Жена по контракту, или Фиктивный брак для попаданки - Екатерина Стрелецкая

– Элена, я считаю, что Анатарена убили как раз ради того, чтобы не допустить твоего возвращения в свой родной мир. Тогда у тебя не останется иного выхода, как закрепиться в текущем статусе и нарушить все мои планы.

Ох, как же мне хотелось в этот самый момент разбить вазу об эту дурную драконью голову!

– Мне кажется, я дала достаточно чётко понять, что меня не интересуете ни вы, ни ваши деньги! Вообще, все ваши выводы похожи на какую-то дешёвую теорию заговоров! Бред полнейший, который едва не стоил мне жизни, если бы Эйслинн не потребовала с вас клятву!

– И тем не менее король не просто так вцепился в появление нашего общего ребёнка, отказывая раз за разом в признании Эйслинн наследницей. О том, что моя дочь больна, не знает никто, кроме обитателей Неданлора. После проявления у тебя магического дара, думаю, что король продолжает вести какую-то свою игру, правила которой до сих пор до конца неясны.

– Всё, хватит! Не хочу больше слушать этот бред! – в порыве я взмахнула руками и увидела, как на кончиках пальцев появился сизый дымок.

Реакция мужа была молниеносной: он быстро обхватил их своими ладонями и прижал к себе: – Всё, Элена, всё. Признаю, что был неправ.

– Что? – я не поверила своим ушам, чувствуя, как с каждым произнесённым словом из меня начинает сочиться яд. – Вот так просто? Взял, извинился и решил, что прощу? Ну да, как же! Высокий лорд удостоил своим прощением какую-то иномирянку, находящуюся по сравнению с ним на уровне безродной нищенки!

У меня дымились теперь не только руки, но и платье начали окутывать язычки пламени. Одним лишь усилием воли я заставляла себя не спалить всё вокруг, чувствуя, как огонь рвётся наружу.

Муж ещё крепче прижал меня к себе: – Я тебе помогу. С контролем у тебя намного лучше, чем думал. Зарождение пламени почувствовал, едва оказался на той лестнице, поэтому и испугался за Эйс. Хочешь ты того или нет, но мы связаны.

– Ненавижу тот день, когда пришлось выйти за вас замуж... Так и знала, что тот ритуал до хорошего не доведёт!

– И тем не менее мы связаны. Я от своих слов не отказываюсь: приложу всё от меня зависящее, чтобы соблюсти условия обоих договоров, как бы меня к тебе ни тянуло...

Последняя фраза подействовала на меня, сравни ледяному душу, отрезвив в мгновение ока.

– Лорд Тэйнайл, вы окончательно с ума сошли?!

Муж чуть отстранился от меня и посмотрел прямо в глаза: – Нет, я полностью в своём уме, Элена. Мне просто понадобилось некоторое время, чтобы понять, что происходит. Не нужно меня бояться, стоит прислушаться к себе, тогда станет проще держать дистанцию не в ущерб своей сущности. Отрицать дальше это невозможно: связь иеритэни-этерн изначально означала равновесие для обоих, но со временем произошёл перекос. Ещё в королевском замке ты оттягивала на себя часть моих негативных эмоций, в Неданлоре, несмотря на редкие встречи, всё продолжилось. Я могу только поблагодарить тебя за то, что забрала у меня часть пламени там, на лестнице, иначе последствия были ужасающими.

У меня внутри всё похолодело: – Теперь огонь так и будет прорываться? Или вернётся к вам обратно?

Муж отрицательно покачал головой: – Чёткого ответа дать на твой вопрос я не могу. Нужно будет поговорить с Декланом, но пока будет лучше, чтобы пламя оставалось у тебя: в сложившейся ситуации неплохое подспорье для самообороны. Ты помнишь о той броши, которую должны были тебе передать перед брачным ритуалом?

Я кивнула, не понимая, при чём здесь она, а муж продолжил: – С её помощью взломали защиту замка и пробрались в башню Эйс. Не уверен, что в этом замешан король, но расслабляться пока рано. Злоумышленников почти поймали, но они сгинули на дне рва, поэтому допросить их не получится. Сейчас мои люди тщательно проверяют Неданлор и все прилегающие территории. Элена, я понимаю, что был несправедлив к тебе, но прошу мне довериться. Как только появится ясность, постараюсь всё тебе объяснить и загладить свою вину. А пока что прошу дать мне свою кровь.

– Что?!

Глава 44. Качели

Я было отпрянула назад, но руки мужа меня удержали на месте, не причинив при этом особого дискомфорта: – Элена, я понимаю, что моя просьба выглядит странно, но поверь мне: я не собираюсь причинить тебе какой-либо вред. Учитывая, что убийцы попытались перевести все подозрения на тебя, единственным выходом для усиления защиты Неданлора и обеспечения твоей безопасности будет проведение особого ритуала на крови. Раньше нашей с Эйс хватало для того, чтобы замок считался неприступным, но раз получилось с помощью броши, предназначавшейся для тебя взломать защиту, следует учесть этот нюанс.

Во мне снова забурлили эмоции, едва не заставляя кричать в ответ: – Довериться? После всей этой лжи довериться вам? Сколько можно принимать меня за наивную дурочку, которая ничего не соображает? Даже тогда, в столовой, когда сказала о том, что была в вашем фамильном склепе, вы и бровью не повели. Неужели думали, что не замечу отсутствие упоминания о ребёнке на надгробии вашей первой жены? Не только в моём мире, но и, как оказалось, в этом тоже, если младенец умирает вместе с матерью, то их хоронят в одной могиле или ставят одно надгробие на двоих.

– Не думал, что ты обратишь на это внимание, Элена, – тяжело вздохнул муж, опуская взгляд. – Но я вынужден был о ней молчать, чтобы обеспечить её безопасность.

От возмущения у меня кровь прилила к лицу, а щёки запылали: – Неужели вы и в самом деле считали меня чудовищем, способным избавиться от маленькой беззащитной девочки?! Меня так не оскорблял даже бывший муж, который мог придраться даже неровно повешенному полотенцу и устроить мне такой разнос, что стёкла в окнах дрожали от потока нецензурной брани! А теперь вы предлагаете дать мою кровь, которая используется во множестве различных ритуалов и приготовлении различных специфичных зелий?

Муж обхватил своими ладонями мои плечи и снова поймал зрительный контакт: – Прослушай, Элена, я дал магическую клятву, что не причиню тебе никакого вреда, Элена. Нарушение её повлечёт за собой мою смерть, даже если попробую совершить что-то против тебя обходными путями через те же зелья. Если не веришь в