Инквизицию вызывали? Подработка для ведьмы - Лидия Милеш

сторонам, словно опасалась, что за ней кто-то следит, после делала еще несколько неуверенных шагов, снова ускорялось и в спешке скрывалась за углом. Так повторилось несколько раз.

— Это местная сумасшедшая? — спросил Демиан, когда дама вновь появилась из-за угла.

— Кто? — не сразу поняла Торговец.

Она прильнула к окну и с интересом попыталась разглядеть приближающуюся фигуру.

— Первый раз вижу.

— Странно, а я уже пятый.

Женщина снова огляделась и сделала неуверенный шаг.

— Вот, смотри, — с воодушевлением сказал Демиан. — Сейчас она сделает ровно пять медленных шагов, еще раз остановится, посмотрит назад и опять убежит за угол.

Женщина и вправду сделала три медленных шага. Но остановилась на четвертом, посмотрев на красную дверь.

— Она остановилась, — прошептала Торговец.

— Вижу, такого раньше не было.

— О боги, она идет сюда, — воскликнула ведьма и отпрянула от окна.

Словно услышав ее слова, женщина тяжело выдохнула и уверенно подошла к двери. А уже через пару секунд раздался громкий стук.

— Открывай, чего ты застыла, — поторопил Демиан. — Ну открывай же, это она.

— Какое чудесное утро, — протянула Торговец, распахнув дверь. — Я уже и не надеялась вас увидеть.

Женщина неуверенно вошла в дом. Она явно была испугана, все время нервно потирала руки, оглядывалась за спину, и даже яркие сердечки на ее платке будто бы вмиг потускнели.

— Вы получили? Вы получили мое письмо? — едва слышно спросила она.

Демиан прильнул к ширме, потому что откровенно не мог разобрать ни слова. Права была Лив, если в письме она была слишком вежливой, то теперь слишком испуганной для преступника, который так активно скупал смертельные кристаллы. Да даже если она его помощница, уверенности должно быть немного больше.

— Да, все верно, — как можно громче ответила Торговец. — И как я вам ответила в письме, у меня есть именно то, что вы искали. Может, сперва чаю?

— Чаю? — не сразу поняла женщина. — Ах, да, чай, конечно, я бы не отказалась от одной чашечки горячего чая. Дни такие теплые, а ночи такие холодные, что я чуть не умерла от холода, пока искала ваш дом.

“Чай? — прошипел Демиан, ничего не понимая. — Какой к демонам чай? О чем они вообще”.

Торговец запорхала по комнате словно лучшая кухарка во всем королевстве. И минуты не прошло, как на тележке возле стола уже стоял ароматный чай и свежие пироги.

А вот на женщину было больно смотреть. Она с такой опаской бросала взгляды на книги, ширму и даже кружку, что можно было предположить, что за ней следит как минимум десяток шпионов.

— Вы долго добирались? — радостно спросила Торговец, вовсе не обращая внимания на странное поведение дамы.

— О, вы даже не представляете. У меня небольшой домик на самой окраине Сальмаира. Днем там еще нормально можно пройти, а вот вечером… Эх, ногу сломаешь и не заметишь. Куда только смотрит наш мэр? А в вашем квартале — так вообще страх.

— Полностью с вами согласна, — рассмеялась Торговец. — Вы не находите, что наша власть совершенно не следит за жизнью простых людей в Сальмаире? Не удивлюсь, если они только и делают, что тратят все средства на розыски и охрану этого графа младшего.

Демиан, чуть не поперхнулся.

— Вот-вот, милочка, — закивала дама. — Это же надо, нам здесь дороги нормальные сделать не могут, а его встречают и провожают с почестями каждый месяц. Говорят, он учится в какой-то очень престижной академии. А сколько стоит это обучение, одним богам известно. Да и чему его там обучать? Великовозрастный детина!

Демиан подвинулся настолько близко к ширме, что казалось, еще немного и он свалится вместе с ней прямиком в центр комнаты. В какой-то момент ему даже очень этого хотелось. Так он хоть смог бы посмотреть в глаза этой жительнице окраины Сальмаира. Нет, ее он ни капли не винил, не считая покупки магических кристаллов. Но он был крайне возмущен легенде, которую придумали граф и графиня, чтобы оправдать отсутствие наследника. Могли бы и на войну отправить — так хоть немного почетнее, чем элитное обучение в его-то возрасте.

— Но перейдем к делу, — вовремя вернула разговор в нужное русло Торговец. — Вот тот самый кристалл, о котором мы с вами говорили.

Женщина ахнула.

— Скажите, а он точно разобьет сердце?

— Конечно, — подтвердила Торговец. — На множество мелких осколков. Разорвется, как закатанная банка с огурцами, лопнет, как воздушный шарик. В общем, эффект я лично гарантирую.

Трясущимися руками женщина взяла кристалл и осмотрела его со всех сторон.

— Он такой черный и такой… зловещий, — прошептала она.

— Да, это же заклинание.

— Как странно, такое хорошее заклинание и в такой зловещей форме.

— Хорошее? — уточнила Торговец.

— Да. Хотя, многие меня осудят за него, но ведь оно исключительно во благо.

— Во благо?

— Видите ли. — Дама немного успокоилась и аккуратно положила кристалл на стол. — Я бы никогда не решилась на такое, но мне кажется, что на старости лет мы все заслуживаем хоть немного счастья. Мой сосед, вы не подумайте, он тоже мужчина в годах, десять лет назад потерял свою супругу. И, помогая друг другу, мы стали намного больше, чем просто соседями, если вы понимаете, о чем я.

— Понимаю, — с осторожностью подтвердила Торговец.

Она-то понимала историю этой женщины, но все никак не могла взять в толк, зачем той заклинание. Неужели старый дурак сосед умудрился ей изменить и она решила поквитаться с ним на старости лет?

— Так вот, — тем временем продолжила дама, — нам бы уже давно проводить вечера вместе за чтением газет и обсуждением помидорок, вот только этот остолоп никак не может сделать первый шаг.

— Первый шаг?

— Да. Представляете, уже столько лет я ношу ему обеды и ужины, он помогает мне по дому и присматривает за котом, когда мне надо отъехать. Но мы даже ни разу не поцеловались!

— Простите, что?

— Вы не ослышались, — по-своему поняла