Адские существа - Кэролайн Пекхам

— Джулиус! — Крикнула я, и он повернулся к нему, выпуская еще одну стрелу.

Собака увернулась от нее и бросилась к нам, набирая скорость с каждой секундой, а бездушные глаза пристально смотрели на нас.

Джулиус был спокоен в своих движениях и положил еще одну стрелу на тетиву, но мое сердце вышло из-под контроля.

У меня перехватило дыхание, когда собака оказалась в футе от него и взвилась в воздух, оскалив острые зубы. Стрела вонзилась ей в грудь, и она рассыпался в пыль, осыпав Джулиуса, когда он повернулся ко мне.

— Хватит. — Он сбросил мою руку с ручки мотоцикла, и двигатель заурчал тише. — Птицы уже были бы здесь, если бы их было больше.

Мое сердце дрогнуло, когда еще три собаки выскочили на улицу и понеслись к нам со свирепой скоростью.

Джулиус перекинул ногу через сиденье передо мной, заставляя меня отпрянуть назад. Я схватила его за талию, когда он нажал на газ и резко развернул нас в направлении, противоположном гончим.

Их лай затихал у нас за спиной, когда мы петляли по улицам влево и вправо, виляя по дорогам, заваленными кирпичами и кусками бетона. Джулиус объезжал их с невероятной ловкостью, лавируя между обломками, и от каждого резкого движения у меня сводило живот.

Я крепче обхватила его за талию, держась изо всех сил, пока ветер трепал мои волосы позади меня.

— А как же собаки? — Крикнула я ему в ухо.

— Забудь о них. Они не догонят! — Крикнул Джулиус.

— Но Фабиан знает, где мы, — крикнула я.

— Ненадолго, — рассмеялся он, разворачиваясь на девяносто градусов с ужасающей скоростью.

Мотоцикл сильно накренился набок, и я яростнее вцепилась в Джулиуса, когда мое правое колено чуть не коснулось бетона.

Мотоцикл взметнулся ввысь, когда он понесся по тенистому переулку, и я расслабила тело, чтобы синхронизироваться с его движениями, а адреналин заструился по моим венам.

Дрожь пробежала по мне, и смех сорвался с моих губ. — Срань господня.

— Идун показала мне, как это делается, — крикнул мне Джулиус. — Чертовски волнующе, не так ли?

— Это невероятно! — воскликнула я.

Мы приблизились к развалинам здания, в фасаде которого зияла огромная дыра — след от бомбы, сброшенной много лет назад. Джулиус не сбросил скорость, когда мы приблизились, и я вздрогнула, когда мотоцикл въехал на бетонную плиту, выступающую из земли. Я обхватила Джулиуса бедрами, держась еще крепче, когда мотоцикл взлетел над бетонным краем, и мы перепрыгнули через кучу щебня, прежде чем с глухим стуком приземлились в темном здании, заставив мой пульс бешено колотиться.

Звук двигателя эхом отразился от стен, и мой желудок подпрыгнул, когда мы начали спускаться по крутому пандусу в непроглядную тьму.

Мы притормозили, и Джулиус заглушил двигатель, затем опустил подножку, прежде чем слезть с мотоцикла, снять меня с него и поставить рядом с собой. У меня не было времени задавать вопросы, когда он взял меня за руку и повел глубже в темноту.

— Веди себя тихо на случай, если здесь есть голодные уроды, — пробормотал он.

— Мы называли их падальщиками, — прошептала я.

Он хмыкнул от удовольствия. — Мне нравится. Я воспользуюсь этим названием.

Через мгновение пространство озарилось светом, и я заметила свет фонарика на телефоне Джулиуса. Ярко-голубое свечение осветило то, что, по-видимому, было подземной парковкой.

Вокруг стояли древние транспортные средства, оставленные гнить после Последней Войны. Призраки прошлого, казалось, теперь витали вокруг нас, наблюдая из времени, оставшегося позади. Здесь было холодно, к тому же сыро, и старые машины казались какими-то жуткими, вырисовываясь из темноты безмолвными рядами, как забытые надгробия.

— Сюда, — сказал Джулиус, а его рука все еще сжимала мою, когда он вел меня через ржавые останки легковых и грузовых автомобилей, идя к задней части стоянки.

Я должна была чувствовать себя неловко, но я находила его присутствие странно успокаивающим, и я подумала, не связано ли это как-то с нашей кровью истребителей. Как будто что-то во мне признало наше общее происхождение.

Мы добрались до осыпающейся стены с дырой у ее основания, и Джулиус присел на корточки, заполз в щель и протиснул через нее свое широкое тело.

Я низко наклонилась, глядя ему вслед с проблеском беспокойства.

— Давай, — позвал он из-за стены, и я собралась с духом, опустилась на пол и проползла по нему на животе.

Джулиус помог мне подняться с другой стороны, и я оглядела сырой туннель впереди, освещенный только лампочкой на его телефоне. Без него темнота была бы непроницаемой, но мне не нравилась идея полагаться на это крошечное устройство, чтобы поддерживать путь освещенным.

— Что это за место? — Спросила я, и мое лицо сморщилось, когда до меня донесся запах разложения.

— Старая канализационная система, — сказал Джулиус, задирая рубашку, чтобы прикрыть нос.

Я повторила за ним и немедленно избавилась от мерзкого запаха по крайней мере на восемьдесят процентов.

— Он ведет через весь город. Вампиры не обращают никакого внимания на старые туннели, проходящие под их улицами. Реки дерьма — это не то, с чем они хотят иметь дело, — объяснил Джулиус с тихим смешком. — Это то, как я передвигаюсь незамеченным.

Мое сердце подпрыгнуло от его слов. — Это гениально. И совершенно отвратительно.

— Я знаю. Только грязное животное может бродить по этим туннелям.

— Тогда, похоже, они для тебя идеально подходят, — беспечно сказала я, и он хихикнул.

— Я могу быть грязным, только в хорошем смысле этого слова.

Я слышала улыбку в его голосе, когда он уходил, и направилась за ним, стараясь не обращать внимания на шлепанье своих шагов по влажному полу. Парень был чертовски высокомерен, но при этом забавен, и он потихоньку начинал мне нравиться. Не то чтобы я собиралась говорить ему об этом в ближайшее время.

Джулиус шел бесшумно, и я удивилась, как ему это удавалось, учитывая его габариты. Вампиру было бы гораздо легче услышать мое приближение, чем его, и я подумала, не было ли это одним из даров истребителей, о которых он упоминал. Честно говоря, мне было немного любопытно узнать обо всем этом, но его настойчивость в том, чтобы я дала какую-то клятву, меня даже отдаленно не привлекала. Похоже, тут замешаны неуловимые боги, а из всего, что я о них узнала, они не похожи на существ, с которыми я хотела бы иметь что-то общее.

Я посмотрела на зеленые водоросли, покрывающие изогнутый потолок и стены, надеясь, что это худшее, с чем нам придётся столкнуться в нашем путешествии. Реки дерьма, о которых он упомянул, наверняка были шуткой…

Я тихо следовала за