Эльфийка для викинга - Елена Филимонова

стеллаж обнаружился быстро. Как я и думала, книги по магии и ритуалам хранились в дальнем конце помещения. Рука уже потянулась к одной из них, когда в палате раздались шаги.

Затаив дыхание, на цыпочках дошла до двери и воровато выглянула наружу. Дежурная помощница соизволила, наконец, проснуться и теперь, отчаянно зевая, ходила от койки к койке, проверяя, не нужна ли кому помощь.

Все так же, почти не дыша, осторожно прикрыла дверь. Формально никаких запретов я не нарушала, но, что-то подсказывало — если меня здесь обнаружат, по головке не погладят. И уж точно не дадут покопаться в книгах.

Дождавшись, пока звуки по ту сторону стихнут, вернулась к стеллажу.

… Спину ломило мышцы затекли после нескольких часов сидения в одной позе. Строчки книги сливались в одно, глаза болели и наверняка покраснели.

Рядом, на полу, лежали штук десять томов, которые я пролистала, но так ничего и не нашла. Бесполезная, безнадежная затея. Перевернув последнюю страницу, закрыла книгу и положила ее к остальным. Что я надеюсь найти? Заклинание? Ритуал? Даже в голове это звучало как полный бред.

Взгляд упал на последний оставшийся том. Брось, Кира, там ничего нет. Я вспомнила бледное лицо Килиана. Вновь посмотрела на книгу. Нужно убедиться.

… За крошечным окном брезжили первые лучи рассвета, когда я вышла из библиотеки, держа в руках фолиант в кожаном переплете.

Что ж, теперь ясно, почему Бехатар ничего не делал, в Ардрет и словом не обмолвился о том, что спасти Килиана все-таки можно.

Теперь самое главное, не попасться им на глаза, и уж тем более, нельзя допустить, чтобы меня увидел ее с этой книгой.

В глубине души предательским червячком шевелился страх, но я гнала эти мысли. Если это единственный шанс исцелить того, кого я люблю больше жизни — так тому и быть.

ГЛАВА 34

С самого утра Ардрет ворочался с боку на бок. Проснулся он, когда за окнами едва забрезжил рассвет, и даже целители еще не начали утренний обход. Рана до сих пор болела, особенно по ночам, но в то утро причина его бессонницы крылась в другом. Правда, в чем именно — Ардрет сказать не мог. Внутри поселилась тревога — тянущая, неясная и оттого еще более неприятная.

Пару часов он лежал в кровати; несколько раз брался за книгу, но сосредоточиться на содержании не мог.

Когда другие пациенты начали просыпаться, и лазарет наполнился привычными звуками: шагами, звоном склянок и негромкими разговорами, Ардрет решив, что теперь уж точно никому не помешает своими передвижениями, решился навестить Киру. Впрочем, «навестить» означало дошлепать до ее койки, что находилась в противоположном конце.

Кровать девушки была пуста, но Ардрета это не удивило. «Наверняка, опять дежурила возле Килиана», — с грустью подумал он. Однако, и там эльф нашел только Бехатара.

— Как он? — морщась от очередного приступа боли, Ардрет опустился на табурет.

Вопрос был риторическим. Килиан по-прежнему находился в полусне. Такой же бледный и обессиленный. Хотя… Ардрет пригляделся. Быть может, ему это лишь показалось, но дыхание парня будто бы стало размереннее. Да и лицо, если присмотреться, уже не так сильно напоминало восковую маску.

— Сложно сказать, — вздохнул маг. — Но пока держится.

— Кира была здесь?

Бехатар кивнул.

— Знахарка сказала, что ночью, да. А после вернулась к себе.

— Сейчас ее там нет, — Ардрет пожал плечами.

Бехатара встревожили его слова.

— И ты не видел ее с самого утра? — уточнил он.

— Нет… — медленно проговорил Ардрет. Едва начавшая ослабевать тревога активнее заворочалась в груди. — Где же она? — он растерянно огляделся. — Может, все-таки решила объясниться с Гиффардом? Надо его найти.

Он уже собрался уходить, но Бехатар остановил.

— Вспомни, она говорила тебе что-нибудь?

Ардрет нахмурился.

— О чем? В последние дни ее кроме Килиана вообще ничто не волновало… И к чему ты клонишь? Я не понимаю.

— Я пока тоже… — задумчиво ответил маг. — Но странно, что ее здесь нет.

— Может, у лекаря? — предположил эльф, от всей души надеясь, что прав. — Опять пытается выяснить, что еще можно сделать.

Формально поводов для беспокойства не было: Кира действительно могла отправиться к лекарям, или решила помочь кому-то из пациентов, чтобы отвлечься. Или же вышла на улицу — проветрить голову и отвлечься от гнетущих мыслей.

В надежде оказаться правым, Ардрет вышел из лазарета, обошел здание и даже пару соседних улиц, но Киру не нашел.

У него самого душа с утра была не на месте, а после разговора с Бехатаром сделалось еще неспокойнее. Хотя, что, по сути, могло случиться? Здесь Кире вряд ли могло что-то угрожать. И все-таки… сердце не обманешь.

Едва он вернулся обратно в лазарет, как навстречу ему шагнул Гиффард.

— Видел сегодня Киру?

Ардрет покачал головой и мысленно вычеркнул еще одно предположение.

— Искал ее все утро.

И все же он решил не нагнетать обстановку. Пока.

— Может, вышла пройтись? Она ведь последние дни вообще на свежий воздух носа не высовывала.

Гиффард плюхнулся на скамью.

— Я говорил с помощницей, дежурившей тут ночью. Она видел, как Кира выходила в коридор. Где-то за час до рассвета.

«И какого тролля не остановила ее?», — раздраженно подумал Ардрет, понимая, что злиться бессмысленно. Кира ведь не под арестом.

К ним подошел Бехатар.

— Не поднимай панику, мы еще ничего не знаем, — попытался успокоить он, но Ардрет видел, что маг и сам нервничает.

— В этом и дело! — рявкнул Гиффард так, что некоторые пациенты обернулись на них. — Куда, ну куда, она могла пойти?! Надо найти ее.

Через четверть часа все они отправились на поиски Киры.

Увидев помощницу, что дежурила ночью, Гиффард подскочил к ней.

— Глупая женщина! Ты что, не могла ее удержать?!

— Господин… — женщина побледнела и отступила на шаг от греха подальше, — у меня таких полномочий нет…

— Оставь ее, — Бехатар мягко положил руку Гиффарду на плечо и обратился уже к помощнице. — Она не сказала, куда идет?

Женщина, все еще опасливо косясь на Гиффарда, покачала головой.

— Не сказала, господин. Ушла прямо по коридору, а потом за поворотом скрылась. Я еще спросила ее, куда она, а миледи ответила, мол, голова разболелась и нужно подышать воздухом.

— Спасибо, леди, — натянуто улыбнулся маг. — Можете возвращаться к своим