Тени - Сюзанна Райт

— Кто пришёл к тебе с предложением выступить посредником в сделке? — спросила Девон.

Капля пота скатилась по щеке Рота.

— Я прежде с ним не встречался. Он камбион. Одиночка. И сказал, что не причинит тебе вреда.

— Как его зовут? — потребовала Джолин.

Он мешкал, отводя взгляд. Затем снова закричал, когда голова запрокинулась, и на горле появились следы когтей — они были такие глубокие, что Девон подумала, что он захлебнётся собственной кровью. Но царапины зажили.

Джолин слегка наклонилась к нему.

— Как его зовут? — Слова, казалось, отскакивали от стен громким эхом.

Рот судорожно вздохнул и прохрипел:

— Райдер Фланаган.

Девон не узнала этого имени. С её точки зрения, существовало три возможности. Шеридан использовал другое имя, Фланаган человек, стоящий за всем, или Фланагана просто использовали как проводника, как и Шеридана.

— Опиши его.

Тяжело дыша, Рот сглотнул.

— У него короткая стрижка. Высокий. Хорошо сложен. — Значит, не Шеридан, подумала Девон.

— Где нам найти Фланагана? — спросил Танер Рота, чувствуя, как снова просыпается желание поохотиться.

— У меня нет его адреса. Он говорил, что жил в Неваде. — Рот облизнул губы.

— Я пытался его остановить; пытался рассказать обо всех людях, которые попытаются отомстить за адскую кошку, но он сказал заткнуться. И добавил, что знает о ней больше меня. Сказал, что знает все её тайны, включая то, где она прячет настоящую мать, и что «эта сука Памела должна заплатить за боль, которую причинила».

Танер замер. Прячет? Насколько ему известно, биологическая мать Девон мертва. Он посмотрел на кошку, и волосы на затылке встали дыбом. Она пристально смотрела на Рота с тщательно непроницаемым выражением лица и напряжённой позой.

Какого хрена?

И тут ему пришло в голову, что Девон никогда не говорила, что её мать умерла. Он сам счёл, что «её нет» означает, умерла, и Девон не поправила. Может, у него и не было права злиться из-за того, что она хранила такой секрет, но Танер обнаружил, что злился. Он сделал глубокий, сосредоточенный вдох. Позже он допросит Девон и Джолин.

Сейчас он вернул внимание к Роту.

— Ты не заметил ничего странного во Фланагане?

— Он двигался очень медленно и неуклюже, — ответил Рот, теперь уже сильно потея. — Как будто плохо контролировал мышцы. А значит Фланагана, скорее всего, использовали в качестве проводника, как и Шеридана.

Почувствовав, что Танер закончил, гончая с диким рыком взяла контроль. Однако она не хотела завладевать телом Танера. Нет. Демон хотел свободы, чтобы разорвать Рота на части зубами и когтями. И Танер решил позволить это.

Напрягая мышцы, чтобы перекинуться, Танер сказал:

— Ты мне очень помог, Рот. Теперь пора умирать.

Девон вздрогнула, когда волна силы Танера хлынула наружу, неся с собой легчайший запах — о, чёрт! — серы. И она поняла, что он собирался сделать, ещё до того, как он начал сбрасывать с себя одежду. Дерьмо.

— Джолин, отойди к стене, — попросила Девон, схватив женщину за руку и отведя её в сторону. Сердце Девон бешено колотилось под хруст костей Танера, на месте которого появилась гончая. Демон покачал головой и фыркнул. Затем заскрёб по полу одной лапой, оставляя следы когтей в цементе.

Оставаясь неподвижной, Девон настороженно наблюдала за происходящим. Господи, большой, красивый ублюдок. Громадный, свирепый и опасный, просто мускулы на мускулах. Густая, угольно-чёрная шерсть встала дыбом, когда демон зарычал на Рота, свирепо глядя на него кроваво-красными глазами. Ничто столь дикое и порочное на вид не должно обладать величественным видом, но так и было. А ещё вполне мог решить напасть на неё, вот почему она медленно обнажила когти. Её кошка? Ни в малейшей степени не тревожилась. На самом деле, демону не терпелось посмотреть, как гончая разорвёт их врага в клочья и желала присоединиться. К чёрту. Эти два существа в итоге будут сражаться насмерть из-за новой игрушки.

У Рота вырвался жалобный стон.

— О, Боже, — сказал он почти шёпотом. — Пожалуйста, не надо…

Гончая издала гортанный рык, от которого у Девон затряслись кости. Его вены внезапно засветились, словно наполнились жидким огнём, и крошечные красные угольки заплясали вокруг его тела, как эльфийская пыльца — признаки растущей ярости. А затем демон сделал выпад, и стул Рота с грохотом упал на пол. Рот издал первобытный, леденящий кровь крик, когда рычащая гончая жестоко набросилась на него. Она царапала. Терзала. Рвала. Кусала. И не обращала внимания на крики, визги и мольбы о пощаде.

У Девон крепкий желудок, но она не станет лгать, звук раздираемой плоти, клацанье зубов и хруст костей, скручивали желудок — особенно в сочетании с гончей, достающей органы Рота, будто выкапывала кости из земли. Собака не просто убила Рота. Она уничтожила его с бессмысленной жестокостью. И не отступала до тех пор, пока Рот не превратился в кровавую массу сломанных костей, оторванных конечностей и раздавленных органов. А затем пёс повернулся к ней, пригвоздив пристальным взглядом кроваво-красных глаз. Кожу Девон покалывало, а волосы на затылке и руках встали дыбом. Дерьмо.

— При необходимости, я подниму щит, — прошептала Джолин, — но не думаю, что демон причинит тебе вред.

Да? Девон не была так уверена. Особенно когда гончая подкрадывалась к ней, обнажая окровавленные зубы. У неё был вид хищника, который загнал любимую добычу. Решив, что «Милая собачка» не так хорошо звучит, Девон сказала:

— Я бы хотела вернуть Танера.

О, он громко зарычал, что напоминало рёв работающего на холостом ходу мотоцикла.

Её кошка нерешительно зарычала, но не поднялась, чтобы защитить Девон — не верила, что в этом есть необходимость. Девон глубоко вздохнула.

— Послушай, я рада, что ты сделал фарш из Локвуда…

Маленькие красные угольки снова заплясали вокруг тела гончей, и Девон решила, что напоминать о Роте было не самой лучшей идеей. Собака щёлкнула зубами, отчего кровь и пена брызнули на пол… и на туфли.

С Девон достаточно.

— Пошёл ты, Фидо, я ни хрена не сделала! А теперь перестань рычать и плеваться, я не в настроении.

Рычание стихло. Тлеющие угли погасли. Воцарилась абсолютная тишина. А потом пёс боднул руку Девон большой толстой головой, желая… внимания?

— О, тебе невозможно поверить. — Но она убрала когти и осторожно погладила его, готовая отдёрнуть руку, если попытается укусить.

Вместо этого пёс прислонился к ней, издавая довольное рычание. За считанные секунды он превратился из машины для убийства в большую лохматую собаку.

Она провела пальцами по шраму на морде.

— Ты не так уж