Жених до гроба - Оксана Олеговна Заугольная

Самое время вспомнить, почему мы с ней лучшие подруги! Софи меня понимала, как никто другой. И сейчас она тоже сообразила, что своё смущение лучше выдать за другое. И не позволить наглому кронпринцу доводить нас наготой!

— А другим я очень даже нравлюсь, — обиженно протянул Чича, но в его голосе слышалась растерянность. Клюнул, кровосос проклятый!

— Так они из-за укуса, если люди, и оттого, что ты кронпринц — если вампиры, — пояснила я, и Клема очень вовремя квакнул. — Вот, даже лягух согласен.

— Правильно девицы говорят, — поддержал меня король. — И лягуш тоже. Ты и сам на бледную лягушку похож. Вот я покажу, как настоящие мужчины должны выгля…

— Дедушка, успокойся, — прервала я призрака, который умер в том возрасте, когда ещё не планировал становиться дедушкой. — Давай обойдёмся без демонстраций.

Я не была уверена, что призраки могут избавляться от одеяний, но проверять мне совершенно не хотелось. Я вообще подумала, что девичник как-то затянулся. Может, мне стоит прекратить показывать Флину, как я скучаю, и он перестанет меня развлекать?

Нервный вампир оглянулся.

— Да тут истлело всё! — буркнул он.

Я прислушалась. Голоса, которые были едва слышны, словно стали громче. Мои предки и жаловались, и хвастались. Отдельно я отметила, что у прабабки и прадеда надо поменять местами головы — мой дед в детстве был тем ещё выдумщиком. А потом я прошла сразу к нужному гробу. Крышка была тяжёлой, хорошая каменная плита, но у меня был уже намётанный глаз, и я знала, куда приложить усилия, чтобы сдвинуть.

— Держи, — я вытащила почти идеально сохранившееся платье. — Эта королева была такой модницей, что не знала, в каком платье хочет быть похороненной. В результате выбрала, конечно, но на всякий случай в усыпальницу сунули ещё два.

— Тогда я хочу посмотреть на второе, — заупрямился вампир.

— Тут точно должна быть лопата, — я оглянулась, но как следует присмотреться не успела — Чича выхватил платье у меня из рук и натянул на себя.

— Я выгляжу глупо, — сердито прошипел он. — Ваше Величество довольно?

Ответить я не успела — как и принято в таких случаях, в склеп ворвался новый персонаж. Ну как новый. В некотором роде совсем не новый. Викуэль точно был старше большинства из нас. Не уверена насчёт призрака и вампира, но нас с Софи точно.

— Странно у вас девичник проходит, — заметил Викуэль, притушив немного огненный шар, с которым заявился. Судя по тому, что вампир даже делать вид, что дышит, перестал, огонь ему всё-таки совершенно не нравился. А я удивилась. Я раньше за эльфом не замечала такого владения стихиями. — Король Флин Второй заявил, что решил предоставить Иссабелии выбор женихов, и я уж подумал, что вы тут мужчин рассматриваете. Голых.

Он нервно хохотнул и уставился на Софи.

Я краем глаза заметила, как Чича чуть отступил в тень и занавесился длинными светлыми волосами. А босой ногой ещё и пижаму затолкнул за гроб.

Ну-ну, а кто-то не рад был платью! Конечно, Викуэль вряд ли бы убил вампира, но мало ли, соскользнёт огненный шар с руки… Особенно если красавчик без штанов крутится рядом с невестой!

— Вообще, я тут подумал, раз Белке женихов привезли на ночь глядя, может, ну их, девичники эти, — Викуэль виновато улыбнулся мне, мол, ты должна меня понять! И снова повернулся к Софи. — Я тебя могу с сёстрами познакомить, и ты с ними девичник устроишь, а?

Вот это ему точно не стоило говорить!

В глазах Софи отразился весь ужас, какой она испытывала от мысли о знакомстве с эльфами. Если я правильно поняла её лаконичный рассказ, владыки были не в восторге от того, что наследник отыскал себе всё-таки человеческую девушку. На меня они были согласны из-за моего субтильного телосложения и тайны, которая, похоже, для них тайной не была. Правда, я не знаю, какая часть им была известна: та, в которой я дочь Астаросских, или та, в которой я дочь Интийских. Так или иначе, а прожившие много дольше владыки многое понимали в интригах, и я как невестка не вызывала у них отторжения.

А вот Софи, хорошая девушка-алхимичка из знатной человеческой семьи, совершенно не устраивала. По крайней мере, их знакомство было довольно прохладным даже по меркам эльфов. Владыки заявили, что свадьбу Викуэль может проводить в королевстве, они приедут, когда будет объявлено.

Не знаю, в курсе ли была Софи, но я-то знала, что эльфы терпеть не могли проводить важные для жизни ритуалы не на своей территории. И таким образом они давали понять, что свадьба наследника престола дело неважное и скоротечное. В общем, расстраивать я Софи не стала, но понять её нежелание знакомиться раньше времени ещё и с сёстрами жениха могла прекрасно.

— Нет-нет, — быстро произнесла Софи. — Я лучшая подруга Белки, я должна её поддержать!

— Я не собираюсь смотреть ни на каких женихов, — почти не разжимая губ, процедила я.

— Вот видишь, Вик, без меня она не собирается смотреть на женихов! — обрадовалась Софи. — Это без Клементины запросто можно обойтись, а без меня — никак!

При этом она так схватила меня за руку, что я поняла — если я её не выручу, ходить мне без руки.

А за другую руку в меня точно так же вцепился Чича.

— Викуэль, мы с девочками и королём пойдём поглядим на женихов, — стараясь не морщиться от боли, произнесла я. — Не переживай, я ни одного своего жениха больше Софи не отдам!

У ушастого даже совести не хватило покраснеть.

— Я надеюсь, — буркнул он. — Хотя лучше бы эти смотрины устроили днём.

— Не скажи, — возразила я. — Днём женихов бы куда больше пришло!

Вот почему опять я должна выкручиваться, а? Ладно хоть король, счастливый, что его не оставляют здесь, ничего Викуэлю про вампира не сказал. А может, просто забыл, что его теперь все видят и слышат.

В общем, понятия не имею, в чём причина, а только склеп мы покинули очень быстро и ещё быстрее мимо Викуэля прошмыгнули к воротам дворца.

— Так, теперь убирайся, — шёпотом потребовала я у Чичи. — Платье можешь оставить себе, но постарайся при следующей встрече быть одетым и пройти через дверь!

— Ну нет, — заупрямился вампир. — Я хочу теперь посмотреть на твоих женихов.

— Больше никогда не выйду никуда без своей лопаты, — буркнула я, но цепкие пальцы на моих руках не ослабили хватку, и я смирилась. Так и пошла между двух «девушек». Проблема была в том, что мы сильно приврали вампиру, и он был совсем не девичьего телосложения, да и