Право первой ночи, или Королям не отказывают - Лена Хейди

— Совсем незначительной. Подарите Габерии одну захудалую провинцию. Например, Синюю Пустошь, — невозмутимо заявил этот тип.

Я аж закашлялся:

— Что?

— Я министр иностранных дел, как вы помните, — отозвался Каргер. Он даже потянулся, чтобы похлопать меня по спине, но я уклонился. — Я аккуратно навёл справки, прощупал почву, так сказать. Габерианцы не пойдут на открытый конфликт, если им кинут кость. Да, признаю, тут есть свои сложности: Пустошь расположена недалеко от границы с Эльраном, и могут возникнуть претензии у короля Эльния Седьмого, который мягко говоря недолюбливает габерианцев. Но всё это можно уладить. Пустошь идеально подойдёт для отчуждения: никчёмная территория, где когда-то велась добыча лазурита. Но сейчас там всё заброшено. Даже замка нет, одни руины.

— Вы в своём уме, Слай? — сурово посмотрел я на него. — Разбазаривать территорию страны? Мой отец не для этого всеми путями укреплял Айгорию! И за такое сжёг бы на Центральной площади, причём показательно: с песнями и барабанами!

— Зато удалось бы избежать войны и больших потерь среди населения, — повёл плечом интриган. — Но в целом вы правы. Я даже рад, что вы настолько радеете за целостность нашего государства.

— Пустошь принадлежит леди Ламор и её мужу. Для чего вы в очередной раз пытаетесь навредить этой девушке? Ваша зацикленность на ней уже выходит за всякие рамки, — холодно заявил я, хотя в душе всё бурлило от гнева.

— Не девушке, а женщине, — дотошно поправил меня Каргер и вздохнул: — Слишком сильно зацепила меня эта особа. Признаться, я навещал её сегодня.

— Вот как? — я сделал вид, что удивлён.

— Должен сказать, я увидел совсем не то, что ожидал. Она живёт в руинах, облачённая в платье своей прабабушки — судя по фасону одеяния. И при этом выглядит такой умиротворённой. Я бы даже сказал счастливой и безмятежной. Её совершенно не волнует то бедственное положение, в котором она оказалась. И то, какие уничижительные слухи ходят о ней в столице. Её больше никогда не пригласят ни в одно приличное общество. Но ей всё равно, вы понимаете? Прыгает с корзиной по лужайке, ягоды собирает. И она продолжает дерзить с самым невозмутимым видом. Эта дамочка всё равно что кремень, который мне дико хочется расколоть. Подчинить, стереть всю безмятежность с её лица. Если бы она относилась ко мне с уважением, я бы давно оставил её в покое. А пока не могу.

Одни Небеса знают, с каким трудом я сдержался, чтобы не прикончить его на месте.

— И что ещё вы намерены предпринять? — спросил я чуть ли не сквозь зубы.

— Есть у меня пара задумок, — загадочно потупился этот смертник. — Но я займусь этим чуть позже. Сначала надо провести вашу коронацию, иначе магическая клятва отправит меня на тот свет, — хохотнул он, словно сказал весёлую шутку.

— Да, займитесь-ка лучше моей коронацией, — ответил я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

Глава 78

Хозяйка Пустоши

Энни

Вечер плавно перетекал к своему завершению, когда мы с Мартой и Питером накрыли стол на ужин.

Конечно, можно было управиться раньше, но пришлось готовить еду не только на себя, но и на десятерых строителей. Пока мы с Мартой занимались готовкой, Питер удлинял кухонный стол как мог.

В итоге мои уставшие за день слуги ушли ужинать в свою комнату, а мне, как хозяйке дома, пришлось уделять внимание гостям.

Мужчины пытались порасспрашивать меня, как мне живётся в Пустоши, не рвусь ли я назад в столицу и что произошло во дворце с королём Эдуардом.

Я отвечала коротко и постоянно переключала тему разговора на ремонт моего замка. Вдобавок Лекс порычал на Тайлера, когда тот рискнуть задать вопрос о Рэйвене — намерен ли новый правитель навещать меня в Пустоши.

После предупреждающего львиного рыка все личные вопросы разом закончились, и парни принялись обсуждать стройматериалы и процент повреждения моего замка.

— Рушили топорно, скажу я вам, — авторитетно заявил рослый рыжий мужчина. — Могу поспорить на собственное ухо, что у того, кто ломал этот замок, не было планов его ремонтировать. Просто разбили, причём варварски. Странно, что центральный корпус не расхерачили к бобрам.

Про бобров уточнять не стала, но спросила:

— Вы уверены? С тех пор много лет прошло.

— Парни, кто со мной согласен? — оглянулся рыжий на друзей.

Взметнулся лес рук.

— Единогласно, — подвёл он итог. — Ещё вопросы есть?

— Нет, — покачала я головой.

Не знаю когда, но Артур Родер мне обязательно заплатит за такой вандализм.

— А наш-то вопрос, Тим, так и останется невыясненным, — сокрушённо обратился к рыжему Тайлер.

— Какой? — не могла я не спросить.

— Непростой у вас замок, леди, — заявил рыжий Тим. — Либо он способен к самовосстановлению, либо какой-то невероятно могущественный маг починил его несущие стены.

— Как это? — опешила я.

— Когда мы прибыли на место, то первым делом изучили объект и оценили степень повреждений, — принялся объяснять Тим. — Там всё плохо было. Как бы сказала моя кузина, рыдать и плакать. А сейчас смотрим — все самые глубокие трещины в стенах уже заделаны особым раствором, который прочнее цемента. Ещё утром этого не было!

— Да, чудеса, — озадаченно кивнул Тайлер.

— Возможно, вы сами магией владеете и свой замок латаете? Причём весьма успешно? — спросил меня длинноволосый сероглазый брюнет.

— Нет, — совершенно растерянно покачала я головой, не понимая, что это вообще за фокусы. — Совсем нет, — добавила для убедительности.

— Может, это Николас так подсуетился? — предположил Тайлер.

— Если бы ему оказалось такое по силам — он бы сделал это ещё вчера, — возразил Тим. — Ник ведь нам объяснил, что накануне подлатал дверь и окна. И ещё несколько маленьких трещинок закрыл. На большее он не способен. Герцог Стефан Райт тем более. У того вообще магия лишь боевая.

— Как бы то ни было, это сильно упрощает нашу задачу, — подвёл итог Тим. — Гораздо меньший счёт вам выставим. И вообще управимся гораздо быстрее, чем думали.

— А когда примерно? — уточнила я.

— Завтра вечером всё будет готово, — уверенно заявил рыжий бригадир.

— Вообще всё? — изумилась я.

— Так мы сегодня большую