Пепел жизни - Рина Харос

сложила бумагу вдвое, убрав в прикроватную тумбу к записке, которая лежала вместе с ожерельем. Больше не нужны были рубины, чтобы активировать магию, теперь хватало лишь присутствия демона, чтобы силы вобрали свое и открыли новые грани.

Быстро приняв лохань и накинув легкую, лилового оттенка тунику с разрезами по бедрам, я посмотрелась в зеркало и вышла из комнаты, желая прогуляться по окрестностям дворца и сада в одиночестве.

Не прошла и пары шагов, желая спуститься с крыльца, как передо мной возникла фигура девушки – до боли знакомая. Я прищурилась, чтобы получше рассмотреть черты лица, и отпрянула назад, сжав ладони в кулаки. Передо мной стояла та самая незнакомка из сна, которую я видела, как только оказалась во дворце Мулцибера – голубоватого оттенка волосы струились по спине до лопаток, чуть вздернутый нос, ярко накрашенные алые губы и миндалевидные глаза темного цвета. Я мысленно спросила у мойр, за что они так меня недолюбливают, но в итоге все-таки нацепила на лицо маску доброжелательности.

– Мулцибер дома?

Незнакомка привстала на носочки и пыталась заглянуть мне через плечо. Я одним резким взмахом раскрыла крылья и перегородила гостье взор во дворец, отчего она вскинула недовольный взгляд и плотно сжала губы.

– Вы по какому вопросу?

– Я его невеста.

Я замерла, не в силах произнести и слова. Буквально вчера Мулцибер ласкал меня, а я, забыв про стыд и стеснение, позволяла делать демону все, что только он захочет, и все ради чего? Горько усмехнувшись, глубоко вздохнула и посмотрела на незнакомку – надменно, холодно, отчего она сжалась под моим взглядом и обхватила свое хрупкое тело руками. Возможно, она спутала меня с прислугой, но так даже лучше – смогу выпытать больше информации про жизнь Мулцибера.

– К сожалению, мне ничего не известно про ваш статус. Да и сам правитель ни словом не обмолвился, что у него есть невеста. Извольте объясниться.

– А вы сами, собственно, кто? – злобно кинула незнакомка и посмотрела на меня слегка глуповатым взглядом, отчего неоднозначное чувство зародилось в душе – аура девушки подернулась дымкой, будто что-то пугало ее. Местами виднелись кровавые кляксы, магическая плоть висела лоскутами. Улыбнувшись самой что ни на есть ядовитой улыбкой, я сложила ладони на животе.

– Я – лекарь, назначенный тремя правителями континентов. А вот кто ты – вопрос.

– Когда мы успели перейти на «ты»? Где Мулцибер?

Девушка стала повышать голос, который уже напоминал истерический. Ее аура потемнела, выдавая страх. Она страшилась не меня, нет – незнакомка опасалась, что пойму, что она лжет. Человека и существо можно обмануть, подобрав слова, акцент, жест, но аура… Магическое поле, воссозданное вокруг каждого, выдает эмоции и истинные помыслы моментально. Ложь, которая сквозила в речах незнакомки, оседала на языке подобно горстке пепла. Но вместо этого я сделала пару шагов вперед, оттесняя незнакомку ближе к ступенькам, но не так, чтобы она упала – скорее, чтобы поняла, что здесь ей не рады.

– Вы можете поговорить со мной, – приторно ласковым голосом продолжила я, – можете быть уверены, обязательно передам слова невесты правителя, не исказив сути. Только если это правда.

– Я не понимаю, о чем вы, – девушка испуганно начала озираться по сторонам, пытаясь взглядом зацепиться хоть за кого-то, даже мимо проходящую прислугу, которая смогла бы вытянуть ее из такого щекотливого положения.

– О нет, врунишка, прекрасно меня понимаешь, – понизив голос, прошипела я и пару раз взмахнула крыльями, с кончиков которых слетела пыльца, – ты же не невеста Мулцибера, ведь так?

– Я… я…

Девушка не успела договорить – перед нами возник Мулцибер. Ни один мускул не дрогнул на лице, когда он увидел девушку, стоящую рядом со мной. Мягко обхватив мой локоть, он пытался отвести меня в сторону, но я лишь повела плечами, выражая протест.

– Разберитесь со своей невестой, правитель. Не буду мешать.

Развернувшись и буквально выдернув локоть из хватки Мулцибера, я прошла мимо и спустилась по ступенькам, помахав рукой подвыпившему сатиру, который едва ковылял по поляне – он чудом нигде не споткнулся и не рухнул на землю, постоянно задевая копытом рыхлые участки. Поравнявшись, он протянул руку – я усмехнулась и ответила на жест, несильно пожав ладонь Клерса.

– Ты сегодня божественно красива, фея.

– Спасибо. А ты сегодня не так безбожно пьян.

В ответ сатир что-то крякнул и наклонился вбок, чтобы лучше рассмотреть Мулцибера, который что-то яростно пытался доказать незнакомке. Обернувшись, я увидела, как понуро она опустила голову, прикусила нижнюю губу и обхватила левой ладонью правое запястье, до белых костяшек сжав его. Мимолетное чувство жалости к незнакомке оттеснило боль и разочарование в демоне, но затем, при виде ауры вруньи, мгновенно отпустило.

– Фея чем-то недовольна?

Я обернулась к Клерсу, который слегка пошатывался, и явно не от ветра. Не смогла сдержать беззлобной усмешки, когда сатир протянул мне руку, как младенец протягивает ладонь к матери, и поманил к себе пальцем, заставляя присесть на корточки.

– Ты еще, наверно, не знаешь, но я нашел дракона, – прошептал мне на ухо сатир, от которого разило випытым вином. Я едва сдержалась, чтобы не отпрянуть от удушающего аромата, но крепкая хватка Клерса на моих пальцах не позволила этого сделать. Услышав про дракона, недоверчиво склонила голову набок и пронзительно посмотрела на сатира, который часто моргал, что напоминало своего рода нервный тик.

– Дракона? На Авантине?

– Да, – серьезно произнес Клерс, несмотря на свое подвыпившее состояние.

– Если ты шутишь, мой маленький друг, то я все пойму.

– Но я не шучу, – заупрямился сатир и насупился, выставив небольшие рога вперед, – пошли.

Он резко дернул меня на себя, отчего я чуть не рухнула на землю, в последний момент успев выдернуть ладонь из хватки. Выпрямившись, кинула беглый взгляд на незнакомку и Мулцибера, которые яростно пытались что-то выяснять, – девушка уже не казалась такой обескураженной, она махала руками перед лицом демона, что-то невнятно и быстро тараторила, отчего Высший проводил ладонью по лицу и фыркал в нее, пытаясь успокоиться. Магическая дымка вокруг него извивалась, подобно клубню змей, отчего я издала сдержанный смешок и, выпрямившись, направилась следом за сатиром, уже успевшим скрыться среди деревьев на окраине леса.

Как только мы скрылись от посторонних глаз, Клерс схватил меня за пальцы и дернул, привлекая внимание. Я нагнулась, ойкнув от неожиданности.

– Почему ты так себя повела? Неужели настолько плевать, что это за девица пришла по душу Мулцибера?

Я вздохнула и мягко освободилась от хватки Клерса, присев около него на корточки и обхватив ладонями мохнатые плечи.

– Понимаю, что безумно любишь сплетни, но