Ее бешеные звери - Э. П. Бали

говорю я. — Но в начальной школе у нас был детский зоопарк, и я смогла потрогать альпаку, мышей, цыплят, овец…

— Да ладно тебе! — шепчет Минни. — Домашние животные, Лия?

Я ухмыляюсь им.

— Ну, однажды мне довелось засунуть руку в морскую воду…

Стейси делает большие глаза, и я закрываю рот как раз вовремя, чтобы увидеть охранника, с важным видом идущего по мощеному переулку. Он останавливается перед нашим маленьким столиком на улице и молча протягивает мне черный конверт с приглашением на прием.

Я беру у него конверт, хмуро оценивая его невероятный рост.

По моему позвоночнику пробегает дрожь.

На мужчине черная балаклава и солнцезащитные очки, скрывающие лицо и личность, как и у всех остальных охранников, но я не могу отделаться от ощущения, что в нем есть что-то необычное. Он довольно высокий, того же роста, что и Дикарь, и черная боевая форма облегает очевидно мускулистую фигуру.

— Ты новенький? — мурлычет Стейси, не сводя с него глаз.

Волшебные огни, подвешенные над нами, отражаются в его темных очках, и он молча показывает мне рукой в перчатке, чтобы я открыла конверт.

— Похоже, новенький, — соглашается Минни, деликатно принюхиваясь.

Я прочищаю горло и открываю приглашение.

На этот раз оно написано не рукой Лайла, как я ожидала, а очень женственным, уверенным почерком.

— Вот дерьмо, — шепчу я, показывая письмо девочкам.

— Директриса? — шепчет Минни. — Она хочет тебя видеть?

— Самое время, — говорит Стейси.

— Думаю, она давала тебе время обвыкнуться, — Минни кивает. — И, возможно, разрабатывала план для Совета.

По всему моему телу пробегают мурашки.

— Очень на это надеюсь. Не знаю, как долго действует судебный запрет Феникса.

Мы несколько раз спрашивали Терезу, но она понятия не имела, даже просмотрела дела в библиотеке, но не смогла найти ничего нового. Но, к моему огорчению, это было во всех новостях. Первое, что я сделала, когда Дикарь подарил мне телефон, это загрузила новостное приложение Animalia Today. Сейчас мое дело опустилось в середину списка горячих новостей, но по-прежнему было очень актуально.

— Комендантский час, пошли, — говорит Стейси. — И оставьте меня у общежития анимусов.

Я поднимаю глаза и понимаю, что охранник все еще возвышается над нами, внимательно прислушиваясь.

Какой проныра.

Он жестом показывает нам идти вперед, как будто собирается проводить нас. Мы снова оглядываем парня с ног до головы, бросив взгляд через плечо, и неторопливо направляемся в кампус. Мне безумно хочется, чтобы мои подруги тоже нашли свои пары, и мы могли бы дружно сплетничать о них, но, по крайней мере, они знают, как отвлечься во время поисков. Многие анима вступают в связь с охранниками, мы все знаем этот коллективный секрет, но в общежитии было так много анимусов, так что выбор и без того обширный.

Как раз один из таких отвлечений только что вышел из магазина мужской одежды с черным пакетом в руке.

— Дамы, — Йети, беловолосый сибирский тигр, кивает нам, хотя его голубоглазый взгляд устремлен только на Минни.

Он преданно служит Косе и до появления Титуса был самым опасным тигром в Академии. Йети один из самых крупных самцов в округе и всегда один, когда не с бандой акулы. Думаю, что его шкура такая же белоснежная, как и волосы.

— Привет, преступник, — ворчит Минни, как будто он ее раздражает. — Снова собираешься кого-нибудь избить?

— Браслеты, — он наклоняется и щелкает серебряными украшениями на ее левом запястье. — Ты становишься все красивее с каждым разом, когда я тебя вижу.

Минни усмехается и прикрывает браслеты одной рукой.

— А ты становишься все грубее с каждым разом, когда я тебя вижу!

Она топает мимо него, а мы со Стейси, хихикая, следуем за ней.

— Боже, Мин! — взволнованно шиплю я, когда мы покидаем деревню, показывая наши сумки охране на выходе. — За тобой охотятся два самых крутых тигра в округе!

— Йети — придурок, — говорит она, хотя я замечаю, что ее щеки слегка покраснели.

Когда мы уходим, тот же самый высокий охранник следует за нами на расстоянии. Полагаю, я ценю дополнительную охрану, но нахожу это странным, потому что обычно они ходят парами.

У меня покалывает в затылке, и я бросаю на него еще один взгляд. Он неторопливо идет позади нас, как будто у него есть все время в мире. Мой взгляд прикован к длинной линии его ног и ширине плеч, освещенных сзади деревенскими гирляндами. Его силуэт пугающий, и мне становится не по себе.

Я знаю, что многие здешние охранники находятся на жалованье у Косы, но неужели моему отцу было бы так сложно провести сюда одного из своих? При мысли об этом у меня учащается сердцебиение. Но схватить меня прямо в школе было бы практически невозможно, учитывая все меры предосторожности, которые я приняла.

Генри тихо чирикает себе под нос, сидя у меня на плече, напоминая мне, что он — еще одна форма защиты. И какой-то один единственный анимус? Я справлюсь с этим ублюдком, если он выкинет какую-нибудь глупость.

Мы проходим мимо общежития анимусов, и обе моих подруги останавливаются.

— Это и моя остановка, — тихо признается Минни. Она указывает на свою радужную дорожную сумку, показывая, что там лежат ее вещи. — Увидимся утром после встречи?

— Ага! — я пытаюсь скрыть свое беспокойство, пока обнимаю их, а затем смотрю, как они практически вприпрыжку бегут в общежитие анимусов.

Из стереосистемы в комнате отдыха льется рок-музыка, и желание последовать за ними заставляет меня сделать шаг к двери. Двое моих суженых, без сомнения, уже в своих комнатах, а Дикарь заперт в одиночной камере. Интересно, чем они занимаются? Может, дрочат по ночам, думая обо мне?

Поскольку Дикарь все еще в изоляторе, сегодня вечером мне ничего не светит. Похоже, я один на один со своим любимым вибратором, и у меня действительно появляется соблазн достать тот, что с головой льва.

Только когда Минни и Стейси благополучно оказываются внутри, я вздыхаю и спешу в общежитие анима, оглядываясь по сторонам и дрожа от прохладного ночного ветерка. Меня сопровождает стрекотание цикад, а свежий запах эвкалипта обостряет разум.

И этот одинокий охранник все еще следует за мной.

Нахмурившись, я добираюсь до своего общежития, достаю удостоверение личности и практически ударяю им по сенсору.

— Аурелия! — радостно восклицает Кристина, не отпирая дверь. — Мы сегодня еще не болтали.

— Впусти меня, Кристина, — говорю я, снова постукивая своей карточкой. — Уже поздно.

И темно.

— О, приветствую, друг! — весело кричит Кристина.

Я резко оборачиваюсь и вижу устрашающего вида охранника прямо за спиной. Он поднимает руку в перчатке, приветствуя горгулью, но ничего не говорит.