Кот, шпион и медальон или Ведьмы предпочитают неприятности - Ника Цезарь

не спешил активировать заклинания, чтобы обратиться к внутреннему огню и согреть себя. Мужчина получал удовольствие от того, что кожу слегка покалывал свежий воздух. Запрокинув голову, он видел, как звёзды ярко сверкают на небе, а ночная мгла мягко обволакивает дома вокруг. Подняв ворот пиджака, он уверенно пошёл в сторону экипажа, стоящего на углу.

Его шаги по выложенному мелкими булыжниками тротуару не издавали ни звука, а сам Тесей привычно держался в тени, стараясь избегать магических фонарей. Словно тень, он скользил по вечернему городу.

Кучер, плотно завернувшись в свой объёмный плащ и надвинув шляпу, дремал на козлах, крепко прижимая к груди плётку. Из его лёгких вырывался тихий сап, смешанный со сладким причмокиванием.

Тесей, усмехнувшись, позволил себе шалость и щёлкнул пальцами. Огонёк сорвался с них и понёсся в сторону лошадей, что, как и их хозяин, мирно кемарили. Вздрогнув, они заржали и стали нервно перебирать копытами. Кучер тут же проснулся.

– Что? Где? А ну стоять! – натягивая вожжи, он стремился призвать лошадей к порядку. – На колбасу пущу, исчадья!

– Свободен? – лениво протянул маг, привлекая к себе внимание.

– Что?.. – оторвав взор от взбунтовавшихся лошадей, кучер заметил скучающего мужчину. – Конечно, благородный… лорд, – прежде чем обратиться, он замялся, думая, как лучше, но пройдясь взглядом по выходному костюму, однозначно решил. Кто ещё выйдет так в ночь? Неугомонные животные затихли, всхрапывая, а мужчина встряхнул головой, сбрасывая с себя остатки сна.

Тесей запрыгнул в экипаж и откинулся на стену позади, неприятно стукнувшись о деревянный задник. На транспорте явно сэкономили, бархат был только для виду, без мягкого уплотнителя, также как и на седушках, не говоря уже о том, что он был довольно тесен и не позволял мужчине вытянуть длинные ноги.

Экипаж медленно трогался, давая Тесею время на составление плана, вот только резко распахнувшаяся на ходу дверь заставила его напрячься. Персей недовольно запрыгнул в экипаж и теперь деловито оправлял на себе плащ.

– Расслабься, как видишь, никто не собирается тебя убивать, – усмехнувшись, он зажёг магический огонёк и направил под потолок. Тускло освещая пространство, мужчина твёрдо смотрел в глаза брата. – Куда направляешься?

– Как – куда? Ты же сам меня послал… выпить, – едко передразнил его Тесей.

– Отлично! Составлю компанию. Давно мечтал нарваться на неприятности, – предвкушающе проговорил брат.

– Перси, ты не должен…

– Заткнись, сделай милость. Если бы ты не был мне братом, я бы с удовольствием тебе накостылял за то, как разговаривал с Алисией и Каллисто.

– Думаешь, хватило бы сил? – оскалился Тесей. – Можешь рискнуть.

– Пф-ф, сколько пафоса! Будь проще, братишка. И не забывай, что я тоже не балду гонял на границе. Могу удивить, – хищно улыбнулся тот, заставляя Тесея вопросительно вздёрнуть бровь. – Я твой брат и знаю, что ты – не такой мудак, чтобы доводить любимых женщин до истерики. Надеюсь только, что твои причины были весомыми, а план – надёжный.

– Скоро узнаем…

Сказав это, он отдёрнул штору, погасив огонёк, и устремил взор на улицу. Под мерный стук копыт за окном мельтешили добротные дома, плавно переходящие в кварталы попроще, а потом – и в вовсе откровенно настораживающие.

Персей повернулся к брату и вздохнул, глядя в его глаза, что кидали вызов.

Дурак! И не лечится! Но кто он такой, чтобы с ним спорить?

Глава 37. «Самое слабое место – близкие люди»

– Если здесь встречают по одёжке, то мы найдём неприятности.

– Думаешь? – Тесей усмехнулся и первым направился внутрь питейного заведения на окраине города. Покосившееся трёхэтажное здание встречало их облупленной краской, свалившейся вывеской и группкой парней, что на пошатывающихся ногах стремились выяснить отношения, не гнушаясь использовать видавшие виды ножи и пьяные всполохи магии.

Персей выругался и поспешил следом.

Родственники порой хуже врагов. От вторых хотя бы знаешь, что ждать, а от родной крови – никогда. Да и послать в дальние дали не выйдет, эти-то всегда возвращаются, в отличие от безмолвно канувших в бездну неприятелей.

Резкий запах дешёвого пойла, табачного дыма и мочи ещё на подходе отбил всё желание сюда заходить, но кто его будет спрашивать?

Внутри было не лучше, прибавился только едкий запах пота и шум собравшихся пропустить стаканчик-другой после тяжёлого дня. Заведение было набито битком, но Тесей ловко ухватил пробегающую мимо официантку с пустым подносом за локоть. Монета, проскользнувшая между его пальцами, заставила уставшую женщину сверкнуть довольной улыбкой и моментально найти им место в уголке. Приняв заказ, она убежала, а мужчины остались одни.

– Я думал, ты у нас мастер мимикрировать… – протянул Персей. Они выделялись, на них оборачивались и кидали задумчивые взгляды. Кто-то презрительные, а кто-то – расчётливые. Монета, перекочевавшая в ладонь женщины, не осталась незамеченной, как и их дорогие костюмы.

– Нам надо, чтобы нас заметили.

– Надо? Кому? Явно не мне, – проворчал Персей, глядя в бесстрастные глаза брата. – Ты же в курсе, что артефакторша на квартире не появлялась? Она как с аукциона сбежала, так сразу и испарилась вместе с артефактом.

– Конечно, – вольготно закинув руки на спинку видавшего на своём веку не одну попойку дивана, Тесей довольно улыбнулся, стоило уже другой молоденькой официантке принести их заказ. Громко поставив бутылку и два стакана на стол, та бросила зазывающий взгляд на мужчин, но они остались равнодушны. Она раздражённо поспешила к соседнему столику. Плещущаяся тёмная жидкость не внушала доверия. – Нам отчитываются одни и те же люди… Кстати, как твои связи в участке?

– Отлично, – Персей с сомнением поднёс к лицу стакан, повторяя за братом, – они нашли помощника мистера Джоноса. Собственно, для этого я тебя и ждал. Парень так напуган, что готов сдать своего босса.

– Забавно… Давай, за крепкие связи! – принюхавшись, он поднял бокал и разом опрокинул жидкость в себя.

– Что именно? – Персей, не скрываясь, морщился, пока жидкость растекалась по телу. – Гадость…

– Ты даже не представляешь, что это за гадость… Когда нас с Алисией поймали, то на некоторое время лишили магии. Я долго ломал голову, как так… Как и когда мы шли по следу многоточкового портала. Но вот беда: я с этим уже сталкивался. Просто не подумал сразу об этом варианте, искал другие оправдания случившемуся. У меня на работе много интересных изобретений. По идее, они должны использоваться только