Золотые мятежники - Элис Кова

— Поэтому сегодня же я возьму с собой нескольких избранных. Мы пойдем и воспользуемся им, отделим Всадника и уничтожим его, чтобы Драконы знали, что мы работаем над оружием, от которого их планеры и короны не защитят.

— Я вызываюсь. — Нетерпеливый подмастерье вскочил на ноги.

— Возьми меня с собой! — К нему присоединилась женщина, высокая и решительная.

— Я хочу увидеть, как стреляет пушка! — Посвященный не собирался оставаться в стороне. Револьверы не отличались безрассудным любопытством.

— Мы с мастерами уже определились с командой. — Грегори жестом пригласил их сесть. — В нее войдут Мастер Джозеф, Подмастерья Томас, Вилли, Шаннра… — Последовала долгая пауза, отделяющая последнее имя от остальных подмастерьев. — … и Флоренс.

Флоренс навострила уши, услышав свое имя. Она поднялась на ноги и увидела, что все остальные, кого позвали, уже сделали это. Глаза Шаннры слегка прищурились, глядя на нее. Она знала, что они оба задаются одним и тем же вопросом: что задумал Грегори?

Этот вопрос был первым, что вырвалось из уст Шаннры, когда они готовились к выходу на поверхность в течение последующего часа.

— Зачем ему брать тебя? — пробормотала она, второй раз проверяя оружие.

— Может, он использует меня, чтобы помочь сориентироваться в зале гильдии? — Флоренс проверяла оружие уже в третий раз.

— Он хоть спросил, сможешь ли ты? — спросила Шаннра. Флоренс покачала головой. По правде говоря, она даже не была уверена, что сможет это сделать. Прошло столько времени с тех пор, как она была там в последний раз.

— Мне это не нравится, Флор.

— Может, это его способ поблагодарить меня за то, что я дала ему схемы? — Мысли Флоренс тут же вернулись к поспешным расчетам наместника. — Разделить с ним славу первого выстрела?

Шаннра неуверенно хмыкнула.

— Делиться — не то, чем славится наш наместник. — Женщина огляделась по сторонам, но так и осталась стоять в своем углу, подальше от остальных подмастерьев. — То, что Арианна сказала о Грегори на Тер.0, — правда. Он хороший Наместник Револьверов, но не потому, что он признанный учитель.

— А потому, что он головорез. — Флоренс и сама догадалась. Это было сильное прикрытие для гильдии, особенно сейчас, когда мир развалился на куски и Наместник был нужен им как маяк силы. Однако то, что было хорошо для гильдии, не обязательно было лучшим для Флоренс.

— Его терпели только потому, что он был эффективен. — Шаннра нацепила оружие.

Слово эффективный зацепило. Флоренс схватила женщину за запястье, привлекая ее внимание. Флоренс понизила голос как можно ниже.

— Когда я отдала ему схемы… он сделал несколько быстрых расчетов и назвал проблему решенной.

— Я слышу «но», — прошептала Шаннра, вызвав торжественный кивок Флоренс.

— Я заметила ошибку. Он проигнорировал меня, когда я попыталась указать на нее. — Шаннра нахмурилась еще сильнее. — Возможно, он уже исправил ее.

— Сомневаюсь. Грегори никогда не отличался теорией.

— Нам просто придется быть очень осторожными.

Каждый из них упаковал еще по коробке канистр, после чего отправился в условленное место встречи. Это была узкая комната с лестницей, ведущей в зал Гильдии Воронов. Наместник Дав выделила одного Ворона, чтобы тот проводил их, нечаянно доказав, что Флоренс не так уж и легко ориентироваться. Это был молодой человек, которому, судя по всему, было очень не по себе от самой идеи того, что им предстоит сделать.

— Наша цель проста, — проинструктировал Грегори небольшую группу. — Мы отправимся в зал, поднимемся в точку ожидания и будем ждать шепота соглядатая. Когда Томас получит сигнал, что приземлился Дракон, мы побежим на перехват, избавимся от него и вернемся. — Он сказал это так, словно сделать это было проще простого. Если Флоренс чему-то и научилась, так это тому, что с Драконами никогда ничего не бывает просто. — Это не более чем испытание оружия.

— У тебя есть причины полагать, что оружие может не сработать? — Флоренс просто не могла держать язык за зубами.

— Ты сомневаешься в моей работе?

— Разве подмастерью не свойственно сомневаться?

— Да. Но ты не подмастерье.

— Тогда кто же я? — Сейчас было не время выдвигать подобные требования, особенно когда они собирались вступить в опасную игру. Но Флоренс не колебалась. — Ты сказал на Тер.0, что я Рево.

— Мастера еще не обсуждали твой официальный статус, Флоренс. — Мастер Джозеф вмешался в разговор, чтобы предотвратить ущерб. — Возможно, мы рассмотрим этот вопрос после теста.

Грегори смотрел на Флоренс все время, пока Джозеф говорил. Флоренс не отводила взгляда. Она не позволяла никому думать, что сможет запугать ее.

— Пойдемте. — Грегори приказал Ворону вести вверх по лестнице.

Флоренс вошла в Подземелье через Гильдию Воронов, но этот путь отличался от предыдущего. Она пыталась понять, где находится, вспоминала детство, проведенное в гильдии, но только когда увидела указатель уровня вдоль главной спирали, поняла. Им предстояло пройти долгий путь, прежде чем их сможет увидеть Дракон, и это при условии, что в данный момент поблизости не летает ни один из них.

— Странно, что здесь так тихо, — тихо проговорила Флоренс, когда они вышли на главную трассу.

— Может, взять мотодельтаплан? — предложил Ворон, явно желая наполнить пространство звуками работающих двигателей и вращающихся колес.

— Лучше сделать это тихо, — отрезал Грегори. — Не хочу привлекать лишнего внимания.

Они продолжили путь пешком. Флоренс поправила пистолет, заглядывая за углы, когда они проходили мимо. Она видела, как Драконы надолго приземлялись в зале гильдии, а затем снова взлетали. Но вполне возможно, что они начали разворачивать свою деятельность в разных частях здания, прокладывая себе путь вниз в поисках добычи.

Однако никаких следов Драконов нигде не было. Не было и признаков какой-либо другой жизни, и тишина быстро стала неуютной. Флоренс тяжело сглотнула, оглядывая группу. Не было никакой причины, по которой они должны были так молчать. Путь, по которому они шли, выглядел вполне безопасным, и ни у кого — даже у Томаса с его Драконьими ушами — не было причин полагать, что поблизости находятся враги.

Тем не менее их губы были сжаты невидимыми нитями.

— Мы на месте, — наконец сказал Ворон. — На полпути.

— Отведи нас в ближайшую комнату с одним выходом и без окон, — потребовал Грегори. — Мы подождем там.

Ворон привел их в небольшую внутреннюю комнату, которая была не более чем выходом для задних панелей, обеспечивающих гильдию электричеством. Хорошо, что алхимики усердно разрабатывали альтернативы электричеству, потому что генераторы уже давно перестали работать, и без факелов в комнате было