то ни стало», — решительно думала я, направляя Ласточку к дому Зоара.

Глава 31

Подъезжая к дому Зоара, я увидела, как художник загружает картины в свой кэб.

«Он дома! — обрадовалась я. — Успела!»

Рядом с кэбом стоял Блэк, пока ещё не запряжённый. Заметив Ласточку, конь приветственно заржал, и Зоар выглянул из-за кэба. Отставив картины, художник вышел мне навстречу, его лицо расплылось в улыбке. Как и моё. И слёзы невольно полились из глаз.

Останавливая Ласточку во дворе, я чуть ли не на ходу спрыгнула с неё и тотчас бросилась в объятия Зоара. Он подхватил меня и закружил, отчего я сквозь слёзы рассмеялась. А когда он опустил меня на газон, то приложил ладони к моим щекам и прошептал:

— Кьяра.

В следующий миг его