Шпионка против герцога - Дана Канра

колонн, ощущая, как сердце стучит в унисон с мерцающим светом огромной люстры над головой. Взгляды соперниц, полные любопытства и зависти, пронзали меня. У каждой из нас были свои тайны и желания, и каждая из нас знала, что настоящий риск начинается с этого мгновения.

Когда артефакт, переливаясь всеми цветами радуги, был выставлен на стол, в воздухе ощущалось явное напряжение. Это была древняя шкатулка, увитая медными цветами, и пока она не реагировала на кристаллы. Я перебирала в памяти заклинания, которые могла бы использовать, скользя пальцами по подолу своего платья. В этот момент я почувствовала, что у меня есть шанс

Герцог поднял шкатулку, и ее золотой блеск осветил лица присутствующих.

Меня охватило волнение, но, сжимая кошель, я успокаивалась.

Каждый шаг, который я делала, приближал меня к желаемой цели и к судьбе, которая ждала только меня. Внутреннее ощущение уверенности возрастало: я должна победить, как бы ни было трудно.

- Именем герцога! Сегодня закончится отбор! – отчеканила Фрина, доставая на ходу связку ключей.

Все ключи были большими и тяжелыми, но я сумела разглядеть маленький блестящий ключик, сверкнувший в ее руке.

- Благодарю, - сдержанно сказал Дальгор, и принял у нее вещицу.

Не глядя больше ни на кого, он подошел к шкатулке и, вставив ключик в крошечное отверстие, повернул ровно четыре раза. Все вокруг меня замерли, только мне нельзя было терять бдительности. Не успел Виктор открыть шкатулку, как я вытряхнула из кошеля на ладонь сверкающие кристаллы и резво подбежала к столу.

Все снова застыли, глядя на меня с ужасом или с возмущением, а кто-то и вовсе готов был упасть в обморок от моего поступка. Только мне не было дела до их помыслов. Крепко держа кристаллы, я проскочила под рукой растерянного стражника, и бросила их в шкатулку. Послышалось шипение, затем из приоткрытой крышки показался зеленый свет, а потом…

Появилось серебряное свечение.

Его стало так много, что у меня заслезились глаза. Но в то же время я видела: свечение охватило только нас с Виктором. Больше никто в зале не был им затронут. И тут же послышались злые шепотки за спиной:

- Ведьма!

- Околдовала!

- Обман!

- Надо звать стражу!

Но стражники были уже здесь. Они попытались оттеснить меня от герцога, только он не позволил.

- Отойдите, - велел он резко.

- Но Ваше Сиятельство, это же…

- Кристаллы истинной любви, - пробормотал он, озадаченно глядя на меня. – Хранятся в сокровищнице, спрятанной за стеной темницы. Так вот, для чего ты взяла на себя дядину вину, любовь моя.

Я одарила его лукавой улыбкой.

Дальгор сделал шаг ко мне, его глаза сверкали в ярком свете, словно звезды, покинув свои небеса. Он, казалось, забыл о зале, о недовольных шепотках и острых взглядах. Я почувствовала, как вокруг нас собирается магия, словно сама судьба сплетается из наших судеб в этот момент.

- Ты не просто спасла меня от брака с нелюбимой женщиной, - произнес он, и его голос стал мягким. – Ты показала, что истинная сила не во власти, а в любви и преданности.

Я не успела ответить, как стражники, осознав, что не в силах подойти к нам, начали отступать назад, словно боялись попасть в этот светящийся круг, создаваемый кристаллами. Внезапно, с одной стороны раздался громкий крик. Это была Эвиана Фельнер с раскрасневшимся от праведного гнева лицом.

- Она ведьма! – закричала графиня, указывая на меня. – Она использовала магию для победы!

Но я только усмехнулась, чувствуя, как свечение становится ярче, охватывая нас, защищая от чужой ненависти. Злоба и предательство больше не имели смысла, когда сердца пылали от любви.

Виктор шагнул ближе, и его рука легла на мою талию, теперь наши судьбы были связаны одним магическим моментом. От него исходило приятное тепло, и мне не хотелось отпускать любимого.

- Моя невеста – Луна Талман! – объявил он. – Отбор закончен!

Я заметила краем глаза, как герцогиня сжала губы в узкую нитку – она была очень недовольна, буквально кипела от праведного гнева и не собиралась уступать. А еще мне очень не нравились их переглядки с Фельнер. Они что-то задумали или я просто привыкла ждать плохого.

- Желающие могут остаться на свадьбу, - кисло сообщила Фрина, растерянная и поникшая.

Кажется, ей влетит от герцогини за такой исход.

В зале воцарилась пауза, напряжение дрожало, как натянутая струна. Я ощутила, как сердце замерло от волнения, стражники по-прежнему держались в стороне, а Эвиана теперь уже побледнела от гнева, ее глаза метали молнии.

- Вы не посмеете сделать это, - тяжелым голосом произнесла герцогиня Ирэна. – Я не дам своему сыну жениться на аранийской ведьме!

Моя уверенность колебалась, но я вспомнила о свете кристаллов, о том, как он отражал наши чувства. Виктор, почувствовав мой страх, сжал меня сильнее в своих объятиях, подбадривая

- Герцогиня, - произнес он спокойно и веско, - вы ошибаетесь. Любовь имеет такую же силу, как титулы и власть.

Мир вокруг замер, только наши сердца бились в унисон – мы были готовы к новой жизни, полной испытаний и побед.

Глава 23

Отбор завершился моей победой.

Я стала невестой герцога Виктора Дальгора.

Но это не укладывалось в моей голове.

Не переставало казаться, что тут кроется какой-то подвох. Потому что герцогиня Ирэна, яростно выступающая против помолвки своего единственного сына с чужестранной шпионкой, вдруг стала мягкой и доброй, а противная, вредная Эвиана и вовсе куда-то исчезла.

Одним холодным вечером, когда я сидела у окна с чашкой горячего чая, ко мне подошла Ирэна.

- Здравствуйте, неанита Талман, - она натянуто улыбнулась мне.

- Здравствуйте, Ваше Сиятельство, - я постаралась ответить такой же ухмылкой, но боюсь, что как всегда, получилось слишком вежливо.

На миг выражение ее лица изменилось, что-то ей не понравилось в моем тоне. Затем как ни в чем не бывало, она заговорила:

- Да будет вам известно, свадьба пройдет в замке. Но прежде чем это торжество случится, вам необходимо подписать отказ от вашего поместья в Арании.

Я замерла, не веря собственным ушам.

- В пользу вашего дяди, - добавила женщина с нажимом и гадкой улыбочкой. – Не спешите гневаться, дорогая, - тут же добавила она, поймав мой горящий взгляд. – По законам Фиалама земли невесты становятся временной собственностью жениха – до развода или до его кончины. Но герцог талнорских земель не