Мария Снайдер - Испытание огнем

– Что она успела узнать?

Я рассказала, что она узнала о предложении Командора и о визите Валека в Ситию.

Он задумался и сильно нахмурился.

– То, что они знают о Валеке, может сыграть нам на руку. Совет примет меры, чтобы защитить себя на случай его возвращения.

– При условии, что Розза предупредит их. Возможно, она сама не прочь избавиться от Совета, а тут такая выгодная возможность.

– Нет. Розза всегда думает, как будет лучше для Ситии. Да, она решительный человек, и многие консулы прислушиваются к ее мнению, поэтому я не думаю, что она позволит убить их или воспользуется магией, лишь бы заполучить власть.

Я покачала головой. После ее атаки я точно знала, что она, не задумываясь, воспользуется обоими методами, лишь бы получить желаемое.

– Ты был ее учеником, поэтому все еще питаешь к ней уважение.

– Я знаю ее лучше, чем ты, – в голосе Листа появились гневные нотки. – Я работал на нее и сообща с ней в течение девяти лет. Ее методы, порой, жестоки, но она всегда на первое место ставит благополучие Ситии. Она всегда поддерживала желание Кейхила стать королем Иксии. С ее точки зрения, твои способности Ловца Душ – очередная угроза для Ситии. И я начинаю разделять ее мнение, – Лист стремительно покинул комнату.

Интересно, что на самом деле так расстроило Листа? Я всегда считала Роззу убийцей. Она не оставляла после себя бездыханных тел, но она, не задумываясь, разрывала на куски чужое сознание – достаточно одного взгляда на Маррока. Но ведь я сотворила то же самое с Копьеглавом. По крайней мере, я признавала себя убийцей. И разве я лучше? Нет.

Мой разум начал сортировать информацию, полученную от Роззы. Приоритетной задачей стало спасение Айрис и Бейна. Мне нужны были дополнительные глаза и уши в стенах Цитадели и способ передавать сообщения внутри Крепости. При этом мои действия должны быть незаметны для Роззы, а также я не хотела подставлять других людей. Магия мне теперь не помощник. Если я проникну сознанием на территорию Крепости, Розза снова поймает меня. В моем распоряжении остались лишь самые простые методы.

В голове сформировался план, и сердце застучало быстрее, желая начать действовать немедленно. Не будь я так измотана, то начала бы подготовку этой же ночью. Вместо этого я начала продумывать этапы, необходимые для возвращения в Ситию.

Я топталась на входе в рабочую комнату Диланы. Швея Командора сидела, освещенная утренним солнцем, и напевала песенку себе под нос, пока ее умелые пальчики штопали порванные штаны. Мягкие кудряшки светились на солнце, напоминая свежесобранный мед. Я замешкалась, не решаясь отвлечь ее.

Желание получить необходимую информацию заставило меня войти в комнату. Она удивленно уставилась на меня, и мое сердце замерло. Я внутренне напряглась, ожидая ее реакции, и в моем предполагаемом списке на первом месте были злоба и ненависть.

– Элена! – подскочила она на ноги. – Я слышала, что ты вернулась, – она притянула и нежно обняла меня, потом отстранилась и начала рассматривать. – А ты все такая же худенькая. Что это на тебе одето? Твой наряд слишком лёгкий для иксийской погоды. Я сейчас принесу тебе нормальную одежду и что-нибудь перекусить. У меня есть свежая буханка хлеба с корицей.

Она направилась к выходу.

– Дилана, подожди, – поймала я ее за руку. – Я уже позавтракала, и мне не холодно. Присядь, я хочу поговорить с тобой.

Ее кукольная красота не померкла от времени или пережитого горя, но я заметила в ее глазах искорку печали, несмотря на искреннюю улыбку.

– Я так рада снова видеть тебя, – погладила она меня по руке. – И какая у тебя загорелая кожа! А теперь рассказывай, чем ты занималась в Ситии помимо валяния на солнышке.

Я рассмеялась, представив, как лентяйничаю и загораю, но мое веселье быстро ушло. Она пыталась сменить тему разговора. Учитывая случившееся, я бы не удивилась, если бы она возненавидела меня. Но я не могла позволить себе промолчать.

– Дилана, мне жаль, что все так вышло с Рандом.

Она отмахнулась от моего комментария.

– Не стоит. Здоровенный болван сам связался со Стар и влез в ее грязные делишки. Ты тут не при чем.

– Но целью покушения был не он, а я…

– Он спас тебя. Глупый боров умер как герой, – она часто заморгала, стараясь сдержать слезы, готовые скатиться по ее длинным ресницам. – Хорошо, что мы не успели пожениться, иначе я бы уже была вдовой. Никому не хочется быть вдовой в двадцать пять. – Она глубоко вздохнула. – Я сейчас принесу тебе ломоть хлеба.

Дилана вышла из комнаты, прежде чем я успела остановить ее. Она вернулась, неся блюдо и успев восстановить свое самообладание. Я попросила ее рассказать мне последние сплетни.

– Представляешь, Ари и Янко теперь работают с Валеком. Они заходили в прошлом месяце для примерки новых униформ и крутились перед зеркалом как девчонки.

– А ты не знаешь, где они сейчас? – спросила я.

– На задании с Валеком. Мне было приказано сшить для них воровские костюмы. Я израсходовала всю черную ткань на костюм для Ари. Ты можешь себе представить, как этот здоровенный олух будет пытаться прокрасться незаметно?

Я не смогла. Я не могла представить Ари в качестве наемного убийцы. Он скорее предпочтет поединок один на один. То же относилось и к Янко. Ему будет не по себе, если он убьет человека, не вступив перед этим с ним в честный бой. Итак, зачем же они отправились с Валеком?

Дилана продолжала болтать. Когда разговор снова зашел об униформах, я попросила дать мне форму советника.

– Командор предложил мне остаться, и я чувствую, что сильно выделяюсь в этой ситийской одежде. – Хотя ложь была незначительной, я ощутила в груди укол вины.

– Знаешь, твой ситийский коралловый костюм, конечно, тебе к лицу, но зато в униформе ты не будешь мерзнуть, – Дилана начала копошиться в ворохах одежды, разбросанных по комнате. Она достала черную рубашку и штаны и протянула их мне, тут же отправив за ширму. – Ну-ка, примерь их.

Я нащупала два красных ромба, пришитых к воротничку рубашки. В прошлый раз, когда я была здесь, то сменила свою красную тюремную робу на форму дегустатора. Стянув с себя рубашку, я заметила на руке браслет-змейку. Круг за кругом он обвивал мою руку. Я подавила внезапный смех, рвущийся из груди. Я прошла полный круг, только теперь я надену униформу советника. Одежда пришлась мне точно впору, покрыв мое тело как вторая кожа. Командор был бы рад моей помощи, а Совет хотел лишь моей смерти. Примерно год назад ситуация была в точности до наоборот. В этот раз я не удержалась, и горький смешок сорвался с моих губ.

– Что-то не так? – спросила Дилана.

Я вышла из-за ширмы.