Океанская Жемчужина - Лия Виата

— Если судить по докладу, то вместе с ней и Фэшем на сушу вышли еще две девушки и трое мужчин, — ответил он, почтительно склонил голову и вышел, а я остался ждать в кабинете, сгорая от желания её увидеть.

* * *

— Я всегда знала, что ты немного чокнутая, но теперь по-настоящему начинаю сомневаться в твоем здравомыслии, — испуганно произнесла Ури, рассматривая свою новую пару ног вместо черных щупалец.

Я подавила желание закатить глаза. С тех пор, как они узнали о том, что осколок мы с Фэшем нашли в наводном мире и сейчас вновь планируем выйти на сушу вместе со всеми, то закатили скандал. Против этой идеи выступила даже Милли, но мне пришлось настоять, использовав свой самый сильный аргумент:

— Я не могу прятать вас всех от Мэй под водой слишком долго, поэтому если у вас имеются идеи получше как нам спрятаться от Кармен, то с удовольствием вас выслушаю! — со злостью заявила я.

На это им ответить было нечего.

— Перестаньте ворчать. Я тоже не горела желанием сюда возвращаться, но вариантов у нас оказалось не так уж много, — произнесла я.

Всё внутри меня тряслось от осознания, что я скоро снова увижу Эндрю. За время вынужденной разлуки моя злость на него немного поутихла, уступив место тоске. Я не была уверена, что и в этот раз смогу удержать свои истинные эмоции под контролем. Мне хотелось одновременно влепить ему пощечину и страстно поцеловать, но точно знала, что не должна делать ни того, ни другого.

Милли попыталась встать на ноги, но почти сразу потеряла равновесие. Фэш спас её от падения лицом в песок, ухватив за локоть. Выглядели все мои спутники, впервые вышедшие на сушу, растерянными, удивленными и испуганными. Я с сочувствием посмотрела на них, вспомнив как сложно было это делать мне.

— Думаю, мне стоит пойти к королевской семье одной. Так будет быстрее, — сказала я.

Ниер подался вперед и схватил меня за лодыжку.

— Я не отпущу тебя одну. Это слишком опасно, — заявил он с очень серьезным выражением лица.

— Принц прав, раз уж мы вышли сюда все вместе, то нам стоит держаться рядом, — подтвердил Тайсон и встал на дрожащие ноги.

Я думала, что старику будет труднее всего приспособиться, но в отличие от Милли он держал равновесие куда лучше. Ниер тоже поспешил встать. Колени у него подогнулись, и он мягко опустился обратно.

Мне пришлось подождать пока все не смогли научиться хотя бы стоять без проблем. Фэш взвалил на себя Кайтена, который всё ещё пребывал без сознания, и старался при этом поддерживать шатающихся Милли и Ури. От взгляда на брата при свете дня у меня сжалось сердце. Он был весь изранен и истощен. В темнице ему пришлось тяжело, а мне ещё предстояло найти способ избавить его от наручей.

Шли до замка мы долго. Солнце успело перевалиться за полдень. Глаза у меня слипались, а усталость всё больше прибивала к земле. Время проведенное без сна давало о себе знать. Стражники у ворот встретили нас настороженными взглядами, но, как только мы подошли ближе, они без проблем пропустили нас внутрь.

— Вас ждут, — сухо произнес один из мужчин.

Кивнула ему и пошла дальше. Когда мы добрались до главного холла, ноги у моих спутников начали трястись, как ягодное желе. Ури без зазрения совести села прямо на пушистый бежевый ковер.

— Всё! Дальше без меня, — проворчала она.

Милли положила руку ей на плечо и посмотрела ей в глаза с немым укором.

— Что? Я не нанималась спасать Империю, а здесь слишком сложно передвигаться, — продолжила ныть Ури.

— В таком случае, позвольте нам предоставить вам место для отдыха.

Я приложила все усилия, чтобы не вздрогнуть и медленно повернулась к лестнице. На самом её верху собралась вся королевская семья. Энже и Эндрю выглядели растрепанными и побледневшими, но держались с достоинством рядом с королем и королевой. Мне стало неловко. Несколько дней назад я заявила им, что больше никогда не покажусь в Иридии, но сейчас снова стояла перед ними. Помогут ли они нам или просто отошлют обратно — оставалось для меня загадкой.

— Проводите наших гостей в сиреневый зал и подготовьте им спальни, — приказал король.

Я облегченно выдохнула. Нас всё же пока не собирались прогонять. К нам осторожно вышла Сэм и ещё несколько знакомых мне служанок. Кивнула им в знак приветствия, но они меня проигнорировали. Ури поднялась на ноги, и мы направились в сиреневый зал, украшенный статуями, фиалками и ирисами, что располагался за несколько дверей от холла. Дойдя до него, Фэш положил Кайтена на диван. Брат никак не отреагировал, всколыхнув в моей груди волнение за него.

Ури, Милли и Тайсон расположились на соседнем диване. Я и Фэш остались стоять. Королевская семья долго себя ждать не заставила. Они вошли к нам в сопровождении нескольких стражников.

Милли вдруг вскочила с дивана, запнулась о ковер и упала прямо на кофейный столик. Я подбежала к ней и помогла встать, заметив, что её лицо застыло в гримасе неподдельного ужаса. Милли выпрямилась и вышла чуть вперед в попытке закрыть меня собой, что оказалось бесполезным занятием — она была меньше меня по росту на целую голову.

— Фу, здесь что-то умерло. — Ури закрыла нос рукой, а потом уставилась прямиком на Марка. — Почему ты ещё жив?

Стражник Эндрю от этого вопроса опешил, а потом стал бледнее жемчуга. Я положила руку на плечо Милли и шепнула ей на ухо: «всё в порядке», а потом повернулась лицом к другой своей подруге:

— Ури, мы договаривались, что говорить буду я.

— Нет, ты решила притащить нас сюда, а мы не смогли тебе отказать, потому что иначе ты бы поплыла одна. Это большая разница, поэтому не надо мне рот затыкать, — огрызнулась она.

— Простите, не у всех здесь есть магические способности, поэтому, может, объясните свою реакцию на появление этих людей? — мягко попросил Тайсон, напрягшись всем телом.

— Вот этот, — Ури указала на Марка, — проклят. Судя по всему, бывшей сиреной голоса Марианной. От него фонит опасностью и мертвечиной.

— Почему его прокляли? — сразу спросил Тайсон.

— А я похожа на справочник? Понятия не имею! — ответила Ури.

Тайсон посмотрел на Милли, но она так активно замотала головой, что снова чуть не упала. Советник нахмурился.

— Меня куда больше другое волнует, — продолжила Ури.

— Урина! — с предупреждением рявкнула я.

Подруга посмотрела на меня и поджала губы.

— Если ей есть что сказать, то она должна это сделать, — вмешался Ниер. — Мы имеем