Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

кинжал. Ледяной, как любая заговоренная сталь. Я сжала инкрустированную магическими камнями рукоять, провела острым лезвием вдоль запястья. Резкая боль, пронзительный холод. Выступила кровь, по коже заструилась дорожка, стекая в ладонь. Я сжала ее, перевернув. Дэкс подставил изъятую из пространственного кармана ритуальную чашу, на дно приземлились тяжелые капли. Характерное шипение красных сгустков, произнесенные по очереди древние слова силы, затем — моя клятва. О том, что и было обещано. Разве что формулировки четче.

…мой замысел не опасен для окружающих, мои действия не направлены против них…

…не причиню вреда Междумирью и его порядкам…

…никаких запрошенных даров из бездны…

Ритуал свершился. Над чашей поднялся багровый пар, сказанное оформилось почти осязаемой магией. Несоблюдение чревато смертью. В моем случае — невелик риск! Вероятность обратиться в ничто и так предельно высока. Но нарушать взятые обязательства я и не собираюсь. Достаточно, что себе жизнь испортила. Другие без меня с этим как-нибудь справятся.

Впитавшаяся в ауру энергия клятвы, отданный кинжал. Жжение в запястье, легкий транс длиною в нескольких пролетевших за мгновение минут. Пришла в чувство, сидя на том же столе под прицелом внимательных глаз. Ни кинжала, ни чаши уже нигде не было.

— Доволен? — поинтересовалась я, залечивая порез целительскими чарами.

— Не совсем, — задумчиво отозвался Дэкс, — но сочтем за некий компромисс.

Вот и славно.

— Порталом уйду сама, — сообщила я, убедившись, что могу. Полчаса с прошлого перемещения благополучно минуло, а силы ритуал забрал не все. — Пусть эта наша встреча станет последней.

— Ну ты уж береги себя, — сказали мне таким тоном, что стало ясно: последняя она только в том случае, если не станет меня.

Я поспешила сделать портальный пасс, переносясь прочь отсюда и подальше от него.

Глава 23

Там, где тебе не рады

Сквозь сон чувствовалась обволакивающая сознание пелена. Темная, тяжелая. Способная растворить и поглотить без остатка. Все плывет, причудливо искажаясь, тащит за собой в пустоту. Не понимаешь, существуешь ты вообще или уже нет. Немедленное пробуждение — единственный шанс.

Я с усилием разлепила веки, но ожидаемого утреннего света не увидела, комнаты общежития тоже. Сплошь тьма. Она звоном плескалась в ушах, укачивала на мягких волнах беспамятства, все теснее сжимая объятия. По венам растекался смертельный холод, наполняло такой чужеродной и такой знакомой энергией. Той, что в итоге всегда забирает то, что ей принадлежит.

Вдох, тщетное усилие вырваться. Выдох, ощущение безысходности и вместе с тем правильности, долгожданного покоя. Предначертанная необходимость, тебе неподвластная. Слияние с темным началом. Началом без конца… Сопротивление таяло, хоть разум и продолжал на нем настаивать. Эхо потустороннего шепота, пугающее до дрожи умиротворение. Оно и спасло — удалось вздрогнуть и сбросить незримые оковы.

— Ты чего не встаешь? — Мэй тыкала меня в плечо, судя по усердию, не в первый раз. — На первую лекцию опоздаешь…

Онемевшие губы не слушались, кокон одеяла душил. Я выпуталась из него, вдохнула полной грудью.

— Кошмар приснился? — поинтересовалась она с участливым беспокойством. — Ну, не переживай, не волнуйся, все прошло!

Прошло… Эх, если бы это был кошмар. Зов бездны. Сильный. Настолько, что ясно: следующий станет последним.

— Все в порядке. — Я села в кровати, протерла глаза. — Бр-р-р, спасибо, что разбудила.

Звуки пищащего рядом на тумбочке будильника усилились, Мэй легонько по нему стукнула, заставив затихнуть. Надетая на ней форма и наведенный марафет подсказывали, что она собиралась уходить. Однако ради меня решила задержаться, присела на край кровати и строго спросила:

— Ты же помнишь, не забыла про мое условие, да?

Помощь… Переполняемая жаждой приключений соседка хотела помочь мне с моей университетской деятельностью под прикрытием. Нельзя отвергать подвернувшиеся ресурсы, особенно когда их так упорно предлагают.

— Есть кое-что, — призналась я, — правда, не уверена, что ты согласишься в этом участвовать.

— Не предложишь — не выяснишь!

Справедливо. Даже если откажется — ничего не потеряю.

Накануне я голову сломала над тем, как побольше раскопать о тайном сообществе. Вступить в него — задача нетривиальная, к тому же затратная по времени, коего в запасе не имеется. Теперь уж точно! Логова у них нет, встречаются они не каждый день, поди вычисли заранее их коллективную сходку. Постоянно тереться рядом с кем-то из трех известных участников и караулить — опасно: могу себя выдать. Вынудить бы сообщество экстренно собраться… А для этого нужен веский повод.

— Как у тебя со сплетнями? — поинтересовалась я. — По части студенческой жизни.

— О, я в них специалист! — У Мэй загорелись глаза. — И по студенческой жизни, и по светской, и не только. Держу руку на пульсе событий!

— Ух ты… — Да мне везет. — Не думала.

— Конечно, не общалась особо со мной, избегала, два-три слова — и тикать, — сказала она с хмурым укором, но быстро подобрела, очевидно вспомнив, что моя нелюдимость была обусловлена конспирацией. — Так какие слухи тебе надо узнать?

— Не узнать. Распустить. Слышала, что вчера у ректора была чета Иствер? Беспокоятся, что Лайю отчислят из-за долгого отсутствия. Мне бы, наоборот, разнести в массы, что они посещали Междумирье по поводу скорого возвращения дочери в университет. И что она этого не хочет, но родители настаивают.

— Легко! В два счета устрою еще до обеда, — азартно прикинула Мэй. — А зачем?

Затем, что это взбаламутит тайное сообщество. Тот винарец и Виски боялись, что Лайя в курсе их темных дел и могла кому-то проболтаться. Слова Дамиана обоих не обнадежили. Уверена, другие участники тоже будут обеспокоены, ведь на кону собственные задницы и свобода. Им понадобится обсудить ситуацию — как быть и вести себя с Лайей. Может, захотят устранить ее для перестраховки. Окончательно.

Было бы действеннее пустить сплетню о том, что она боится возвращаться в университет или просит у легионеров охрану, но Киллиан не оценит. Он-то скрывает от общественности правду о пропаже Лайи и запретных чарах, которым она подверглась. Официально объявлено — несчастный случай. За самодеятельность с частичным срывом покровов получу вместо книги посыл в далекие края. За ним не заржавеет не постесняться в выражениях, а мне гораздо больше понравилось слушать, какая я умница.

— Мне нужен этот слух, — объяснила я Мэй, — чтобы понаблюдать за реакциями.

— Ой-ой-ой… — Она подпрыгнула и вскочила с кровати. — В Междумирье все-таки завелся маньяк⁈ Ты тут под видом студентки