Эмбер Кизер - Меридиан

— Это не правда.

— Что? Ты думаешь я вру? Поверь мне, я был здесь гораздо дольше, чем ты. Он умирает.

— Ты лжешь.

— Хорошо, хорошо, ты меня поймала. Это не укус змеи — это яд. Он получил его в железнодорожной катастрофе. Медленное действие, но смертельное. Убивает в течение девяноста шести часов. Тик-так.

— Ты лжешь.

— А ты играешь на моих нервах. Какая часть из всего этого тебе непонятна?

Мой разум перевернулся, пытаясь понять, правда ли то, что он сказал. Но почему он об этом знал?

— У него были мышечные боли, да? Кружилась голова? Темные круги под глазами.

— Я была с ним в поезде.

— Не все время.

— Так чего ты хочешь?

— Теперь ты спрашиваешь? Наконец-то первый признак гостеприимства. Сначала спросила у меня имя. Потом обвиняла во лжи. А теперь мы перешли к хорошей части? У меня есть так много того, чему я могу тебя научить.

— Что тебе нужно?

— Кто.

Мое сердце снова пропустило удар. — Кто?

— Ты.

— Видишь, ты лжешь, — я вскочила на ноги. — Я знала это. — Я не могла умереть просто из-за того, что умирает Тенс.

— Сколько раз мы уже это проходили? Я не вру. Я предлагаю тебе сделку. Ты живая, становишься моей ученицей, и я дам тебе взять с собой твоего мальчика-игрушку на твою сторону, и пусть твои родители мирно живут. Хотя, я не уверен, что готов отказаться от Сэмми, он так мил. Любит шоколадное мороженое, ведь так?

— Или?

— Ты умрешь. Умрет Тенс и вся твоя семья.

Это не было похоже на хорошую сделку.

— Если Тенс здесь умирает, ты тоже скоро умрешь. Семья в качестве бонуса за то, что я мирился с твоей бабушкой последние несколько лет. Эта сучка отказывалась увидеть свет.

Когда Чарльз умер, тетушка не умерла. Может Перимо лжет. Конечно, он лжет.

— Ты станешь Ности и будешь учится у лучших. Моя команда — самая лучшая здесь. Мы повсюду.

— Как? — Я не рассматривала его предложение, но мне было нужно время.

— Ты должна убить себя — ну что-то вроде того. Ты нажмешь на курок, а я захвачу для тебя твое тело, а потом ты сможешь провести вечность с Тенсом. Я тоже его спасу.

— А мои родители? — Если он отдаст мне пистолет, контроль будет у меня.

— Если ты настаиваешь. Я говорил тебе, как Селия была любезна? Её действительно было очень легко убедить попасть в ловушку. А потом сказать ей, что у нас чаепитие, которое она представляла в своей голове. Восхитительно.

Мой желудок сжался. — Откуда я знаю, что у тебя мои близкие?

Он достал телефон.

— Здесь нет связи, — сказала я ему.

— Спутниковое. На нашей стороне есть хорошие игрушки. Деньги. Сила. Красота. Вечная жизнь. — Он набрал номер и подвел телефон ко мне.

Я взяла его в руки и слушала гудки. Мое дыхание сбилось, когда я услышала голос: — Мер-Ди?.

— Сэмми?

Голос мамы появился на линии. — Меридиан? Наш опознаватель номеров говорит, что это Меридиан. Кто это?

— Мама — это я, — я заплакала, когда Перимо выдернул телефон у меня из рук.

— Видишь? Я не лгу.

Я опустилась на колени рядом с Тенсом. Его пульс был быстрым и беспорядочным. Волосы на затылке встали и я почувствовала толчок его души против моей.

— О, он умирает. Ты только посмотри на него. — Перимо постучал пальцами по стене пещеры.

Это было ощущение, которое не может быть подделано. Я знала, что это было реальностью. Слезы размыли мое видение, пока я ждала, что Тенс откроет глаза и успокоит меня. Если он умирает, то я должна прожить за нас обоих.

— Хорошо, я сделаю это. Дай мне пистолет.

Глава 34

— Я впечатлен. Мне казалось, что придется заставить тебя почувствовать вкус смерти, чтобы ты поняла мою позицию.

— Я сделаю это. — Я смотрела, как дыхание Тенса становится медленнее и более поверхностным. — Твоя взяла.

Перимо передал мне пистолет.

— Вставь его в рот. Выстрел в висок не будет столь эффективен.

— Позволь мне сперва попрощаться, — я наклонилась и поцеловала Тенса в губы. — Я люблю тебя. Очень сильно.

Я сделала глубокий вдох, подняла пистолет и спустила курок. Кровь брызнула из живота Перимо, и он сначала согнулся, но потом медленно с яростью выпрямился.

— Ах, как подло. Не ожидал. Ты вообще меня слушала? Все, я устал быть с тобой вежливым. Твой брат в любом случае умрет! — его слова были наполнены яростью.

Мои глаза широко распахнулись, когда он стряхнул капли крови с рубашки.

— Ты что, не слышала, когда я говорил про вечную жизнь? Ты думаешь, что ты первая Фенестра, которая пытается меня убить?

— Но…

— Но? — передразнил он.

Я подвела свою семью, Тенса, всех. Всех, ради своего плана.

— Тогда я умру с ним.

— Идиотка, ему не обязательно умирать. Мне сказать это медленно?

— Я не хочу быть…

— Почему же? У нас весело. Ты считаешь, что Разрушители — ничтожества по сравнению с Создателями? Но без нас не из чего, нечем и не с кем было бы создавать. Мы составная часть того механизма, с помощью которого работает это мир. Ты должна быть благодарна такому приглашению.

— Ты пытался убить тетушку. Ты замучил целый город. Где же справедливость?

— Справедливость. Ты еще так молода, правда? Мир полон сволочей, Меридиан. Это как выбор между ванилью и шоколадом, но и то и другое — нельзя.

Тенс толкнул меня в голову. Неожиданно, мы оказались вместе возле окна.

— Что происходит? — спросил он.

— Ты умираешь.

— Нет, не умираю.

— А я думаю, да.

— Я не оставлю тебя, Супердевочка. Я не уйду. Я буду ждать тебя как и Чарльз, — Тенс скрестил руки и уперся ногами.

Я испугалась.

— Нет. Тебе надо идти. Мне нужно знать, что ты в безопасности. Не важно каким образом. Пожалуйста.

Я открыла глаза и посмотрела на Перимо.

— Ты позволишь мне перевести Тенса. Потом я сделаю все, как ты скажешь — и моя семья будет в безопасности.

— Это будет по-честному. Ты замечательный переговорщик, — он пожал плечами, как будто речь шла об обмене бейсбольными карточками.

Я закрыла глаза и представила спальню. Тенс наклонился к окну и посмотрел на меня.

— Мне это не нравится.

— У нас нет выбора. Я пыталась убить его и не смогла.

— Я не оставлю тебя ему.

— Ты должен. Мы либо оба попадем в ад, либо будем работать на него — достаточно будет и одного. Тенс, я разберусь, но если ты умираешь, ты должен отправиться к тетушке. Твоя семья будет тебя ждать.

— Я люблю тебя. И должен тебя защищать.

— Ты все сделал правильно. Я могу это совершить благодаря тебе. Я должна спасти своих родителей и Сэмми.

Тенс печально кивнул, и подошел чтобы поцеловать меня.