Жена поневоле. Замуж за предателя - Тайра Ли

снести и заново отстроить, чем пытаться восстановить отжившее. Жаль, никому до нас нет дела.

Сейчас же ветер жалобно завывал сквозь черные глазницы пустых окон, принося с собой мелкий песок и, едва уловимый, сладкий аромат увядающих цветов, смешанный с еле различимым привкусом гари.

Гарь. Ею пахнет всегда.

И это запах несет с Пустыни. Он оседает на коже, на языке. Впитывается в поры.

Я сползла по стене, безжалостно царапавшей кожу костюма, вытянула ноги и утомленно прислонилась к ней затылком.

Несса, встала на четвереньки и, смешно перебирая ногами, устремилась ко мне. Рядом с нею пристроилась, передразнивая, одна из ставших местным жителем, тварей – «хохотун» – прекрасно подражает всем звукам, но лучше всего — смеху.. Жутковатым – с непривычки я долго шарахалась. Безобидное, пугливое порождение чуждого мира. Пришло с последним прорывом.

Несса подползла, вытянулась во весь рост и с облегченным вздохом положила голову мне на колени:

– Красота...

– Угу. – В небе появились первые звезды. Здесь они особенно яркие.

«Хохотун» прижался к моему боку с другой сторону. Я погладила жесткую шерстку, угостила припасенной горстью мелких орешков. «Хохотун», выхватывая, царапнул коготками кожу и больше половины рассыпал Пугливо, одним прыжком, скрылся среди развалин.

Жаль, но день стал короче, темнеет быстро. Зима на носу.

В Грескане зимы тёплые, благодаря залежам особого металла в горах, окружающих страну практически полностью. Этот же металл — семигарм, сбивает и путает к тхрашу все магические потоки. Первые недели я не могла приспособиться: собственная сила, заклинания, которые с легкостью давали нужный результат там, дома, здесь не давали привычного эффекта.

Из-за сбитого магического фона в горах влажно, душно и тепло. Снега нет, но здесь, в Шигаре, ветер иногда дует такой, что сбивает с ног. Если совпадает ненастный день и прорыв Грани, то нам приходится несладко.

К счастью прорывы в большей части совпадают с днями равноденствий, всего два раза в году. Тогда Грань истончается, и в наш мир приходят случайные «гости». Эти прорывы самые крупные. Мелкие тоже бывают, но гораздо реже.

Различные иномирные твари не самое страшное. Хоть магия на них и не действует, против звенящей стали ещё ни одна не устояла. Большинство зверюшек зачастую безобидны. Вон, копошатся в кустах, мы друг друга не трогаем.

Там, в прошлой жизни, в «низине», я их боялась. Как оказалось — зря.

Самое страшное - Души.

Никто не знает, откуда они, эти Души, берутся.

Я с ними встретилась в первый же день, как только приехала.

Как говорила моя знакомая: «Попала с корабля на бал».

Так я и познакомилась с Шарком Брайсом.

Я подтянула к себе за ремень фляжку, и жадно приложилась к горлышку.

– Вик... Что между вами было? – Несси рассеянно возила пальцами по земле, вырисовывая причудливые узоры.

От неожиданно заданного вопроса я закашлялась:

– С чего ты взяла?

– Это же видно. Ты его жрала глазами. На Шарка так не смотрела ни разу... – Несса отряхнула ладони и выдернула куцую травинку.

– Тебе показалось...

– Угу. Потому ты и измазала меня в своих соплях. Брось. Я же не дура. Рассказывай. – тихо сказала она и, все-таки, сунула несчастный стебелёк в рот, уставившись в небо.

Я постучала затылком по стене. Из нас двоих дура – я.

Да любой бы, глядя на меня в тот момент, понял: что-то не так. А Несси с меня пока все не вытрясет - не слезет. Случай не тот.

– Мы познакомились в академии, вместе... учились. - неохотно протянула я. - Потом он разорвал со мной помолвку. При всех.

Глава 7

Несси внимательно на меня посмотрела. В широко распахнутых голубых глазах не было ни насмешки, ни извечного любопытства. В них светилось понимание и поддержка.

– Выплюнь гадость. – я выдернула из её рта травяной жесткий стебель и отбросила. – Зубы испортишь.

– Другая девушка?

– Моя бывшая подруга. Соседка по комнате.

– Шлюха! – смачно припечатала Несса. И сорвала новый стебелёк.

– Не проверяла. Вроде в оргиях замечена не была, – я, со смешком, шлепнула Нессу по губам, – Приличные девушки не ругаются.

– Так то прили-ичные, – протянула Несса. – Где я и эти, как их там... Воспитанные леди?..

– Да много ли ты их видела то? – я хмыкнула.

– Много. – она с серьезным видом кивнула. – Знаешь, сколько я их посмотрела, когда они озираются из-за угла и крадутся к начальнику? Столько воспитанных ледь... ледей ,..

Она наморщила свой курносый носик и размышляла вслух. Я расхохоталась: «приличных» леди хватил бы удар, от красочных сравнений Нессы.

Внутри распустился тугой узел, державший в напряжении с того момента, как снова погрузилась в карий взгляд Эрниля. Наконец я могла сделать полный вдох.

После тренировки тело расслабилось и шевелится не хотелось совсем. Несси тоже хороша во владении мечом. Ей, конечно, нужно ещё поучиться. Главное – она сможет за себя постоять. Жители окраин причвыны к оружию — это залог выживания.

– Так почему он разорвал помолвку? Он же тоже с тебя глаз не сводил.

Я смерила Нессу придирчивым взглядом. Сказать? Не сказать?

Пока здесь знает только Шарк. И, надо отдать ему должное, он не сбежал от меня с воплями. Просто молча обнял и качал в объятиях, как ребенка, утешающе гладя по голове.

– Ну-у... Я не устроила его родителей. – уклончиво ответила я. Страх, что меня опять «закидают» камнями, прочно засел в голове. Чем меньше обо мне знают — тем спокойней живу. Несса и так уже видела слишком много. А бежать мне больше некуда...

Пара глубоких медленных вдохов и я продолжила:

– Ты же знаешь — я не из богатых. А чтобы я точно не испортила жизнь мальчику, – ядовито процедила, – стараниями отца Эрниля я получила назначение сюда, в Шигар. Доучится нормально я не смогла, Просто не успела. Для получения лицензии на работу полноправного целителя мне нужно было пройти два года стажировки под надзором наставника.

Моего наставника, магистра Шонкара, несмотря на все его связи и заслуги, задвинули в сторону, и предпочли их забыть. Он очень... ругался. Особенно когда увидел мое назначение. Жена ректора говорила, что Шонкар дошел до тайного советника императора. Но, к сожалению, помочь оказался бессилен...

– Я должна жить здесь, в Шигаре в течении десяти лет. Без права покинуть город. – тихо закончила я, гладя на