Об огне и заблуждениях - Кортни Уимс
Он делает еще шаг назад, избегая моего прикосновения, и качает головой.
— Пожалуйста. Не говори никому, — снова умоляю я, голос мой слабеет.
— Я-я не могу…
Дэйша фыркает над моей головой. — Я его съем. Нет тела — нет проблем.
— Никакой еды, Дэйша! Ты не помогаешь!
— Она еще малышка. Я веду её в Земли драконов к её сородичам. Я собираюсь выпустить её на волю, — объясняю я.
— Малышка? Да как это вообще можно назвать малышкой, Кэт? — Он указывает на неё. — Посмотри на неё!
Тут он прав. Она уже далеко не такая маленькая, как раньше, и я могу только догадываться, насколько огромной она еще станет.
Сердце колотится в ушах, пальцы судорожно сжимают его кинжал, который я отобрала. — Арчи, пожалуйста. Я умоляю тебя.
В памяти всплывает видение двух мужчин, висящих на башне. То, как они молили дать им всё объяснить. Не думаю, что их ситуация была настолько же безнадежной, как наша сейчас. Судьба тех двоих станет моей. И, возможно, даже гибелью Арчи, если выяснится, что он хранил тайну Дэйши. Судя по его сосредоточенному виду и напряженной позе, он тоже взвешивает это.
Проклятье, я всего этого не хотела. Может, нам стоит уйти прямо сейчас, избавить всех нас от грядущих бед. К чёрту карту.
Арчи качает головой. — Кто еще знает?
Вопрос ставит меня в тупик. Если он узнает, что Коул в курсе, станет ли он охотнее хранить тайну Дэйши, учитывая, что Коул спас ему жизнь? Но я не могу рисковать Коулом — не могу втягивать его в это. Если Арчи решит донести на нас королю, мы с Дэйшей сможем хотя бы улететь в Земли драконов. А Коул останется здесь, и его казнят за государственную измену.
Но лгать Арчи, моему другу, само по себе кажется предательством. Я ведь могу ему доверять… ведь так?
— Никто, — отвечаю я.
— Никто? — переспрашивает он.
Дэйша подается вперед и фыркает, обдавая лицо Арчи воздухом. Этого достаточно, чтобы отвлечь его от моего нежелания отвечать на вопрос.
Я пользуюсь возможностью, чтобы сократить расстояние, между нами. Действуя на свой страх и риск, я вкладываю кинжал обратно ему в руку и сжимаю его пальцы своими. — Арчи, пожалуйста. Если наша дружба хоть что-то значит… — Мои глаза с мольбой ищут его взгляд. — К концу месяца нас здесь уже не будет. Тебе даже не придется долго хранить этот секрет. Пожалуйста, пообещай мне.
Он смотрит на наши руки. — Я… я обещаю, что ничего не скажу.
Я выдыхаю, чувствуя, как отпускает напряжение. — Спасибо.
Он неохотно кивает и отворачивается, высвобождая руку из моей хватки.
— Стой, ты куда? — окликаю я его.
— Назад в лагерь, — отвечает он, убирая кинжал в ножны.
— Ты… злишься на меня?
Он замирает на полуслове. — Я доверял тебе. Рассказал все свои секреты.
— Прости, Арч. Это не потому, что я тебе не доверяла. Я не говорила тебе, потому что хотела уберечь тебя.
Он фыркает, глядя на меня через плечо. — Что ж, для этого уже поздновато. Если тебя поймают, я пойду на дно вместе с тобой.
В моем сердце бушует снежный шторм из эмоций. Я безмерно польщена его преданностью, несмотря на риск, который несет такая огромная тайна. Мысль о том, что мои решения вполне могут привести его к гибели, пугает не меньше.
Он подбирает второй кинжал, оброненный на землю, и скрывается в лесу в сторону аванпоста.
— Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось, — шепчу я, надеясь, что это обещание я действительно смогу сдержать.
Глава 29. КОМУ ТЫ ДОВЕРЯЕШЬ
Каждый раз, когда я ловила взгляд Арчи за последние несколько дней, он тут же отворачивался. Это начинает меня нервировать… потому что, возможно, я совершила ошибку, доверившись ему. Мне не следовало ставить его в такую двусмысленную ситуацию — но он ничего об этом не сказал. Он больше не упоминал о Дэйше. Не знаю, радоваться мне или беспокоиться. И каждый раз, когда я пытаюсь завести с ним разговор, он находит способ поскорее уйти.
Мне до смерти хотелось увидеть Коула — просто подтвердить, что он жив и в безопасности. Но в животе всё сжимается при воспоминании о том, как он склонился над мертвым телом мятежника. Каждый раз, когда это видение всплывает в памяти, я заталкиваю его поглубже, перекрывая ему доступ к свету моего разума.
Большую часть времени я провожу в крыле лекарей, при каждой возможности ускользая к Дэйше. Ночами мы летаем над озером, всё ближе и ближе подбираясь к нашему дедлайну. Нам нужна эта карта. И как бы мне ни хотелось об этом думать, разум цепляется за одну мысль. Если Коул не сможет пойти с нами, сможем ли мы уйти сами?
Я раздумываю, не украсть ли мне карту из комнаты Дэриана. Но вспоминая наше последнее общение, когда я заставила его спасти Арчи, надавив на память о его сестре, я передумываю. Могу только представить, чем обернется для меня нефильтрованная ярость Дэриана — с ним я снова на исходной позиции. Нам нужен Коул, чтобы раздобыть карту, а значит, мне нужно с ним поговорить.
Я склонилась над раковиной в крыле лекарей, отмывая бутыли и флаконы. Раздается стук в дверь, и входит Коул. Огромный груз падает с моих плеч при первом же взгляде на него за последние дни.
— Пойду наполню флягу, — говорит Мардж; в одной руке у неё фляга, в другой — посох. Она ковыляет к выходу, оставляя нас с Коулом наедине.
Он выдыхает. — Привет…
Я делаю несколько шагов к нему. — Привет… Я гадала, когда же тебя увижу.
Глубокая ссадина, покрытая запекшейся кровью, пересекает его висок и спускается к скуле. Под глазами залегли темные тени, его обычно теплый взгляд потух.
Я нерешительно протягиваю руку, чтобы провести большим пальцем рядом с раной. — Болит?
Он отводит глаза, разрывая наш контакт. — Нет.
— Ну, её всё равно нужно промыть. Тем более что прошло уже несколько дней.
— Не нужно, я в порядке. Просто хотел проведать тебя.
— А я… я не в порядке. — Признание дрожит на моих губах. Я хочу рассказать ему всё. О том, что Арчи знает про Дэйшу. Про карту в комнате Дэриана. О том, как я боялась, что чуть не потеряла его и Арчи. Но я не могу игнорировать его угрюмый вид: поникшие плечи, взъерошенные каштановые волосы и изнуренный взгляд. Я беру его за подбородок и
