Поколение бесстрашных (СИ) - Глакс М. О.

- Ой, ну все, герой-любовник, - не смогла сдержать смешка Джоан, принимая у официантки высокий фужер с трубочкой. – Питер Уитстон против стаи темных!

- Зря ты так, - неожиданно серьезно отозвалась Фишер. – Нас как-то ставили вместе в дежурство, и тогда появились эти многорукие твари из Амхельна. Я слегка оторопела, увидев одного из них…

- Терри, ты ведь взяла обещание, чтобы я никому не рассказывал об этой истории, - почти испуганно спросил Уитстон.

- Ты меня спас, придурок, - в ответе блондинки проскользнула интонация бывшей главной занозы потока, но, повернувшись к нам, она выглядела растерянной. – Теперь это глупо отрицать. Он разом поджарил троих, пока я стояла и хлопала от страха глазами…

Фишер поведала про подвиг Питера, а потом Билли с Лиамом решились вспомнить о своем «свидании» с ветрархами. Я вдруг поняла, что мне вовсе не стоило волноваться насчет встречи с сокурсниками, ведь каждый страж и хранитель, даже если он еще студент, постоянно сталкивался с ужасами, после которых никто не оставался прежним.

- И ты просила меня не сгущать краски? Они сами неплохо справляются, – тихо шепнула я Джоан, и, взяв в руки молочный коктейль, повернулась к жене Билли, сидевшей все это время подозрительно тихо. – Тина, у тебя все хорошо?

Девушка и до этого чувствовала себя, как не в своей тарелке, а теперь, когда к ней устремились все взгляды, то и вовсе, казалось, готова была разрыдаться.

- Простите меня, - неожиданно она начала извиняться, скрыв лицо руками. – Я честно пыталась делать вид, что все хорошо. Но это не так. И теперь, когда вы все тут собрались и рассказываете о службе, то я…

- Тина, если ты переживаешь, что с тобой на дежурствах ничего не произошло, то поверь, лучше так, чем потом искать по подворотням свои конечности, - попытался развеять обстановку Лиам, но девушка, набравшись смелости, подняла глаза и посмотрела на меня.

- Я подала заявление об отставке. Я – трусиха! Мне не место среди вас… - она попыталась тут же вскочить и убежать, но Билли не дал ей этого сделать, силой усадив обратно.

- Дорогая, это твой осознанный выбор, и не стоит его стыдиться! Мы ведь уже не раз говорили об этом…

- Смерть побери, из-за этого ты переживала? – присвистнул Питер.

- Нашла из-за чего! - согласно кивнула Терри, ища поддержки в глазах остальных. – Сама видишь, все мы боимся, в этом нет ничего зазорного…

- Но никто из вас не бросил учебу и службу, - похоже, это уже очень давно не давало Тине покоя, но я подняла руку, и она неожиданно перестала всхлипывать.

- Я бросала. Еще на первом курсе.

- Что? – для всех, кроме Джоан, этот факт явно был неожиданным, и, судя по подозрительному прищуру Тины, она не верила мне совсем.

- Поступить в Академию меня уговорил Клаус, а я понятия не имела, на что подписываюсь, - просто пожала я плечами. – Думала, будет весело – новые друзья, важные должности, благое дело. И все сразу полетело к Всаднику, как только на мобиль напали темные.

- Ты же всех защитила, как всегда, - усмехнулась Терри, которая, видимо, слышала эту историю от бывшей девушки Дина.

- Нет, - покачала я головой. – Мне удалось убить адепта Тьмы, но Джея ранили, он чуть не погиб. Все это оказалось слишком для меня.

- Но ты ведь не ушла из Академии, - перебила Тина, все еще не веря мне.

- Я собиралась, даже отдала Сейджу заявление на отчисление, - я не любила вспоминать тот момент, но сейчас он отозвался тоскливой улыбкой на моем лице. – Он сказал мне, что бояться – это нормально. Что это и отличает нас от темных.

Терри, Питер, Лиам и Билли понимающе кивнули, сами вот только признавались в своих страхах, но Тина продолжала смотреть именно на меня.

- И я не ушла, хотя продолжала бояться. И возможно, со временем стала бояться еще больше.

- Но это же ужасно, - почти шепотом произнесла Тина. – Как можно жить с таким страхом?

