Хозяйка гиблых земель - София Руд

– Верни мне мой разум! Верни мою украденную жизнь, ведьма! – выкрикивает Кеймар, выхватывая из-за пояса клинок, сталь которого сверкает в воздухе. В испуге выставляю руки. Крок кидается в атаку, капитан тоже спешит, но Кеймар падает сам, так до меня и не дойдя. Падает так, будто его молнией поразило. И искры… сиреневые искры разлетаются по воздуху вокруг его тела, свалившегося на землю и бьющегося в конвульсиях…

– Что за…? – пугается народ, и вместе с ним и я.

Капитан первым кидается к Берру, тут же поспевают и другие, загораживая своими спинами обзор. Видно лишь трясущиеся в лихорадке ноги, а затем они вдруг резко вытягиваются и падают неподвижно на землю…

Изумленная толпа притихает. Белобрысый капитан медленно поднимается с колен. Он слышит жужжащие в воздухе вопросы: “Что там? Что произошло с этим безумцев?”

– Мертв, – хрипит голос блондина, и шепота в толпе становится все больше.

– Черной магией убит, – еще более мрачным тоном добавляет капитан, а затем кидает в меня острый взгляд.

В этом взгляде намешано столько всего. И испуг, и разочарование, будто он уже успел поверить, что Хельм не злодейка, и… приговор. Осуждение.

Он решил, что это я? И толпа вот-вот подумает так же!

– Что? Нет! Это не я! – хочу закричать, когда понимаю, как это выглядит. Берр мчался ко мне, обвинял, за нож взялся, и вдруг умер от черной магии, спасшей меня.

Боги! Уму непостижимо! Я уже знаю этот сценарий!

Гирдан решил повторить историю! Раз уж своими руками не может меня убить, решил подставить, чтобы толпа приняла решение о смерти, а не он?! Думает, это непрямое вмешательство?

Одни боги знают, насколько он хитрый и подлый, но на этот шаг все же пошел… Значит, так сильно я ему мешаю.

– Как прискорбно, леди Хельм! – раздается леденящий душу голос в сковавшей топлу тишине, а затем и шаги.

Медленные, но знакомые до боли и злости.

А вот и сам зачинщик. Явился, разумеется! Гирдар Сурэл в богатом камзоле кровавого цвета шествует через толпу словно хозяин этого города – что, впрочем, недалеко от истины.

Острые черты лица, тонкие губы, вечно сжатые в надменной усмешке. А глаза – холодные, расчетливые, – горят предвкушением скорого триумфа.

– А я так надеялся на перемирие, – еще и нагло лжет, начиная свою партию почти в точности, как его гнусный предок!

– Но вижу, вы не отличаетесь от своих предков, – выдает он, остановившись в нескольких шагах, и небрежно указывает рукой в уже мертвое тело Берра.

– Прискорбно, что еще одну Хельм придется отправить на костер. Но грех есть грех, а правила Аффиса нерушимы. И от наших законов вас не спасут даже высокопоставленные друзья в столице. Впрочем, как я полагаю, их разум освободится от вашей магии, как только вас не станет. И разум наших горожан, которых вы успели околдовать, в том числе! – выдает Гирдан и переводит взгляд на толпу.

– А я вам говорила, что она ведьма! – вырывается вперед та самая женщина, которая едва не расцарапала мне лицо на площади во время маскарада.

– Да что ты такое несешь? Как можно, без суда и следствия! Нужно дождаться инспектора! – ругается с ней кто-то из толпы.

– А зачем ждать, когда мы все своими глазами видели? – выступает еще одна дама, та самая, остерегаться которую мне всегда велела Янга. А я про нее совсем забыла, пока гонялась за зеркалом, которого не существует. А ведь эти две барышни все время ходили под ручку и на меня косились.

Пока гонялась за одним врагом, про других забыла. Ох, нехорошо,Элиза…

– Или, что? Скажете, что не видели, как умер этот несчастный околдованный мужчина? Черные искры только мерещились?! Откройте глаза! – требует активистка. – Посмотрите, как быстро вы все стали ей доверять, хотя пару месяцев назад сам хотели сжечь! Уже забыли?!

– Она помогла…

– Чем таким особенным? Парой красивых фраз и советами? Вы бы в глаза ей поменьше смотрели, да чаи в ее лавке гадалки не пили! – выкрикивает та женщина. – Потому вы ею и восхищаетесь, что она вас околдовала!

– Тогда почему же вас я не околдовала, мадам? – не выдержав, ступаю вперед.

– Раз у меня такая сильная магия, как вы говорите, то почему же вы не в моей власти? Может, уже хватит устраивать цирк! Хотите следствие, давате! Уверена, тогда мы все узнаем, кто все это подстроил! Хотя и так не сложно догадаться, кто всю жизнь ненавидеть Хельм! – выпаливаю в сердцах и кидаю на Гирдана такой взгляд, что любой другой на его месте бы вздрогнул, но он даже бровью не ведет.

– На меня намекаете, леди Хельм? – усмехается он. – Я все эти годы работал на благо Аффиса и его жителей, а где были вы, пока не прознали про синюху на землях, отравленных вашими предками?!

– Жила в страхе, боясь, что вы меня найдете! – выпаливаю я. – Ведь земли отравили именно вы, господин Гирдан! Вы той ночью пришли в наш дом и силой заставили ведьму высосать всю мою магию, чтобы снять проклятие, которое пробудили своим грехом!

– Эй, ведьма! Ты лучше не заговаривай про проклятие и так руки чешутся тебя прибить! – кидается Пайер, которого я даже не заметила, разглядывая его опасного, подлого дядюшку. И Гай здесь. Выкрикивать не спешит, он не такой, как братец, но все же Сурэл и будет за главу своего клана, а не за какую-то Хельм!

– Не меня прибивай, а своего дядю! – осекаю Майера, и пока он не начал вновь нападать, выкрикиваю еще громче.

– Мои предки сделали так, чтобы проклятие закончилось на трех поколения, но ваш дядя совершил преступление, запустивший еще одну волну проклятия! Потому он пришел в наш дом! Чтобы скрыть свои грехи от Марека Сурэла! Но все пошло не по плану! Он отравил те земли, заразил многих магической болезнью! И убил Марека Сурэла, когда тот обо всем догадался! – выпаливаю от всего сердца, надеясь, что меня услышат.

Толпа молчит, толпа готова поверить, а вот Гирдан выглядит абсолютно спокойным, несмотря на озадаченные взгляды своих племянников.

– Что за глупые сказки, леди Хельм? Вы, если собираетесь врать, то придумали бы что-то получше. Ах да, сегодня у вас не хватило времени на подготовку, – только и тянет Гирдан. – Ну же, леди Хельм. Раз заявили такое, предоставьте улики!

Черт возьми! Улик у меня нет, и Дарена все еще нет, хотя подвеску я уже сломала. Зато… у есть кое-что другое.

– Вы умело заметаете следы, господин Гирдан. Однако подчистили не