Особо опасная студентка - Пальмира Керлис

— Плохо ты меня знал, — припечатала я. — Иначе понимал бы, что бесперспективно — это, а не моя теория о темной материи.

— Прошлого не исправить. Сожалею, что все закончилось так.

— Для тебя закончилось хорошо. Добился всего, к чему стремился. Планировал ведь успешное будущее.

— Наше совместное будущее, — поправил Дэкс, сверля меня взглядом. — На него планы были другими.

— Неважно. — Я выдохнула, перевела дыхание и пожала плечами. — Мы бы все равно расстались.

— Доподлинно неизвестно. — Его губы изогнулись в ухмылке. — Или спросим у Аттикуса?

— Почему у Аттикуса? — не повелась я на провокацию.

— Он же предсказатель.

Меня хватило на непроницаемую улыбку. Оправдываться совершенно не за что. А даже если бы и было — предпочла бы промолчать. Пусть думает, что душе угодно.

— Что ты делаешь в Междумирье? — вернулся Дэкс к тому, на чем мы в прошлый раз остановились. — Только не говори, что учишься. На кой бы оно тебе упало — снова в университете шесть лет торчать.

— Диплом хочу. И почему бы мне не начать жизнь заново? Это заманчиво. — Я скосила взгляд вниз, на надетую на мне форму. — Молодость, безудержное веселье, студенческие вечеринки…

— … несанкционированный призыв поискового демона, влезание в дом ректора, — в его тоне звучал жесткий напор. — Лекции толком не посещаешь и первое предупреждение уже огребла. Какую бы деятельность ты здесь ни развела, она на подконтрольной мне территории. Расскажешь сама — не стану выяснять теми способами, которые тебе не понравятся.

Ясно, вежливо-сентиментальная часть закончилась.

— Не расскажу, — поставила я перед фактом. — Выясняй. С чего начнешь?

— С запроса Элдислену Неренделу по специальному каналу, — огорошили меня. — Легенда у твоей новой личности качественная. Почерк выдумщика узнаваемый.

Хоть его величество и не при делах, обязательно сообразит, что к чему. Сдавать своего друга не станет, но с вопросами к нему придет. Неприятно. Однако не критично, Кловис все равно собирался нас знакомить.

— Король ответит, что не в курсе, — произнесла я спокойно. — Сэкономим твое и мое время. Следующий способ?

— Не торопи события, — обманчиво ласково сказал Дэкс. — Не в твоем положении подначивать. Что мы уже имеем? Проникновение в закрытый мир по поддельным данным, незаконную смену внешности посредством темной материи, запретные ритуалы с бездной. И это далеко не весь список, Джезебел.

— Не называй меня так.

— А как называть? Исабель?

О, эти два дня зря не терял. Все, что мог, разнюхал! Даже сопоставил мое чудесное воскрешение с появлением в Ладосе криминальной мультимагичной мастерицы на все руки. Непременно оценила бы проделанную им работу, не иди речь обо мне и тех секретах, которые я бы охотно оставила нераскрытыми. Поводов немедленно упрятать меня за решетку предостаточно, один другого краше. Только взломанный портал тянет года на три лишения свободы.

Дэкс смотрел красноречиво и выжидательно, с непрошибаемым хладнокровием. Что ж, по-хорошему не вышло. Не шибко-то и надеялась. Перейдем к старым добрым угрозам.

— Ты меня не арестуешь, — протянула я каждое слово, не сводя с него глаз. — Зачем столь уважаемому человеку проблемы из-за показаний бывшей девушки-уголовницы?

— Проблемы? Неужели распишешь там, что это я на четвертом курсе вероломно крышу клуба демонологов обвалил?

— Распишу свои многочисленные подвиги. Жертву из себя строить не стану, сознаюсь в таком, что научное сообщество меня вселенским злом объявит. Репортеры живо сбегутся, скандал прогремит знатный на все миры. А твое имя везде рядом фигурировать будет, я позабочусь. Общественность не затруднится анализом, насколько ты со мной на самом деле связан, додумают охотно кучу нелицеприятного. Коллеги легионеры будут в шоке, маги из Совета — подавно. Супруга расстроится, а уж ее семья… Запятнанная репутация для главы Легиона недопустима, того гляди отстранят от должности.

— Ты ради этого готова на самоубийственные чистосердечные признания? — восхитился он. — Закопаешь себя глубже некуда.

— Мне терять нечего. А вот тебе… Чем выше забираешься, тем больнее падать.

— Что значит терять нечего?

Зацепился за неосмотрительно оброненные мной слова, чтоб его!

— Просто оставь меня в покое, — процедила я. — Будто мы не встречались в том чертовом лифте. Ты понятия не имеешь о моем чудесном воскрешении из мертвых, и докапываться не до кого.

Дэкс шагнул ко мне, уничтожив всякую дистанцию. Навис надо мной тенью, тяжело вздохнул.

— Джез, я тебе не враг. Но не собираюсь делать вид, что не знаю о твоем возвращении. Не могу позволить неизвестно чему твориться у меня под носом. Расскажи, что у тебя за патовая ситуация, я постараюсь помочь. Разве позавчера не помог?

Я об этом не просила! И как он сможет посодействовать? Закроет глаза на планируемый в Междумирье сомнительный ритуал? Без его великодушного разрешения все проверну. Стребует в приказном порядке с Киллиана книгу? Хрен тот отдаст, она у него неофициально, а после наезда по моему поводу у них определенно испортились отношения. Начальство повело себя подозрительно, а тут продолжит. К тому же — не хочу! Когда кто-то однажды подвел, лучшее, что можно сделать, — не позволить этому повториться.

Дэкс испытующе склонил голову набок, нагибаясь ближе. Я не шелохнулась. Разглядывала до боли знакомую недельную щетину, едва заметную ямочку на подбородке, ломаную линию губ, застывшую в извечной ироничной улыбке. В нее-то я и умудрилась влюбиться. Сколько мне лет было? Вроде как раз восемнадцать, только курс третий. Выдуманная сказка с упорным игнорированием нарастающих разногласий, а через четыре года — печальный финал.

— Могу предложить лишь одно. — Я вскинула голову, встречаясь с вопросительным взглядом. — Дам тебе клятву, что мои дела касаются исключительно меня, не несут вреда Междумирью и окружающим, а я вправду желаю начать новую жизнь и не стремлюсь больше ничего брать от бездны.

— Это мало что проясняет касательно твоих затруднений и истинных целей.

— Зато получишь гарантию, что я не намерена погрузить Междумирье в хаос или пошатнуть твой авторитет ответственного за порядок лица. Других предложений не будет.

Он выпрямился, буравя меня глазами, словно пытался найти хоть что-нибудь, способное надавить и добиться ответов.

— Давай, — я требовательно протянула раскрытую ладонь, — не говори, что перестал носить с собой такие нужные темному магу вещи.

Секунда, и воздух расчертило рваным зигзагом, мне в руку упал ритуальный