Последний призыв - Лисса Рин

будучи в Шеоле на привязке у смертных, уже который человеческий день чувствовала себя в высшей степени паршиво.

Ну а может, все дело в том, что вместе с этими самыми смертными еду в запретную для любого предвечного Закрестную землю, чтобы самолично провести крайне сложный и непредсказуемый в своих последствиях ритуал обратного вызова?

Я нервно закусила губу и вцепилась в приборную панель когтями.

И как же это меня вообще угораздило?! Наверняка есть другие, куда более простые способы выяснить, чей это помор. Да и зачем в принципе что-то выяснять, если можно просто воспользоваться предложением Андора и одним махом решить все проблемы, разорвав эту моровую связку? Определенно, так было бы гораздо проще. Потому как, откровенно говоря, мой план не вселял ни надежды, ни оптимизма. А еще грозил жуткой мучительной болью. О сносном самочувствии, которое я обрела благодаря Андору, можно будет смело забыть. Как, впрочем, и о статусе сильной и могущественной инферии, самостоятельно решающей свои проблемы одним щелчком хвоста.

Но если все получится, мое положение в иерархии Хейма мгновенно взлетит вверх, а уважение и признание, которые я, несомненно, получу, однозначно будут стоить всех усилий.

Именно за этим я здесь.

– Ты в порядке, Листа? – неожиданный звонкий голосок позади моего сиденья заставил дернуться. – Что-то ты какая-то бледная.

И только лишь поэтому я все еще терплю твое общество, смертная. Вот только…

– Я всегда такая, – буркнула я, сцепив дрожащие пальцы в замок.

…если я все для себя решила, тогда откуда этот противный озноб, от которого предательски дрожат похолодевшие ладони? Наверное, из-за этой моровой привязки мой эфир совсем вышел из-под контроля и стал чудить, заставляя испытывать те же ощущения и человеческие реакции, как если бы я была воплощена.

Да чтоб его!

Я поджала губы, напряженно наблюдая за тем, как Торен аккуратно и с присущей ему долей душного перфекционизма счищает скребком ледяную глазурь с лобового стекла автомобиля.

Отличный звук, аккурат под стать моему настроению!

– Будто покойника тащат, – не сдержавшись, тихонько буркнула я себе под нос.

– Зубами вниз, – так же тихо завершила мою мрачную мысль Мелис, и в машине повисла звонкая тишина.

Я удивленно посмотрела на Мелис. Она, смущенная донельзя, прикрыла рот ладонью и уставилась на меня, словно в поисках поддержки или, на худой конец, объяснений внезапно прорезавшемуся изощренному чувству юмора. И выглядело это настолько забавно, что мне стоило огромных усилий не расхохотаться.

– Согласна, – одобрительно кивнула я, скорчив смешную гримасу. – Отвратительный звук.

Да, именно так, я здесь лишь по одной причине. И эта причина – ты, смертная. И я никуда не уйду, пока не разберусь с той дрянью, которая посмела с тобой такое сотворить.

Мелис несколько секунд изумленно таращилась на меня широко распахнутыми небесно-голубыми глазищами, а потом прыснула в кулачок.

– Вы тут как, девчонки, не замерзли? – обратилась к нам заглянувшая в салон машины голова Торена. – На улице такая холодрыга!

Мелис подскочила, встревоженно посмотрела на брата – и тут же отвернулась. Торен непонимающе на меня уставился.

– И поэтому ты великодушно решил погреть улицу? – язвительно заметила я, напустив на лицо непринужденное выражение.

Спохватившись, Торен быстро заскочил в машину и пристегнул ремень безопасности. Подышав на ладони, он потер их друг о друга и только после этого опустил руки на руль.

– Готовы?

Почему-то этот его резкий и сухой вопрос мгновенно разбил мое с таким трудом склеенное из лживой самонадеянности и напускной решимости самообладание.

Я снова вцепилась в приборную панель и хмуро уставилась вперед, словно в попытке отыскать ответ в унылом пейзаже. Но едва ли это сработало. Все те же тоскливые заводы с частоколом опоясанных, точно лишаем, горелой копотью труб. Из черного жерла дымоходов по-прежнему валил, с трудом пробивая себе путь сквозь морозный воздух, густой вонючий дым. Казалось, что низкое марево наползающей серой тучи сплошь состоит из этого пара и, уплотняясь и опускаясь все ниже, вот-вот исторгнет на замерзшую землю свое грязно-кислотное нутро.

Хм, забавно, а ведь несколько минут назад я была уверена, что день сегодня будет солнечным. И провальным. Может, все-таки ошиблась?

– Да поехали уже, – раздался позади нетерпеливый голосок, и Мелис снова придвинулась поближе к передним сиденьям. Я ухмыльнулась. Довольно иронично, что из всех присутствующих самым готовым к предстоящему непростому ритуалу оказался его ключевой участник. Пускай и ничего о нем не подозревающий. – Мы к твоему хваленому целителю уже целую вечность собираемся, а мне еще в кафе заехать хочется. – Глаза Мелис потемнели, а скулы заострились. – А если мы не успеем вернуться к вечернему обходу? Меня ведь выпрут из больницы, и твоя оплата просто сгорит! И кстати, – она хмуро посмотрела сквозь меня, – а почему я не на переднем?

Торен бросил на меня взгляд и пожал плечами.

– Пересядь, если хочешь. – Он кивнул на место рядом с собой.

– Зачем? – изумленно вскинула бровь Мелис, в глазах которой снова разлилась небесная синева. – Там ведь уже Листа сидит.

Мы с Тореном мрачно переглянулись.

– Нужно поторапливаться, – тихо прошептала я, сжав трясущиеся пальцы.

– Вот именно, – поддержала меня Мелис и недовольно поерзала на сиденье. – Нужно поскорее приехать в шоколадницу, пока все не разобрали. Ты бы видела, Листа, какие там афарэли подают, пальчики оближешь! А кокосовый кофе, м-м-м!

Мои руки все еще дрожали, но внутри, в самой сердцевине стылого оцепенения, будто зажегся небольшой жаркий огонек. Через пару секунд он поглотил весь мой эфир, заботливо укутав в теплый пульсирующий кокон.

Я с удовольствием погрузилась в странные, но приятные ощущения, и мои губы сами собой растянулись в искренней улыбке.

Я уверенно положила ладонь на плечо Торена.

– Ты ее слышал. – Я кивнула на руль. – Нас ждут кофе и кокосовые пальчики. Так что вперед!

Торен встрепенулся, с удивлением уставился на мою улыбку – и тоже улыбнулся. Кивнув в ответ, он уверенным движением выжал педаль тормоза и кнопкой запуска включил зажигание.

Нет, как ни посмотри, а у сестры Торена точно есть неизвестная мне сила! Интересно, это какая-то шеольская магия? Или та самая знаменитая сила слова, которой смертные так любят стращать друг друга? На вид ведь ничем не примечательная слабохарактерная, да еще и изрядно потрепанная помором девчонка. Но почему тогда в ответ на каждое ее слово мой эфир словно откликается?

Правда, конкретно сейчас он откликался где-то внизу, в районе тщательно прожариваемых ягодиц.

– Да выключи уже обогрев, Торени, – взмолилась Мелис, сама того не зная, ответив на мой последний вопрос. – Здесь же как в духовке!

Я удивленно посмотрела сначала на выглянувшую из-за сиденья недовольную мордочку