Семенной - Кейтлин Морган Стунич
— Я скажу тебе кое-что, человеческий самец, — рычит Рюрик, ускоряя шаг, чтобы вклиниться прямо между двумя медиками. — Довольно скоро я женюсь на своей самке, и ты увидишь, чем так отличается спаривание Весталис. Ты будешь плакать и умолять о своей паре, и жалеть, что твой жалкий вид не способен на такую всепоглощающую, ниспосланную звездами любовь. — Рюрик ухмыляется, пока я краснею как сумасшедшая, а затем бросает на меня хитрый взгляд через плечо. А ты кокетливый, да, Парень-Мотылек?
Коннор фыркает, что снова привлекает внимание Рюрика.
Принц наклоняется к уху мужчины, но говорит достаточно громко, чтобы мы все слышали.
— Тебе этого недостаточно? — Рюрик цокает языком. — Тогда позволь мне добавить к моим аргументам. Завтра мы должны отправиться на планету Дом, чтобы продолжить свадебные торжества. Вскоре этот корабль совершит сложный маневр, чтобы достичь цели. Это то, что мы, примитивная внеземная жизнь, называем лишь благоговейным шепотом. То есть, звездный прыжок. Он позволяет нам пересекать огромные расстояния за считанные минуты. Мы войдем в одну звезду и выйдем из другой. Это больно и заставляет усомниться в самом своем существовании. После того, как мы завершим звездный прыжок, я снова спрошу, считаешь ли ты человеческую расу превосходящей Весталис.
Коннор отворачивается, совершенно не убежденный. Я воспринимаю эту часть со звездным прыжком как шутку. Потому что если это не так… Я начинаю потеть и одним пальцем оттягиваю кружевной воротник платья.
— Что ж, полагаю, если это произойдет, ты сможешь спросить меня снова. — Коннор, этот бледный, тощий парень, имеет наглость ухмыляться моему принцу. Он ломает стереотип своего персонажа, и меня это бесит. Кто этот парень такой, блядь, чтобы ухмыляться Имперскому Принцу? — Но эта тема с соулмейтами? Ты, будучи вполне разумным человеком, должен признать, что…
Коннор врезается прямо в кого-то, кто лихорадочно выбегает из-за угла.
Это брат Рюрика, Брот. Я помню этого парня, ведь это его я послала на хуй.
— Грязный земной инкубатор… — Ворчащий мужчина осекается, когда Коннор поднимает глаза. Что-то происходит, словно вспышка на краю моего зрения. Это жар, обжигающий мою кожу, химическая реакция, похожая на брошенную спичку в комнату, полную паров бензина. Хм. — Нет.
Брот прижимает свои темные усики к голове.
Коннор падает на колени.
— Конн, ты в порядке? — Аврил щелкает пальцами перед его лицом, но он отбивает ее руку. Он вскакивает на ноги, разинув рот.
— Это правда, — шепчет он, а затем внезапно оглядывается на меня. Его выражение лица говорит: Мне так, блядь, жаль, что я тебя осуждал. Коннор очень медленно переводит взгляд обратно на другого принца Весталис. — Ты меня знаешь, не так ли? — медленно спрашивает он, и Брот бросается наутек.
Он буквально отталкивает Коннора с дороги и идет дальше, как будто между ними не было какого-то странного, жуткого момента секунд десять назад.
— Они пара? — спрашиваю я, потому что чувствую, будто только что увидела что-то личное и интимное, что не должно было произойти вот так случайно в переполненном коридоре.
— Я… не знаю. — Рюрик смотрит на меня сверху вниз, когда я догоняю его, его лицо смягчается. Он убирает рыжую прядь волос с моего лба. — Я не хотел уклоняться от твоего предыдущего вопроса, моя принцесса. Меня просто охватило смущение, и я не знал, что сказать, поэтому перевел тему.
О. Вау. Он… честный. Мне это нравится.
— Все нормально, — начинаю я, больше обеспокоенная Коннором и возможностью того, что у него тоже может быть соулмейт Весталис. Думаю, мне бы это понравилось. Было бы с кем поговорить. Признаюсь: я на это надеюсь. Рюрик продолжает, кладя руку на мою щеку.
— Вполне возможно… Нет, вероятно, что у меня разовьется активируемое стыдом изменение цвета кожи, как у тебя. — Кажется, его совершенно не волнует Коннор. Ни капельки. Как и его «самый-самый любимый» брат Брот.
— Почему он бросил меня здесь? — спрашивает Коннор, глядя вслед по коридору, как человек, которого несколько раз пнули по яйцам. Он поворачивается ко мне, словно я могу ему помочь. — Почему он бросил меня, Ваше Высочество?
Да. Это происходит на самом деле.
— Коннор, понятия не имею. — Мне вдруг перестает казаться все это забавным, и вместо этого меня просто тошнит. Коннор смотрит на меня не так, будто считает это проклятием, а так, словно это дар. Мое дыхание перехватывает, и я отворачиваюсь, сжимая в кулак кружево на груди моего платья.
— Сколько до свадьбы? — снова спрашиваю я, потому что внезапно больше не могу ждать. Я хочу поддаться этому чувству и посмотреть, к чему оно приведет. Мои глаза встречаются с глазами Рюрика, и я знаю, что он чувствует это уже несколько недель. С тех пор как он слизал мою кровь в палатке на рынке.
Мне следовало пойти к нему тогда.
Если бы я позвала его, его глаза бы расширились, и он бы оттолкнул Аврил, чтобы добраться до меня, подхватил бы меня на руки, отнес в королевские покои. Он бы вылечил меня, накормил и занялся со мной любовью. Я могла бы подождать объяснений, если бы просто появилась здесь первой. Потому что мне было бы уже все равно, и они бы мне не понадобились.
Я ни капли не жалею об Абраксасе — я рада, что все случилось именно так, — но тогда я могла сделать другой выбор. Я могла понять, что с Парнем-Мотыльком что-то не так, с первых же трех секунд. И Офицер Хит прав: они действительно преувеличивают. Достаточно и двух. Двух секунд, чтобы влюбиться.
— Он бросил меня, — шепчет Коннор, и в его голосе звучит абсолютная, сокрушительная боль. Он внезапно поднимает взгляд и привлекает снисходительное внимание Рюрика. — Пожалуйста, позвольте мне пойти к нему. Пожалуйста, дайте мне прямое разрешение перемещаться по этому кораблю, требовать внимания моей пары и заставить его слушать меня хотя бы тридцать минут. Я даже не притронусь к нему.
— В моей власти сделать это и даже больше, — признает Рюрик, и хмурость расцветает на его окровавленных губах. — Но ты оскорбил Весталис, а также меня лично. А главное, ты оскорбил мою пару. Я не знаю, хочу ли даровать эти милости тому, кто не верит в связь между парами.
— Все в порядке, Коннор. — Я машу ему рукой. — У тебя есть разрешение на все это. А еще у тебя есть разрешение ударить Брота по яйцам, если хочешь.
Коннор улыбается мне.
— Они ему еще могут понадобиться, так что я пну его во что-нибудь другое. — Он поправляет очки
