Магические будни хомяка - Алла Леонидовна Касперович

Кухарка зарделась и принялась без остановки кланяться, пока спиной не вышла из покоев Безупречного и не закрыла за собой дверь. Привыкнуть к тому, что тебя постоянно благодарят, оказалось не так уж просто — герцог, герцогиня и их дети всегда воспринимали всё как должное. И услышать от них доброе словечко было чуду подобно. Теперь и Эльза понимала, почему Безупречный так предан госпоже. Да и она ни за что не променяла бы службу у леди Ирен. Даже если бы звали в королевский дворец!

Тем временем, пока леди и дворецкий заканчивали завтракать, на первом этаже становилось всё более оживлённо. Арни, которому пока не было чем особо заняться, отправили к трём просителям с приглашением, и вот первые клиенты Службы помощи начали появляться в конторе один за другим. Сначала пришёл тот самый мужчина с козлиной бородкой, назвавшийся Ульярдом, за ним — его соседка Уна, а четвертью часа позже — и Мария, юная красавица то и дело огладывалась, будто опасалась, что за ней сейчас кто-нибудь придёт и уведёт насильно. Однако она зря переживала, потому что уже весь город знал, что дом принадлежал леди Ирен. А там, где леди Ирен, там и Безупречный Руперт.

Посетителей усадили на диванчик, что совсем не пришлось по вкусу Кошаку, которого вынудили уступить место. Впрочем, горевал он недолго, потому что ему принесли корзинку и поставили рядом с диваном. Гости чувствовали себя не в своей тарелке. Но ладно диван — это куда ни шло, но то, что просителям принесли чай с печеньем — это их совсем повергло в шок. Ира распорядилась, чтобы всех, кто придёт за помощью, встречали именно так.

Когда она спустилась, посетители, едва завидев её, вскочили. Благо к тому времени Арни уже унёс чашки.

Клиенты начали кланяться, когда до них Ире оставалось ещё шагов десять.

— Доброе утро! — приветствовала она их с улыбкой.

Ответить смог только Ульярд, в то время как Уна и Мария совсем потеряли дар речи. Правда, дело было вовсе не в леди.

— Д-доброе утро, леди Ир-рен, Б…Б… господин Руперт.

— Пожалуйста, пройдёмте, со мной. Обсудим то, что я придумала. — Ира указала на стол в удалении, где, помимо него, стояло три стула и два кресла. Туда и направились пять человек, двое из которых дрожали. А Кошак, поняв, что излюбленное местечко наконец освободилось, сразу же его занял.

Ира уселась за стол, за её спиной встал Руперт, а Ульярд сел напротив на стул. Уну и Марию усадили в кресла, чтобы они с комфортом дожидались своей очереди. Так, один за другим они и обсудили проблемы и как их можно решить. В трёх случаях из трёх не обошлось без вмешательства Безупречного. Ира даже подумала, что вот такой Руперт не помешал бы и в её приёмном мире. Но этого Руперта она ни за что не отдаст!

Проще всего было разобраться с бедой Уны. Стоило Безупречному просто показаться на пороге у хозяина, задолжавшего ей жалование за три месяца, как тот выложил не только весь долг сразу, но и заплатил за два месяца вперёд, чтоб уж наверняка.

Проблема Ульярда решалась чуть сложнее. Ни о каких детских садах пока речи не шло — Ира уже об этом задумывалась, — но няню для детишек мал мала меньше всё же отыскали. Она сама оказалась в незавидном положении — муж выгнал из дома за то, что не смогла родить ему детей. Вот Ульярд и взял её к себе. Женщина была так благодарна, что готова была присматривать за его племянниками просто за еду. Но Ира настояла на том, чтобы ей всё же платили, потому что растить детей — совсем не лёгкий труд. Ульярд согласился на все условия и был безмерно счастлив.

Сложнее всего пришлось с вопросом Марии, ведь в этом мире воля родителей — непреложный закон. Почти непреложный. Со стариком, любившим девочек помоложе, потолковал Руперт, а с родителями Марии — Ира. Сошлись на том, что леди Ирен Вилейская лично подыщет для их дочери подходящего жениха. Разумеется, она собиралась все кандидатуры обсуждать лично с Марией. К сожалению, проблему Изабеллы и её избранника так просто было не разрешить.

Вечером уставшая, но довольная собой Ира пересказала Феликсу все новости Службы помощи.

— Заняться тебе больше не чем, — фыркнул он. — Ещё и патлатого за собой таскаешь. Весь город застращали! И чё патлатика все так боятся? — Хомяк говорил смело — Руперт в это время находился во внутреннем дворике и обсуждал с садовником, что и как там изменить.

— Мод, слушай, а действительно! — Ира повернула голову к сидевшей с ней на диванчике служанке. Увидела бы леди Анна — удар бы её хватил. — Почему его все так боятся?

— Так, Вы ничего не знаете? — округлила глаза Мод. — Он же сильнейший маг за все времена! Да его сам придворный маг Корнелиус боится! Говорят, что господин Руперт может силой мысли убить человека! Если его разозлить, то он может любого в червяка превратить, а ещё…

За ночным чаепитием уже в своей собственной беседке Ира поинтересовалась у Руперта, правда ли то, что она о нём слышала.

Уголки его губ еле заметно приподнялись.

— Иногда, леди Ирен, нужно просто вовремя пустить нужные слухи.

— То есть, всё, что о тебе говорят, неправда?

В глазах дворецкого появились почти неразличимые лукавые огоньки:

— Чтобы в слух поверили, необходимо, чтобы там была доля правды…

— А… — протянула Ира. Уточнять, насколько велика в данном случае доля, она не стала.

Спать они легли поздно, никому из них, не взирая на усталость, не хотелось уходить в дом. Ночь выдалась ясная, тихая и спокойная. Ира вновь напросилась в объятия дворецкого, но его и уговаривать не пришлось — он сам с готовностью её обнял. И даже в какое-то мгновение совсем забылся, потому что положил подбородок ей на макушку. А Ира заметила, но Ира ничего не сказала — она наслаждалась.

Рано утром, несмотря на то, что Руперта боялась большая часть Вилейи, да и леди Ирен пугала своей необычностью, у дверей Службы помощи выстроилась длинная очередь.

Глава 43

Когда в Ирину голову только закрадывалась идея о Службе помощи, всё казалось намного проще. Собственно, не сказать, что возникли какие-то серьёзные проблемы — всё-таки то, что