В поисках Кристал, или Пережить отбор - Екатерина Стрелецкая

class="p1">— Хочешь остаться во дворце или поступить на службу к «безопасникам»?

Девушка, не веря своим ушам, робко кивнула.

— Я поговорю с Его Величеством и Его Высочеством. Думаю, найдётся оптимальный вариант для тебя.

— Спасибо. Я пойду. Но…

Дари убрала пустую бутылку:

— Я тебя сегодня вообще не видела после того, как вышли от Мелианы.

— Точно.

Миранда сжала оберег рукой и слилась с тенью возле камина. Дари открыла дверь и вышла в коридор. Ни дуновения ветра, ни колебаний воздуха, ни тем более вибраций магического фона она не почувствовала. На противоположном конце коридора показалась идущая навстречу Миранда. Надменно кивнув Дари, она открыла дверь своих покоев и скрылась внутри.

Добравшись, наконец-то, до вожделенного пуфика, Дари вытянула ноги, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Недаром говорят, что всё тайное рано или поздно становится явным. Вот и сегодня на одну стало меньше. Одна из догадок подтвердилась. Теневичка… Надо же! Большая редкость среди магов, а среди драконов и вовсе уникальный случай. А ведь именно из числа теневиков возник первый Орден Теней, начавший свою деятельность в качестве шпионов и осведомителей. Это уже потом они развили свои способности настолько, что научились разрывать пространственную материю и перемещаться в её слоях, получивших впоследствии название «Подпространство». И из шпионов переквалифицировались в неуловимых убийц. Новый способ передвижения им понравился настолько, что от теневых навыков отказались совсем. А со временем и теневых магов осталось не так много. Как будто Мироздание само пыталось уменьшить их количество.

После гибели Ламарка Дари вместе с Крайаном искали любую информацию, чтобы понять, кто же тогда напал во время прогулки. Слишком уж невероятным казалось произошедшее. Когда из ниоткуда возникают незнакомцы, впору задуматься о том, не сошёл ли с ума и не галлюцинация ли это. Увы, последствиями игр разума не остаётся труп любимого, утыканный хэссанами и умирающий друг, молящий о смерти. Сумасшедшей же Дари никогда не была… Если бы не Крайан, слышавший когда-то одну старинную легенду в одном из приморских кабаков, она до сих пор не знала с чего начать поиски.

Даже хорошо, что Миранда допустила ошибку, не спрятав оберег, при ней и сейчас, а не при стражниках или Даррене, а тем более — Нолане, и раньше. После покушения на них с Сильвией, разговор с Кайенс действительно мог бы получиться жёстким. Даррен уже добрался до упоминаний об Ордене, а Дари точно сможет подать информацию о Миранде в нужном ключе. Тем более что её слова хватит, чтобы подтвердить невиновность девушки.

И Верента, и Даррена способности Миранды точно заинтересуют. Учитывая, что за всё время общения с обоими братьями она неплохо сумела их изучить, Кайенс те точно в обиду не дадут. И смогут сделать достойное предложение насчёт службы на «корону». Как бы разузнать имя её друга детства и побеседовать с ним. В таком случае комбинация может оказаться ещё интереснее.

Оставался открытым второй вопрос: кто же тогда был на лестнице незримым пятым участником. Призрачный дракон во дворце? Вероятнее всего. Или кто-то со сходным даром. Кое-какая догадка имелась, но спрашивать в открытую, она пока решила не рисковать. Мало ли…

Скрипнула дверь. Дари открыла глаза и увидела довольную Зилу.

— Как всё прошло?

Служанка хищно улыбнулась, мечтательно закатывая глаза:

— Пре-кра-сно! Я с таким удовольствием протопталась по шее и оттаскала за загривок миледи Мелиану, что с радостью повторила бы снова пару раз. Выражение морды нашкодившего котёнка, когда его отчитывают за шалости, я видела неоднократно в детстве. А вот такую же «моську» у дракона — впервые. Незабываемое зрелище! Кто-то явно не ожидал такой мощи от какой-то там «грязной прислуги». Потом миледи попыталась закатить истерику, но мне достаточно было намекнуть на то, что при подобном проявлении эмоций она снова покроется чешуёй и желание угасло на корню. Потом она долго терзала господина Тремо насчёт своего состояния… В общем, сейчас она уже у себя в покоях. Радуется.

Брови Дари удивлённо взлетели вверх:

— Чему?

Зила весьма артистично всплеснула руками:

— Ну как же⁈ САМ Его Величество навестил ЛИЧНО справиться о её самочувствии!

— Бедный Верент…

— Я тоже так думаю. Можно я на кухню сбегаю перекусить?

— Конечно. Как раз обед скоро. Скажешь, что я просила накормить тебя пораньше и поплотнее — выдадут порцию побольше. Ещё и с собой дадут. Так принято, не удивляйся. Решат, что мы до самого ужина будем на прогулке. Только не злоупотребляй этим знанием, пожалуйста.

Зила радостно закивала и выскочила в коридор. Пользуясь одиночеством, Дари повторила фокус с магическим выжиганием частиц хэссана. На этот раз процедура прошла намного легче, чем в прошлый, только небольшая слабость накатила. Опустошив графин с водой наполовину, девушка задремала.

Разбудил её грохот двери об стену. На пороге стояла Хартин, невозмутимо подтягивая надорванный рукав на плечо.

— Мне кажется, Арлиз сходит с ума не просто так…

Из-за её плеча выглянула Зила:

— Я так понимаю, мне к миледи Северфорн идти?

Дари махнула рукой:

— Иди.

Обе девушки шагнули обратно, прикрывая за собой дверь.

Из коридора послышался приторно-медовый голос Зилы:

— Господи-и-и-ин Фэй-й-йлон! Можно воспользоваться вашим вниманием на минуточку?

Дари хихикнула:

— Молодец! Быстро учится.

На каминной полке пробили часы. Что ж, ещё минут сорок есть, чтобы прийти в себя окончательно,а затем спуститься в столовую. Пока девушка думала, не прилечь ли в спальне или на диванчике, открылся портал и в будуаре появился всклокоченный заспанный Даррен.

Взлохматив обеими руками и без того растрёпанные волосы, он протопал в спальню.

Дари вскочила на ноги и взволнованно направилась следом:

— Что-то случилось?

— Чрезмерная исполнительность случилась у секретаря Верента. Нет, понимаю, первый раз разбудил. Но я же просил до ужина не беспокоить! Только в крайнем случае! Так он три минуты назад…

Дари прислонилась к дверному косяку, прикрыв рукой глаза.

— Фэйлон хотя бы жив?

Даррен отстегнул ножны и пристроил меч возле кровати. Скинув куртку на тумбочку, он завалился поверх покрывала и ехидно протянул:

— Жив-жив. И пальцы целы. И даже смог самостоятельно отодрать себя от стены в которую впечатался, решив так несвоевременно доложить, что и Северфорн тоже решила сегодня обернуться! Всё. Я — спать! До ужина не кантовать! Будить только в случае войны!

— Намерение выспаться я поняла. А почему у меня в спальне, позвольте поинтересоваться?

Даррен обхватил обеими руками подушку и уткнулся в неё лицом:

— Это единственное место, где меня точно не будут искать!

—