Кости под моей кожей - Ти Джей Клун
Никогда в жизни Нейт не чувствовал себя таким бодрым.
Алекс тихонько ходил по номеру, убирая остатки ужина.
Нейту нечего было ему сказать. Он думал, что до самого утра не захочет слышать, как кто-то из них говорит.
Вот почему Нейт удивился, когда произнёс:
— Ты её забрал.
Алекс напрягся, его руки замерли над пустым контейнером из пенопласта, в котором было картофельное пюре до того, как на него накинулась Артемида. Пальцы мужчины дёрнулись.
— Ты забрал её из Горы.
— Да.
— Почему?
Алекс взглянул на него с таким выражением, будто готовился к драке. Его голос звучал дерзко, когда он ответил:
— Я бы сделал это вновь.
— Я не…
— Если бы мне пришлось пройти через это снова, я бы поступил точно так же.
И Нейт ему поверил.
— Они причиняли ей боль, — процедил Алекс, запихивая пустые контейнеры в бумажные пакеты. — Они не были… это не было… они не заботились о ней. Не о том, кем она являлась.
— Но ты заботился, — тихо сказал Нейт.
Алекс не ответил. Вместо этого он выбросил пакеты в пластиковый мусорный бак, стоящий в углу. В комнате пахло несвежей жареной едой и резкими чистящими средствами. У Нейта заболела голова.
— Я всё понимаю, ясно? Я…
— Нет, — холодно отчеканил Алекс. — Ничего ты не понимаешь. Ни черта ты не понимаешь ни о ней. Ни обо мне.
— Я пытаюсь.
— Почему ты всё ещё здесь? — вопросил Алекс, оборачиваясь и буравя его глазами. — Ты мог бы сбежать, пока нас не было. Ты мог бы бросить нас и уйти.
— Но не ушёл.
— Знаю, — рявкнул на него Алекс и кинул взгляд на Арт. Та тихонько похрапывала. Когда он снова заговорил, его голос звучал тише, но по-прежнему напряжённо. — Знаю, что не ушёл. Я не понимаю почему.
— Почему ты рассказал мне о ней? — противостоял ему Нейт.
Алекс выглядел потерянно. Он поднял руку и провёл ей по своему короткому ёжику. Маска, которую он носил — сильного мужчины, солдата — снова сползла, и на этот раз сильнее, чем Нейту доводилось видеть. Он задавался вопросом, замечал ли вообще Алекс, что с ним это происходило.
— Потому что ты… ты просто… ты бы задавал вопросы. И тебя было бы не остановить.
— Значит, ты мог бы выдумать что-нибудь ещё, — размышлял Нейт. — Как в первый раз.
Алекс отрицательно покачал головой.
— Ты бы мне не поверил.
— А с чего ты взял, что я верю тебе сейчас?
— Веришь.
— Откуда ты знаешь?
— Из-за твоего выражения. Из-за этого выражения с широко распахнутыми глазами на побледневшем лице. Я его знаю. Уже его видел. В зеркале после того, как мне впервые показали, кто она такая. После того, как мне объяснили, что я видел. Я выглядел точно так же. Ты веришь.
Нейт тяжело сглотнул.
— Я не знаю, чему верить.
Алекс осторожно присел на край кровати, стараясь, чтобы та не дрогнула и не нарушила покой Арт. Он наклонился и начал расшнуровывать ботинки.
— Я думал об этом.
Алекс замялся, но затем поднял ногу и снял правый ботинок.
— Знаю.
— Я думал о том, чтобы выйти прямо через эту дверь.
— Знаю.
— Найти телефон и позвонить в полицию.
Алекс стянул левый ботинок.
— Но я этого не сделал, — сказал Нейт. — Потому что не мог заставить себя пошевелиться. Как бы ни старался.
— Мы, — проронил Алекс.
Нейт медленно повернулся, чтобы на него посмотреть. В комнате царил мрак. Через окно просачивался красный неоновый свет от вывески «СВОБОДНЫЕ НОМЕРА», обрисовывая контур Алекса.
— Что?
— В хижине, — объяснил Алекс, опустив голову. — Когда он появился в первый раз. Силовик.
— Водопроводчик.
Алекс фыркнул.
— Ага. Он. Я должен был предвидеть, что кто-то явится. Я… — Он провёл ладонью по лицу. — Когда я увидел его пикап. Ты задал мне вопрос. Ты спросил: «Что мы будем делать?»
Нейт выжидал.
— Ты не сказал «ты». Или: «Что мне делать». Ты произнес «мы». Мы. Ты понятия не имел, кто мы такие. Мы вломились в твой дом. У меня был пистолет. Насколько ты знал, я мог бы оказаться каким-то… каким-то ублюдком. Отвёзшим маленькую девочку в глушь.
— Эта мысль приходила мне в голову. — Нейт вздрогнул. — Эм. Я имею в виду…
Алекс вздохнул.
— Знаю. Я тебя не виню. Не за это. Я… неважно. Но ты произнёс «мы».
— Я не помню.
— Знаю. Это… ты остался.
— Да.
— Даже после всего. Даже несмотря на то, как безумно всё звучит.
— Ага.
— Почему?
— Не знаю.
Алекс, похоже, не слишком обрадовался такому ответу.
— Как ты узнал? Когда ты вернулся в хижину, ты говорил про Седьмое Море. Как ты про него выяснил?
Мысль об этом встревожила Нейта.
— Рут.
Алекс пристально на него посмотрел.
— Кто?
— Рут. Она… старый друг. — Нейт почувствовал, как его лицо краснеет. — Возможно, я попросил её нарыть на тебя информацию.
Алекс просто на него пялился.
— Но справедливости ради отмечу, твоя история о том, что ты телохранитель, звучала как чушь собачья, так что вот.
— Это была идея Арт, — пробормотал Алекс. — Вторая. Первая её идея заключалась в том, чтобы сказать тебе, что её похитили разбойники, а я прискакал на белом коне и спас её.
Нейт подавился смехом.
— Она такая…
— Да, — устало подтвердил Алекс. — Она такая. Что тебе рассказала Рут?
— Кое-что о Седьмом Море. О… тебе. Что ты исчез десять лет назад. Стал призраком. Потом к ней на работу заявились эти мужчины. Утверждали, что они из АНБ.
— Они не из АНБ.
— Знаю. Она тоже это поняла. Она замела следы. Так что будет в порядке. Она сталкивалась с гораздо худшим, чем правительственные пешки.
— Они уже знали о нас. О тебе.
— Так сказал водопроводчик. Он наблюдал за нами, не так ли? Всё это время.
— Думаю, да.
— Почему?
— Ещё один эксперимент, — прорычал Алекс. — Так оно всегда и было. Наверное, они хотели увидеть, что она будет делать. С тобой. Находясь в реальном мире.
— Ты её забрал, — повторил Нейт. — Из того места. Из Горы.
— Мне пришлось.
— Ты всё бросил. Твою жизнь. Твою работу. Чтобы её вытащить.
— Да.
— Почему?
— Это не имеет значения. Нам нужно поспать.
Такой ответ Нейта не устроил.
— Так нечестно.
— Мне всё равно, — бросил Алекс, укладываясь на кровать.
— Ты не можешь скрывать от меня своё дерьмо. Уже нет.
— Я могу делать всё, что,
