Дневники фаворитки - Татьяна Геннадьевна Абалова

вечеру. Дневное светило доживало свои последние часы и расчерчивало землю длинными тенями. Скалы частым гребнем тянулись по обе стороны от достаточно крупного, на несколько улиц, селения, что точно пробка в горлышке бутылки перекрывало дорогу к морю. Остались за спиной разноцветные поля, разбитые террасами на холмах, тучные стада и деревушки, издалека похожие на игрушечные. Зелень уступила место серому камню. Даже дома были построены из него, а потому сами походили на скалы.

Покидая четырехместную повозку, Софи вертела головой, пытаясь отыскать взглядом Драконий замок.

— Замок отсюда не увидеть, он дальше, — управляющий кивнул в сторону уходящего светила.

— Вы отсюда родом?

— Нет, моя деревня за теми холмами. Была, — Палерий, развернувшись спиной к морю, махнул рукой. София заметила, как сморщилось его лицо — будто разом заболели все зубы. — Ее не стало после Большой волны.

— Ужас какой, — вклинилась в разговор Каси. — Надеюсь, жителей вашей деревни не постигла та же участь, что обитателей Драконьего замка?

— Нет, они погибли не от воды. Деревню спалил огонь, который невозможно было погасить, — он посмотрел на облака, плывущее над головой. Или так прятал слезы?

— Я что-то подобное уже слышала, — Софья вспомнила, откуда знает о магическом огне: Жейма рассказывала, как одна из учениц получила после бала, где танцевала с принцем, страшные ожоги. — Такой огонь можно только сбить …

— Я не сумел, — Палерий отвернулся, а его рука нервно похлопала по карману, в надежде отыскать платок. Ремма протянула свой, а потом выразительно посмотрела на подруг. Те смутились, понимая, что допустили бестактность.

Минута тишины позволила расслышать рокот моря, крики птиц, парящих в вышине, грубый говор моряков, спешащих к деревянному причалу со множеством привязанных к нему лодок. Утром они вернутся со свежим уловом, из-за которого уже ссорились торговцы рыбой.

— Мне до Верховья везти, а тебе два шага до Сышек…

— Я сказал, первая лодка моя и на том стоять буду!

Трактиром оказалось свежепобеленное одноэтажное строение со множеством окон и широким крыльцом на два выхода, огороженным основательными деревянными перилами. На них опирался старик и с прищуром наблюдал за торговцами, уже готовыми вцепиться друг в друга. Крепкий еще, он не спеша закатывал рукава, и верилось, что его кулаки способны разукрасить любую рожу, вздумавшую нарушить покой постояльцев. На то, что перед приезжими находится сам хозяин трактира «Уха из котелка», указал Палерий, обратившись к нему с приветствием.

— Храните вас боги, дядька Кухмир. Примете на ночлег?

— Отчего ж не принять, — обронил тот, не глядя на говорившего. Расстегнул пуговицы жилета, стягивавшего грудь, повел плечами. — Сейчас только петухов успокою и приму…

Торговцы уже таскали друг в друга за воротники. Красные лицами, лохматые после сбитых на землю шапок, они изрыгали ругательства, от которых густо зарумянились не только монастырские школьницы, но и вывалившиеся на крыльцо служанки. Кухмир не стал разбираться, кто из спорщиков прав. Его кулака откушали обе хари.

— Ужинать будете? — поинтересовался трактирщик, возвращаясь назад так, словно не он только что расквасил два носа, и, получив уверенный кивок Палерия, цыкнул на служанок: — Чего рты раззявили? Нука-ся, быстро накрыли на четыре персоны!

Подскочивший мальчишка выгрузил багаж и увел лошадей. Барышни потянулись на запах рыбной похлебки.

— Спать пораньше ляжем, — входя в помещение с огромными столами и лавками вдоль них, Палерий осматривался с какой-то ностальгической жадностью. — А с первыми лучами Лейрены отправимся в поход.

Рассаживаясь за отдельно стоящим столом, путешественницы засмущались: посетители трактира все как один развернулись к ним, отложив ложки и прервав разговоры.

— Кухмир, это откуда же такие к тебе пожаловали? Никак из самой столицы? Давненько сюда высокородные не заявлялись.

— Цыц, бражники, — рявкнул старик. — Дайте людям спокойно поесть. После будем разговорами пытать.

Поначалу барышни жеманничали: хлеб откусывали маленькими кусочками, из ложки отхлебывали без шума. Но аппетитные запахи и голод сделали свое дело: были забыты чужие взгляды, рыбьи головы отламывались руками, косточки обсасывались с наслаждением.

— Уф! Больше не могу! — первая отвалилась Софья. Вытерла руки о поднесенное мокрое полотенце, ослабила тесемку у ставшей тесной юбки. Повела рассеянным взглядом поверх голов посетителей трактира, уже позабывших о залетных птичках, улыбнулась девчонке — внучке трактирщика, сидящей на прилавке и нализывающей сахарного петушка, мельком глянула на картинки, развешанные в простенках меж окнами. И замерла… Сердце сжалось, когда поняла, что видит рисунки Милены. Встала, не замечая обеспокоенного взгляда Палерия.

Переходила от акварели к акварели, прижав дрожащие пальцы к губам.

— Барышня из Драконьего замка рисовала. Берегу, поскольку нет ее больше, — Софья обернулась. За спиной застыл трактирщик, скользил глазами по морскому пейзажу. — Сколько ни просили продать, не отдал. Пусть такая красота у меня поживет. А вот как к богам уйду, уже все равно будет.

— Неужели никто-никто после той ночи в замке не выжил?

Кухмир покачал головой.

— Туда охотники первые пошли. Еще вода не спала. Все скалы облазили, все пещеры, но так никого и не нашли. Потом этот прискакал…

— Король?

— Нет, король позже приехал. Серый весь ходил, зубами скрипел, — трактирщик понизил голос. — Там его кормилица погибла. Велица хорошей женщиной слыла. Душевной. А до него лорд Гвенар прискакал. Вороном сидел на башне, все высматривал, не спрятался ли кто в скалах.

— Зачем ему?

— Так в замке, поговаривают, селлары хранились. Но разве ж после Волны что уцелеет? Только водорослей намело да обломков. Его люди как куры в дерьме копались… ой, извиняйте, вырвалось… стало быть жемчужины выискивали. Все подземные ходы излазили. Только когда король появился, их словно ветром сдуло. А жемчуг, да, до сих пор то тут, то там находят. Я вот давеча в подвал спускался, бочку старую поворотил, а там три жемчужины лежат. Потускнели, бедняги. Но все равно отнесу к магу, проверю. Мало ли, вдруг селлары?

— Софья, мы уходим, — рядом появился Палерий, взял за руку.

— А и ступайте, — улыбнулся старик. — Вам всем уже постелено. Барышням отдельно, кавалеру отдельно. У нас приличное место.

Трактирщик проводил гостей долгим взглядом.

— Вернулся, значит, соколик…

Глава 3. Путешествие в Драконий замок

В Драконий замок отправились на своей повозке, намереваясь после похода в горы сразу же вернуться в «Жабье болотце».

С утра море выглядело спокойным, а потому смотрелось как огромное зеркало. На