Порхает мотылек в презренных небесах. Том 1 - Моргана Маро

Подозрительный взгляд Ся Юань тут же метнулся к Тай Фансиню, но тот сделал вид, что не заметил этого. Никто его не видел, вдобавок это могла быть лишь ужасная случайность, а никак не его сила.

– Будь осторожней с этим, – негромко произнесла Ся Юань, не глядя на него.

– Ты слишком волнуешься обо мне.

– Пока мы с тобой вместе – да.

Тай Фансинь невольно подумал, что, возможно, притвориться перед Ся Ганом не будет проблемой.

⁂

Не став задерживаться, Тай Хао с Ян Юмэй покинули Дом Ся в час Вэй[88]. Они не спешили вернуться во дворец Старого Холода, по пути заглянув в поместье Таобай. Вызванный из Храма человек очистил при них дом и внутренний двор от сгустков темной ци и гуев. Это место осталось лишь привести в порядок, но сколько времени на это потребуется? Ян Юмэй могла лишь надеяться, что скоро они покинут Тайгун.

– Как думаешь, мы сможем жить тут? – осторожно спросила Хуанъянь.

Второй принц некоторое время рассматривал двор, прежде чем произнести:

– Я найму слуг, которые приведут Таобай в надлежащий вид, не волнуйся об этом.

Ян Юмэй собиралась возразить, вовремя вспомнив, что у советника Юнь Чана уж точно должно быть неплохое жалованье и деньги.

– Хорошо, – не стала она спорить. – У меня есть немного денег, чтобы украсить это место.

– Хочешь показать, что второй принц не настолько безнадежен? – не сдержал усмешки Тай Фансинь.

– Когда Ся Ган вернется в столицу, здесь уже будут говорить о том, насколько повезло его дочери оказаться замужем за тобой.

– Сдается мне, все будут говорить о том, насколько второму принцу повезло обзавестись столь умной женой.

Сердце подпрыгнуло в груди, но Ян Юмэй проигнорировала его.

Оставив повозку у ворот, они решили прогуляться по медленно темнеющему Хэчжоу. Пройдя несколько улиц, Хуанъянь не могла не заметить множество фонариков и цветных лент, украшающих дома. В корзинах продавцов виднелись специально выращенные лилии с мягким голубым отливом.

– Сегодня какой-то праздник? – растерянно спросила она у второго принца.

Накинувший на голову капюшон Тай Фансинь ответил:

– Да. Сегодня отмечается день смерти Хуанъянь и победы Ляньцина.

Ян Юмэй споткнулась, но Тай Хао успел придержать ее за руку.

В честь ее смерти посмели создать праздник? И после этого у демонов нет сердца?! По крайней мере, на празднике в честь собственной смерти Хуанъянь еще не доводилось бывать.

– Видимо, эта демоница действительно страшна, раз люди до сих пор о ней помнят, – с горечью произнесла Ян Юмэй.

– Она не так страшна, как о ней говорят, – негромко произнес Тай Фансинь.

– Разве? Слышала, она была уродливой старухой.

Мимо них промчалась девочка с маской в виде искаженного лица с красными глазами, за которой бежал мальчишка в облике Ляньцина. В руке он держал лилию и размахивал ею во все стороны.

– Сдавайся, демон! Тебе не убежать!

– А вот и убегу, убегу! – радостно крикнула девчонка.

Знали бы они, что всего в шаге от них стоят перерождения Хуанъянь и Ляньцина.

– Это лишь слухи. В текстах, которые я читал, говорилось, что Хуанъянь могла пленить одним своим взглядом, а сто тысяч красавиц рядом с ней меркли и были подобны блеклым цветам.

– Правда? – ахнула Ян Юмэй. – Хотела бы я хоть немного приблизиться к этой красоте.

– Не стоит.

– Почему?

– Красота порой скрывает гнилое сердце.

Ей ли это не знать?

Хуанъянь всегда забавляло, как люди меняли ее облик из истории в историю. Где-то она являлась ужасной старухой, которая срезала лица с молодых девушек и натягивала их на свое, в иных рассказах она была сошедшей в Нижний Мир небожительницей, отрекшейся от всего светлого. Отчасти все это правда: Ян Юмэй действительно перевоплощалась при помощи чужой кожи, а в ее крови кровь рода Юнь, представители которого считались высшими светлыми духами, чья сила равна или даже превосходит силу небожителей. Да и уродливой Хуанъянь себя не считала, но зачастую все очаровывались ею благодаря колокольчику, который туманил разум.

– Ты много знаешь про Хуанъянь? – осторожно спросила Ян Юмэй.

– Не так много, как хотел бы, – признался Тай Фансинь, ведя ее по шумным улицам Хэчжоу.

Свет от фонарей мягко падал на его лицо, сглаживая глаза и губы. Если бы не маска…

– Меня в детстве запугивали Хуанъянь, – пожала плечами Ян Юмэй. – Говорили, что если перестану слушаться старших, то она придет ко мне во сне. Интересно, как же тогда в детстве запугивали саму Хуанъянь?

– В детстве? – переспросил Тай Фансинь.

– Хуанъянь ведь когда-то была ребенком. И наверное, тоже чего-то боялась, – грустно улыбнулась Ян Юмэй.

– Каждый чего-то боится, даже император, небесный владыка или демоница Хуанъянь, – не стал спорить второй принц. – Но, думаю, она не боялась Ляньцина.

– Почему же? Он ведь убил ее.

– Да, но они ведь были врагами… наверное. – Тай Фансинь нахмурился, прежде чем негромко произнести: – Ляньцин являлся богом цветов и живописи, а гроб в том могильном холме полнился цветами. У меня там было видение: я в образе жениха, а Хуанъянь в образе невесты.

Во рту Ян Юмэй резко пересохло. Она молчала, с тяжело бьющимся сердцем слушая тихий голос принца:

– Демоница называла меня Мин Ханем. Тогда я подумал, что это один из ее возлюбленных, которых насчитывалось сотни. Но потом она сказала, что Мин Хань убил ее. Мне кажется, это был Ляньцин, а та самая его возлюбленная с бабочками и есть Хуанъянь.

– Разве такое возможно? – скривила губы в улыбке Ян Юмэй, радуясь, что Тай Фансинь не смотрит на нее. – Тогда зачем ему убивать демоницу, раз он даже взял ее в жены?

– Не знаю, но он словно сожалел о смерти Хуанъянь.

Сожалел? Этот мерзавец?! Ян Юмэй чуть не подавилась собственной кровью, вовремя сделав вид, что не расслышала Тай Фансиня.

Как он может говорить, что Мин Хань сожалел о ее смерти? Меч Ляньцина ни разу не дрогнул в битве с ней! Даже когда она умоляла его остановиться, когда готова была сжечь все вокруг и саму себя, лезвие все равно пронзило ее сердце. Мин Хань не сожалел о ее смерти. Она была глупа, раз повелась на образ тихого бога цветов и живописи, не ожидая быть им убитой.

Никогда еще Ян Юмэй так не ошибалась в людях, как в случае с Мин Ханем. Она лишь могла надеяться, что Ляньцин умер в муках.

– Дева Ся? – заметив потемневшее лицо Хуанъянь, позвал Тай Фансинь. – Ты устала? Не стоило соглашаться на прогулку.

– Все в порядке, – тут же улыбнулась Ян Юмэй. – Просто задумалась. Давай еще немного насладимся праздником.