Измена. Мой заклятый дракон - Юлия Марлин

учуяв близость папы, на радостях выплеснулся потоком темной магии, которую Алекс сразу перетянул на себя, не позволяя маленькому причинить маме даже незначительный вред.

- Почему так долго? – Шепнув, выдохнула напряжение. Я не лукавлю. Только когда Алекс рядом, обнимает и гладит по волосам, как сейчас, я и сыночек чувствуем себя хорошо и спокойно.

Неужто – истинная связь начала себя «проявлять»?

- Нейтар очнулся, - спустя паузу ответил Алекс.

- Твой зам?

- С этого дня – нет. Отправил его в отставку. Место Главы и заместителя Тайной канцелярии пока вакантны.

- Как он?

- Ранение было тяжелым. Хвала Прародительнице, целители выходили Киссина. Идет на поправку.

- Арестуешь его?

Широкая драконья ладонь замерла поверх моих распущенных локонов.

- Он пытался убить мою любимую, доносил Дереку о каждом шаге и понесет суровое наказание.

- Нейтар был под воздействием магической клятвы. Не мог сопротивляться приказам. Не будь к нему слишком строг.

- Просишь о снисхождении?

- Все месяцы служения твоему брату он безумно страдал. Я чувствовала его боль и отчаяние. Просто имей это в виду во время суда.

Муж уткнулся носом в мою макушку.

- Ради тебя, любовь моя.

Минуты текли, а мы стояли, крепко обнявшись, и дарили друг другу заботу и ласку. Тепло сильного мужского тела, проникая в кровь, будоражило огнём и навевало воспоминания о прошлых, жарких ночах.

Кажется, или я начинаю влюбляться в собственного мужа?

- Милорд, миазель, прошу прощения, что отвлекаю… Бал.

- Может, не пойдем? – Буркнула дракону в грудь.

- Придётся, Рози. Ненадолго. Как только огласят имя нового правителя – сразу уйдем.

- Обещаешь?

- Клянусь.

Уговор пришёлся по душе.

Я отпрянула с мыслью о наряде, но муж опередил. Подошел к дивану, выбрал дорогое атласное платье цвета темного изумруда, с открытым верхом, узким лифом, расшитым серебряной нитью, и юбками с пышным кружевом и протянул.

- Зеленый очень тебе идёт. Подчеркивает бледную кожу и рыжие волосы.

Я охотно приняла выбор Алекса.

- Красивое. Надену его ради тебя.

… Вскоре – нарядные, переплетя пальцы вместе, мы в свите охраны отправились в соседнее крыло. На мне блистало выбранное Алексом роскошное зеленое платье, руки были скрыты ажурными перчатками, волосы Элис уложила в сложную прическу. На стройной фигуре дракона сидел элегантный костюм, а черные с фиолетовым отливом локоны муж заплел в тугую косу.

Зал был полон знатных гостей.

Лорды прохаживались вдоль столов с едой и напитками под ручку с дамами в пышных платьях. Я и муж медленно продвигались в сторону двухступенчатого каменного постамента с троном из слоновой кости с серебром, и Алекс, между прочим, указывал на того или иного главу драконьего рода и называл его имя и статус при Дворе.

- Вон там лорд Вардэ. А там лорд Сайен, владелец сети мануфактур.

Помимо коренных жителей Элинора в зале присутствовали иностранные делегации. Мои соотечественники – люди, утонченные эльфы, «стая» брутальных оборотней и… группа рогатых демонов. Они держались обособленно, в дальнем углу, сияя традиционными для Гратана цветами одежды – черным с красным, пили вино и негромко разговаривали.

Сердце тревожно заколотилось. Взор против воли мазнул по мускулистым демоническим спинам и принялся выискивать… Рейнала.

- Его здесь нет, - муж притянул мою руку к губам, отвлекая на себя.

- Что?

- Тот о ком ты подумала, Рози.

- От вас ничего невозможно утаить, дорогой супруг.

Алекс усмехнулся и погладил мой подбородок большим пальцем.

- На то мы и истинные.

Я улыбнулась и вдруг ощутила пристальный взгляд незнакомой демоницы.

Изящная девушка напоминала точеную фарфоровую статуэтку. Алебастровая кожа, черные шелковые волосы, узкая талия и высокая грудь. Сжимая бокал вина, она улыбалась могучему собеседнику-демону, но внимательный взгляд был устремлен на меня.

Магический дар внутри молчал; ни агрессии, ни злости, сплошной научный интерес. Чем я ее так заинтересовала?

- Рози? – Алекс сжал мои пальчики.

Заметив, что девушка давно повернулась спиной, демонстрируя провокационный вырез на черном с алой отделкой платье, шепнула:

- Задумалась.

Не успели мы очутиться в тронном зале, нас окружили аристократы. Одни хотели познакомиться с женой самого могущественного лорда Империи, другие использовали шанс обратиться к Алексу с прошением или деловым предложением.

Когда мужа отвлек очередной напыщенный глава древнего рода с тугой косой до бедер, я оглянулась к порогу. В зал входил племянник прежнего императора – Лафит, а под руку с ним – грациозная и легкая как морской бриз Мирель. Если дракон был облачен в традиционный костюм по моде Элинора, то эльфийка, не изменяя себе, выбрала шелковые многослойные одежды бело-синего оттенка.

Увидев подругу по Академии, я замерла.

Красавица что-то шепнула Лафиту и торопливо приблизилась, хватая меня за руки.

- Роза, милая. Какая радость.

Я охотно ее обняла.

- Когда ты приехала?

- Мы с Лафитом прибыли пару часов назад, и сразу начали приготовления к торжеству.

- Ты приняла его предложение?

На щеках подруги вспыхнул румянец.

- Драконы безумные упрямцы, если признают в тебе иллану. Приняла. Смотрю, ты и сама не устояла.

Сердце согрела искренняя радость.

- Вы с Лафитом – истинные?

- Он почувствовал это, как только очнулся тогда в целительской, - поделилась секретом эльфийка. – А когда Рейнал увёз тебя из Академии, а Алекс бросился вслед за вами, сделал предложение.

Напоминание о демоне ранило душу.

- Как он?

- Мы уехали прежде, чем ректор вернулся из Храма. Надеюсь, эйн Оруадэ простит мое поспешное бегство.

«И моё», подумала про себя.

- Ты вся сияешь, девочка, - Мирель с улыбкой изучала мой образ. – Похорошела. А как малыш?

Целительница поднесла ладонь к моему животику, прикрыла глаза и улыбнулась.

- Крепенький. Ох, сколько силы и магии. Сын не доставляет тебе хлопот?

- Твой амулет жизни работает превосходно. Кроме того, в случае магического всплеска муж «забирает» излишки. Мы чувствуем себя отлично.

- Я очень рада, - Мирель ответно меня обняла.

- А я рада, что ты теперь поселишься в Элиноре.

- Придётся. Лафит – второй претендент на трон после твоего мужа, Роза. Гвардейцы и слуги шепчутся, один из них станет новым Императором.

- Вот как? – Я оглянулась в поисках Алекса, но наткнулась на красивую улыбку лорда Лафита.

Дракон бесшумно подошел и, отвесив поклон, вручил мне и Мирель по бокалу вина.

- Добрый вечер, леди Розалия. Вы обворожительны.

- Благодарю, - я поболтала темно-красным напитком.

Кроме меня, Алекса, Элис и поклявшегося на крови императорского