Измена. Мой заклятый дракон - Юлия Марлин

Рози. Император арестован, империя обезглавлена. Нельзя допустить начала смуты.

Алекс прав. Безвластие грозит Элинору затяжными войнами кланов; на трон срочно нужно «сажать» нового сильного владыку. Вот только возвращаться в драконью империю совсем не хотелось.

- Поедешь со мной? – Поинтересовался вкрадчиво.

Чувствовала – принуждать не будет – примет любое решение илланы. Хотя, сдаётся, отказ возлюбленной пары причинит дракону боль.

Я молчала. Чем дольше это продолжалось, тем темнее становились синие нечеловеческие глаза с вертикальными зрачками. Алекс ждал. Не торопил, позволяя всё обдумать. А я… кажется, давно сделала выбор.

Погладила мужа по щеке костяшками пальцев и, прильнув к его губам в надежде на горячий поцелуй, шепнула с улыбкой:

- Поеду, лорд Кайден. Я ваша жена, и значит должна быть рядом с мужем.

Глава 22

две недели спустя

Сбежав от суеты императорского дворца в личные покои, толкнула ладонью стрельчатое окно и вдохнула холодный воздух. Крики, гомон, перемещение слуг по этажам раздражали и меня, и будущего сыночка. Из окна открывался вид на великолепный императорский сад с лужайками, засыпанными желтой листвой и прудами, покрытыми тонкой корочкой льда. Поздняя осень радовала ясными, холодными днями, ароматами яблок, прелой травы и поздних морозоустойчивых цветов.

Ладони сами легли на животик, а глаза блаженно прикрылись. Ты со мной, любимый малыш. И папа рядом. Надо немного потерпеть, и всё наладится.

- Миазель? – Элис испуганно выбежала из спальни на шум, - вам нехорошо?

Несмотря на внутренний протест, Алекс был вынужден взять власть в Империи в свои руки. И вот уже много дней без отдыха лично решал государственные проблемы, ездил по столичным ведомствам, менял глав и успевал сглаживать конфликты между старшими драконьими родами, боровшимися за сферы влияния.

Чтобы я не чувствовала себя во Дворце одиноко, муж окружил меня толпой охранников, а еще привез из загородного поместья прежнюю служанку Элис, с которой я неплохо поладила. Девушка была милой, отзывчивой и действительно желала нам с Алексом добра.

- Я позову целителя, - Элис сорвалась к двери, но я остановила.

- Всё нормально. Нам с малышом надо на воздух.

Служанка охотно подхватила теплый плащ, протянула мне, а второй набросила себе на плечи.

- Это из-за перенапряжения, леди Розалия. Вы постоянно волнуетесь за мужа, а в вашем положении это не полезно.

Дернула губами.

- Так заметно, что волнуюсь?

- Очень, - призналась почти подруга. – Когда милорд возвращается в покои, вы начинаете сиять и улыбаться. А когда его нет, беспрестанно грустите и плачете.

Забавно, я действительно волнуюсь за Алекса, а еще страшно скучаю по этому несносному дракону. Каждый вечер жду его с нетерпением, а едва муж переступает порог, срываюсь с места и бросаюсь на шею, чтобы обнять и поцеловать. Алекс просил немного потерпеть, пока не уладит дела в Империи, а потом поклялся каждую секунду разделять минуты на двоих. Я ему верю. И очень хочу подарить настоящую семью.

- Отправимся в сад? – Элис замерла у двустворчатых дверей.

- Да.

- Но сегодня холодно, миледи.

- И солнечно. То, что нужно, чтобы прогнать дурные мысли.

Суровая, молчаливая охрана окружила нас кольцом. Мы спустились на первый этаж, пересекли светлые анфилады и очутились на заднем дворе. Я долго прогуливалась в компании Элис и расспрашивала об обычаях и традициях Элинора. Охрана рассредоточилась так, чтобы держать нас в поле зрения и всё контролировать, но не мешать.

Вдруг, когда мы свернули к подмерзшему пруду, шурша сухими листьями, нам навстречу вышла пара дракониц. Первая была облачена в простенькое платье горничной, а вот на второй – блистал роскошный наряд придворной аристократки.

Секундочку…. Селеста Ранже?

Я уставилась на бывшую невесту Алекса. Девица тоже нас заметила и выразительно скривилась. Затем приблизилась сексуальной походкой и, игнорируя Элис, смерила меня колючим взглядом:

- Смотрите-ка, какая честь. Леди Кайден собственной персоной.

- И вам добрый день, - холодно поздоровалась.

- Слухи не врут. – Девица оценила мою фигуру с усмешкой. – Слабая и хрупкая, будто стебелёк. И как только Алекса угораздило на такой жениться?

- Полагаете, милорд ошибся в выборе жены? – В разговор вмешалась Элис.

- Алекс всегда не умел выбирать себе женщин. И теперь, когда его прочат в новые Императоры, просто обязан исправить ошибки прошлого.

Это я – ошибка?!

- И кто, по-вашему, достоин милорда?

- Разумеется, сильная и молодая леди из высшего драконьего рода.

- Вы, например? – Пискнула Элис.

- Да, - желчно подтвердила Селеста. – И я бы получила статус Единственной, если бы не мирное соглашение с Преторией!

- Вы сами отказались от брака с Главой тайной канцелярии, - напомнила я.

- Я была молода, сделала глупость. Уверена, Алекс все еще не забыл бывшую невесту. Стоит только поманить и он падёт к моим ногам.

Мне вдруг стало тоскливо и холодно. Страх потерять отца своего ребенка мерзкой удавкой обвился за горло. Я совсем не подумала, что после ареста Дерека – Алекс, вечно скрытый тенью старшего брата, мгновенно получит статус самого завидного жениха Элинора. И неважно, что он уже женат. Хищницы своего не упустят.

- Слишком много на себя берёте, миледи, - с вызовом, не показывая страха, бросила я.

- Сколько могу унести. А вот вам, леди Кайден, расслабляться не советую.

- Угрожаете?

- Предупреждаю по-дружески. Рано или поздно супруг охладеет к навязанной жене. Я подожду.

- Бессмысленная трата времени, для той, которой всё потеряла прямо сейчас, - прозвучал за спиной ледяной голос Алекса.

Мы с Элис вздрогнули и обернулись. За нами стоял Александр и два статных дракона в форме агентов тайной канцелярии. Темно-синие, с грозовыми всполохами глаза супруга яростно сверлили Селесту.

- Милорд, - икнув от испуга, девица исполнила подобострастный книксен, - какая радость.

- Собирай вещи и выметайся, - непреклонно выдал Алекс. – Чтоб духу твоего больше не было ни во дворце, ни в столице.

Селеста пораженно вскинула голову:

- Ты не можешь меня прогнать. Мой отец Главный казначей.

- Уже нет. Ранже получил официальное уведомление об освобождении от должности, а заодно обвинение в растрате имперского имущества.

- Алекс, милый, - девушка стрельнула в мою сторону сощуренными глазками, - вспомни, как нам было хорошо…

- Дважды повторять не стану. Убирайся!

От хищного драконьего рыка с деревьев посыпался снег. Бывшая моего мужа содрогнулась и, потупившись, скрылась в прихваченных инеем зарослях. Горничная, не смея поднять головы, исчезла за хозяйкой.