Король Всего - Валентина Зайцева

почти ласково заскользила вверх и вниз по моей спине, успокаивая, как испуганного зверька.

— Отдыхай, любовь моя. Увидимся завтра. И очень скоро ты сможешь кидать на меня эти свои возмущённые взгляды не в моих снах, а наяву.

Зажатая между леденящим душу страхом перед ним и тёплым, пьянящим магнетизмом его прикосновений, я почувствовала, как сон начинает таять, унося меня в небытие.

Глава 26

Нина

Едва начинало светать, когда мы собрались у пещер. Я стояла рядом с Каелом, Келдриком и Малахаром — командирами, готовящиеся к битве. Мне стоило немалых усилий удержаться от смеха при мысли, что я могу кем-то командовать. Это казалось нелепой шуткой.

Немного поодаль, прислушиваясь к нашему разговору, стояли Элисара и Торнеус. Элисаре предстояло возглавить одну из ключевых атак, а Торнеус оставался в тылу с теми, кто не мог или не хотел сражаться. Кто-то же должен был выжить, если все мы падём. Да и сам Торнеус признавал, что в открытой схватке ему не продержаться и минуты.

Каел был Владыкой-Воителем, но без Илены, которая обычно переводила его слова, ему приходилось изощряться. Великан опустился на колени в песок и подобрал семь камней. Он бросил по одному Келдрику, Малахару и мне. Каждый камень, как я поняла, символизировал одного из владык Нижнемирья. Затем он подобрал восьмой камень и подозвал Элисару. Та лишь пожала плечами и приняла камень в свою ладонь.

Каел нарисовал на песке круг. Когда он вдавил палец в его центр, стало ясно, что это — Акраполь, город Самира, который нам предстояло штурмовать. Он поместил два камня внутрь круга.

— Эти два камня представляют Самира и Сайласа, соответственно, — пояснил Келдрик, и Каел кивнул, подтверждая его догадку.

Затем Каел нарисовал в песке несколько линий, похожих на построение легионов, расположив их в трёх частях за пределами города. Насколько я могла судить, несколько тысяч замаскированных душ сумели добраться до гор в безопасности. Всего, пожалуй, тысяч пять или шесть.

Он взял свой камешек и поместил его во главе центральной группы. Затем взял камень Келдрика и положил рядом со своим. Потребовав камень Малахара, он водрузил его во главе левого фланга. И, наконец, камень Элисары занял своё место на правом фланге основной армии.

— Дом Пламени и Слова возглавит основные силы и выдвинется прямиком на войско Самира, — растолковал Келдрик. — Малахар и Элисара поведут меньшие группы на фланги, чтобы нас не окружили.

Каел кивнул, а затем взял один из двух камней, что были внутри города, и переместил его к позиции Элисары.

Келдрик вдумчиво хмыкнул.

— Да, ты прав, Каел. Сайлас, скорее всего, будет искать Элисару на поле боя.

— Отлично, — оскалилась Элисара. — Обещаю, если он сам меня не найдёт, то я обязательно разыщу его. Нам лучше сражаться в светлое время суток. Он и остальные из Дома Крови будут слабее под солнцем.

Каел согласно кивнул. Мы атакуем днём.

— А что насчёт меня? — спросила я, наблюдая за разворачивающейся картиной. Я чувствовала себя совершенно не на своём месте среди этих могущественных владык. Все они прошли через войны, а я — нет. Дело было не в страхе. Не в страхе перед битвой, во всяком случае. Боялась ли я Самира? Ещё как. Но я всё равно считала, что мне не место в настоящей войне.

Каел поднял последний камень — тот, что представлял самого Самира, — и поставил его напротив своего камня и камня Келдрика в главной армии.

— Самир не вступит в бой сразу, это весьма вероятно, — сказал Келдрик за Каела, и тот вновь кивнул. — Он сначала позволит своей нежити и членам своего дома принять на себя первый удар.

Затем Каел забрал у меня мой камень и поставил его напротив камня Самира.

— Тебе нужно беречь силы до того момента, когда это произойдёт, — перевёл Келдрик.

Каел придвинул свой собственный маркер поближе к моему и камню Самира.

— Если он отвлечется на тебя и твоих созданий, это может создать Каелу тот самый шанс, который ему нужен, чтобы одолеть чернокнижника. Это наша единственная надежда его одолеть.

Я кивнула. План был хорош. Он мог сработать. Боже, неужели я совсем недавно говорила то же самое?

— Похоже, снова приманкой буду я, — проворчала я себе под нос, глядя на камень, который олицетворял мою судьбу в этой грядущей битве.

Глава 27

Сайлас

Солнечный свет был бы прекрасен, если бы не обжигал мои глаза до слез. Я стоял за спиной своего Владыки на балконе тронного зала в Святилище Вечных. Отсюда открывался вид на город с его извилистыми каменными улицами и монументами, усеянный пальмами и травянистыми камышами. Прямо перед нами, уже близко, раскинулась легендарная Кровавая река, сверкающая и отражающая свет, по мере того как заканчивалось затмение. Зловещая тьма отступала, и небесный диск высвобождался, переставая закрывать солнце.

Самир раскинул руки, словно приветствуя лучи, что омывали его своим сиянием. Я же не чувствовал подобного порыва и, напротив, отвёл взгляд, зажмуриваясь от боли.

— Я не знаю, сколь великую пользу смогу принести в сегодняшней битве, мой Владыка, — промолвил я.

— Не терзай себя пустыми сомнениями. Свет не сыграет никакой роли в грядущей славе, — ответил колдун.

Я не удивился, что у моего Короля уже есть свой план. Тихий вздох вырвался у меня из груди, когда солнечный жар опалил мою кожу. Мне пришлось отступить ещё на шаг вглубь теней, спасаясь от этой жгучей муки.

— Вы выглядите… необычайно довольным этим утром, мой Владыка, — заметил я.

— Так и есть. И есть ли причина не радоваться? Сегодня я наконец-то избавлю этот мир от Каела и его приспешников. Уже завтра моя королева вернётся домой.

— Вы планируете уничтожить Каела, Келдрика и Малахара? — мои глаза широко распахнулись от изумления и ужаса.

Услышав мой испуганный тон, колдун обернулся и бросил на меня суровый взгляд. Мне не подобало оспаривать его волю.

— Простите, — тут же я положил руку на грудь и склонился в почтительном поклоне. — Вы вправе поступать так, как сочтёте нужным.

— Ты советовал бы мне отказаться от этой затеи.

— Я буду скорбеть, увидев их гибель. Они пребывали в этом мире так невероятно долго.

Мой Владыка тихо вздохнул. Он подошёл ко мне, и я невольно вздрогнул, почувствовав его руку на своём плече.