- Он делает нас сильнее, - я подалась вперед и взяла ее за руку. – Если ты боишься за кого-то или просто за себя, значит, ты будешь делать все, чтобы спастись или спасти другого.

- Верно, - кивнула Терри и накрыла мою руку своей. – Мне стыдно за свое оцепенение, но этого больше не повторится.

- Мне этого хватило, - помахал механической рукой Лиам и положил ее поверх наших. – Остальные я терять не собираюсь!

- Я тоже больше не буду медлить и не дам напарника в обиду в следующий раз, - по-прежнему виновато произнес Билли, потянувшись следом за остальными.

- А я не медлил и не собираюсь! – горделиво скрестил на груди руки Питер.

- Уитстон, просто помолчи и делай, как все, - проворчала Джоан и, схватив его руку, силой положила поверх остальных.

- Нет-нет-нет, это все напрасно, - как бы Тина ни пыталась держаться, слезы все равно заискрились в ее глазах. – От меня никакой пользы, я только задерживаю всех, даже на тренировках вы не раз возвращались за мной…

- Это все от того, что ты не веришь в себя, милая, - проговорил Бэнкс. – У тебя замечательные способности!

- Вергилио Сейдж был потрясным иллюзионистом. Под его прикрытием мы пробирались куда угодно, даже туда, где все кишело от темных, и всегда возвращались живыми, - поддержала я Билли. – И ты тоже не раз выручала нас. Тина, твои иллюзии нужны городу не меньше, чем мой барьер или пламя Питера и Джо.

Уитстон хотел что-то возразить, но подруга, державшая его руку под своей, тут же его больно ущипнула.

- Но ректор Академии уже подписал мое заявление, - всхлипнула от безысходности Тина.

- Это все из-за гибели Сейджа, он бы такого не допустил, - я крепче сжала руку сокурсницы. – Кто вообще знает, как зовут нашего ректора? Так и он совсем не знает нас. Обещаю, я поговорю с Абрамсом. Он что-нибудь придумает!

- Ты правда это сделаешь ради меня? – опешила Тина, а ее глаза загорелись надеждой.

Похоже, испугавшись, Тина совершила глупую ошибку, о которой жалела, но уже ничего не могла поделать. Это могло случиться и со мной на первой курсе. А ведь я, несмотря на все мои неприятности, никогда больше ни в чем не сомневалась.

- Конечно, сделаю! – честно улыбнулась я, и Тина, наконец, решилась на то, чего хотела с начала нашей встречи – заключила меня в крепкие объятия.

Нашу идиллию нарушил очередной звон колокольчиков. Я обернулась из любопытства на новых посетителей и удивленно обнаружила пару мужчин в строгой черной форме стражей и высокую женщину. Ее каштановые волосы выбивались из-под серого капюшона хранителя.

- Зд-дравсвтвуйте, - неуверенно протянула проходящая мимо официантка. – Я могу вам чем-то помочь?

- Можете, - сухо отозвалась женщина в капюшоне, показывая девушке какую-то бумагу. – Приказ Верховного Хранителя Абрамса. Нам необходимо осмотреть это заведение…

Оставив белый лист в руках растерянной официантки, стражи тут же прошли вперед, пока один окидывал взглядом зал с испуганными посетителями, другой скрылся в подсобном помещении.

- Что происходит? – нахмурилась Терри. – Что вы ищете?

Хранительница оценивающе окинула нас взглядом, на секунду задержалась на моем лице, словно узнав, но прошла мимо, так и не удостоив ответом.

- Нашел! – минутой позже послышался голос стража, исчезнувшего в коридоре с туалетами.

- Так, повторяю, это операция Штаба хранителей, - строго произнесла женщина в капюшоне. – Поэтому просим всех немедленно покинуть помещение. А вы чего ждете, особого приглашения?

- Но мы тоже стражи на службе Штаба, - горделиво задрал нос Питер, пока остальные поспешно стали собираться. – Мы – будущие выпускники Академии…

- Если вы не в форме, значит, не при исполнении, – подозрительно прищурилась хранительница. – А следовательно вас это не касается.

Спорить с ней не было смысла, когда я сама была на дежурстве, то старалась не разговаривать с гражданскими. А те, в свою очередь, никогда не вмешиваются в дела стражей и хранителей.

- Какого Всадника? – выругался Билли, когда у самого выхода мы услышали оглушительный звон бьющегося стекла.