Магические будни хомяка - Алла Леонидовна Касперович

открывал перед ней дверь, отодвигал для неё стул, помогал выбрать то, что ей больше придётся по вкусу и прочее, прочее, прочее. Но после вчерашнего его обычные действия воспринимались совершенно по-другому. Иру не покидало ощущение, что её пригласили на самое настоящее свидание. И наслаждалась им по полной.

Руперт же задвинул подобные мысли как можно дальше, после бессонной ночи придя к выводу, что всё-таки может себе позволить общаться с леди чуть более по-дружески. Ведь ей действительно нужен кто-то близкий. И если она выбрала для этой роли его, то он должен с гордостью принять эту честь. И не помышлять ни о чём большем! Совсем ни о чём! Что бы там его сердце ни желало… И не только сердце.

— Руперт, что-то не так? Ты поморщился.

— Разве, леди Ирен? — Он привычно не выражал никаких эмоций, поэтому крайне удивился. Хотя всё так же оставил лицо недвижимым для постороннего глаза.

— Ага, — кивнула она. — Я видела.

— Я никогда не морщусь, — возразил дворецкий и поставил перед госпожой чашку чая, от которой шёл ароматный запах трав.

— Ну, значит, показалось, — хмыкнула Ира и сделала глоток. — Вкусно! Я такой ещё не пробовала!

— Такого больше ни у кого нет, леди Ирен. Мой личный рецепт, травы я собирал сам. — Руперт говорил совершенно буднично, но леди, читавшая его как открытую книгу, уловила нотки довольства собой. Правда, она подумала, что он гордится удачным сбором, но дело была в ином: он смог дать госпоже нечто исключительное. Будто то, что сам Безупречный ей прислуживал, уже не являлось чем-то исключительным.

Ира вдруг поняла, что ничегошеньки о нём не знает, в то время как он был в курсе мельчайших подробностей её жизни — рассказывала во время вечерних и ночных чаепитий.

— Слушай, Руперт, а хобби у тебя есть? Ну, интересы какие-нибудь?

Ответил он не задумываясь:

— Вы, леди Ирен, мой главный и единственный интерес.

«Тяжёлый случай…» — вздохнула про себя Ира. Это всё, конечно, приятно, но…

— И много у тебя таких сборов? — Издалека так издалека. — Очень вкусно! Правда!

— Тех, которые составил именно я, сорок пять. Есть ещё несколько, которые мне показались вполне удачными. Я отбирал их по всему королевству…

— Вот мы и нашли твой интерес! — «Бинго!»

— … чтобы Вам досталось только самое лучшее, леди Ирен.

«Блин».

— А чем ты занимаешься в свободное время? — Не сдаваться же после первой попытки!

— Совершенствую свои навыки, чтобы всегда быть полезным Вам, леди Ирен.

«Да что ж такое-то!..» — простонала про себя она.

— Понятно…

— Леди Ирен, что-то не так? — обеспокоился дворецкий и поставил на блюдечко чашку, которую только что держал в руке. Он не соврал и действительно разделил завтрак с госпожой.

— Всё в порядке, — улыбнулась она. — Просто мне хочется побольше узнать о тебе. Мы же с тобой не чужие. А я о тебе почти ничего не знаю. Только то, что тебя взял в ученики очень сильный маг. Если честно, я даже имени его не помню.

— Редьярд. Его звали Редьярд.

— Точно, — кивнула Ира, — вспомнила. Вот, собственно, и всё, что я о тебе знаю.

Руперт чуть склонил голову набок:

— А что бы Вы хотели знать, леди Ирен?

— Всё, что не секрет.

— У меня нет секретов от Вас, леди Ирен. Я расскажу Вам всё, что Вы захотите узнать.

— То есть, — нахмурилась она, — ты мне с самого первого дня ответил бы на все вопросы о себе, если бы я спросила⁈

— Разумеется.

— Блин, блин, блин! — И тут же съела блинчик, умудрившись вымазать вишней щёку.

Дворецкий ничуть не удивился тому, что леди упоминает еду, когда немного возмущена или взбудоражена — привык. Он протянул руку и салфеткой очень бережно стёр вишнёвое пятно. Ещё вчера Руперт не позволил бы себе так просто коснуться леди, но она сама настаивала. Что ж, он должен подчиниться. Нет, он с радостью подчинится.

— Спрашивайте, леди Ирен. — Голос его звучал даже ниже обычного, и к нему добавилась хрипотца.

Все вопросы мгновенно вылетели из Ириной головы. Глаза Руперта гипнотизировали, голос завораживал, а прикосновения заставляли мысли пойти совсем в другом направлении. Она вдохнула и выдохнула, чтобы снова вернуть контроль над чувствами. Всё-таки не маленькая девочка и не наивная барышня из классических любовных романов. И всё равно понимала, что этот великолепный мужчина, служивший ей верой и правдой, готовый жизнь за неё отдать, обладал странной властью над ней. Впрочем, вовсе она не была странной.

— Давай начнём с самого начала. — Ира говорила тихо-тихо, но Руперт слышал её прекрасно. — Откуда ты? Где твой родной дом?

Уголки губ дворецкого дрогнули, но полуулыбка вышла немного грустной.

— Родители мои умерли, когда я был совсем маленьким, братьев и сестёр у меня нет. Жил у дальних родственников до пяти, потом Ваш отец забрал меня, когда стало ясно, что я могу колдовать, и отдал на обучение к Редьярду. А дальше Вы знаете, что случилось. — Он на миг прикрыл глаза, вспоминая, как не смог защитить ту, кого ему доверил наставник. — Когда Редьярд пропал, меня стало некому учить — не было тех, кто смог бы обучить меня тому, чего бы я и так уже не знал. А придворный маг отказался брать меня в ученики.

— Тогда как ты стал таким, как сейчас? Неужели сам?

— Да, — подтвердил её догадку Руперт. — Мне помогли книги и записи Редьярда, но до многого я дошёл сам.

Неудивительно, что все вокруг его уважали, восхищались им, а кое-кто даже боялся. Ладно, тех, кто его боялся, было очень и очень много. Неужели только из-за того, что он так хорош? Но причину страха вилейцев Ира пока не стала выяснять. Хватит уже и того, что она заставила его вспомнить грусть одинокого детства. Только ли детства?..

Разговор с ноткой печали прервал стук в дверь.

— Войдите, — хрипло сказал Руперт. Они с леди не делали ничего предосудительного, но он отчего-то чувствовал себя так, будто их и вправду застали за чем-то по-настоящему личным, что не должны были видеть посторонние глаза.

Смущаясь и отводя взгляд, Эльза сообщила:

— Господин Руперт, леди Ирен, Арни вернулся.

— Спасибо, Эльза, — поблагодарил кивком Руперт.

— Шикарный завтрак!