Ядовитый Шиповник - Мария Морозова

Когда Рэйч увидел в горшке очень характерный росток, то самым натуральным образом растерялся. Эту косточку, одну из десятка когда-то подаренных матерью, он вручил Флор просто так, без далеко идущих планов. Исключительно для того, чтобы девушка заняла себе голову загадкой странного подарка, а не выяснением личности маньяка-убийцы. А косточка вдруг взяла и проросла. Да еще и так быстро, что это позволяло сделать совершенно однозначный вывод.

Мужчина уперся затылком в стену и вздохнул. Флор ван Дарен. Красивая, яркая, храбрая. Готовая бросаться на защиту тех, кто ей дорог. Когда обычный интерес к ней вдруг перерос в нечто большее? Когда она так доверчиво засыпала под его колыбельную? Или раньше? Впрочем, это не было важно. Гораздо более значимым стал вопрос, а нужно ли им все это? Нужен ли Флор такой человек, как он?

Флор ван Дарен – завидная невеста. И может составить прекрасную партию. В Уэрте хватает мужчин, которые не только подходят ей по статусу, но и могут подарить заботу, поддержку и понимание. Брак с которыми безусловно одобрит и семья, и общество. Из-за которых никто не станет сплетничать, шептаться ехидно, делая ставки на то, когда же Флор осознает, что выбрала неправильно.

Сам Рэйч к таким мужчинам не мог отнести себя даже с большой натяжкой. И ведь даже не задумывался об этом раньше, считая свой образ жизни если не единственно верным, то хотя бы приносящим пользу. А теперь…

Если он и правда больше не покажется, Флор не станет страдать. Да, погрустит немного, но все же забудет, занятая делами. Рано или поздно встретит мужчину, который станет ее парой. А он, Рэйч, продолжит жить так, как и жил.

– Φлор… – протянул Рэйч. - Эрши…

На его губах появилась странная улыбка, в которой мешались предвкушение и нежность. Все бросить и сдать назад? Нет, это совершенно не в духе того, о ком в Альдонии слагали едва ли не легенды. Да и награда определенно стоит усилий. Флор ван Дарен… И тот самый росток, который значит, что…

Неожиданно на грани слуха словно натянулась и лопнула невидимая струна. А лопнув, хлестко ударила по мужчине, заставляя его забыть обо всем на свете.

– Эрши, – выдохнул он, поднимаясь на ноги.

Запад… Она двигалась на запад, быстро удаляясь. Рэйч набросил на голову капюшон и без всяких сомнений спрыгнул вниз. Тот, кто осмелился покуситься на девушку, пожалеет об этом. Нужно только успеть…

ГЛАВА 16

В себя я пришла от того, что меня не слишком бережно усадили на что-то твердое. Спина уперлась в холодную каменную стену, тут же покрываясь мурашками. А от перемены положения слегка замутило. И хотя, наверное, лучше было бы сделать вид, что я все еще без сознания, угроза расстаться с содержимым желудка заставила открыть глаза.

– Ты? - не сдержалась я, узнавая человека, который шагнул к дверям.

Франк ван Хорас развернулся и досадливо поморщился.

– Очнулась. Ну да ладно, уже недолго осталось.

– Ты! – бестолково повторила я, не в состоянии быстро принять реальность. - Ты – Садовник?!

– Что? – Ван Хорас искренне опешил. - С ума сошла? Я не убийца.

Его возмущение выглядело настолько естественным, что я сразу поверила. И немного успокоилась. Если ван Хорас – не убийца, может, все еще не так плохо?

– Тогда зачем ты меня похитил? - спросила, не то торопясь вставать. - Это ведь был ты?

Я не сомневалась в том, что это похищение. Странный экипаж, потеря сознания, а теперь и полутемная комната, больше похожая на кладовку – все это говорило само за себя.

– Да, – протянул ван Хорас и пригладил растрепавшиеся волосы. - Тут ты права. Но не переживай, убивать тебя никто не собирается. Мы просто поженимся.

– Поженимся? - Пришла моя очередь удивляться. – Я не собираюсь за тебя замуж!

– Боюсь, у тебя нет выбора, – мерзко усмехнулся мужчина. – Если не хочешь скандала, который будет стоить министерского кресла твоему отцу.

– Что? - Я все же поднялась, но тут же пошатнулась от накатившего головокружения.

– Будь хорошей девочкой, Флор, - посоветовал этот гад. – И не пострадаешь.

Он вышел в коридор. Я попыталась броситься следом, вот только дверь закрылась. Звякнул замок. Я бессильно ударила кулаком по створке и выругалась сквозь зубы. Голова снова начала кружиться.

Понимая, что эмоциями делу не поможешь, я прикрыла глаза и вдохнула, медленно и глубоко. А потом решила осмотреться.

Это и правда было похоже на подвальную кладовку. Небольшая комната, три шага в длину и три в ширину. Каменные стены, грязный пол, хлам, наваленный по углам, и бледный светильник под потолком. Но самое неприятное – крепкая дверь, которая явно открылась только снаружи.

Моя одежда выглядела нетронутой, что не могло не радовать. Хотя сумочку у меня отобрали. Пропал незаметный браслет, который когда-то повесил на руку Рэйч. И Листика не было. И пусть потерю вещей я бы пережила, то отсутствие питомца напугало и расстроило. Если ван Хорас что-то сделал с Листиком, я разорву мерзавца. Будут ему вместо свадьбы пышные похороны.

Магию мне не блокировали. Дар легко отзывался, вот только от него не было никакого толку. Здесь не нашлось ни единого, даже самого завалящегося семечка, которое можно было бы прорастить. Дверь из давно мертвого дерева и хлипкие ящики не подходили тоже. А когда я пустила чары в стороны, то быстро осознала, что меня заперли в подвале большого и старого дома. Что наверху, что внизу – везде были стены, перекрытия и комнаты. Дотянуться до земли никак не выходило. После пары бесплодных попыток я добилась только нового приступа головокружения и устало опустилась на ящик.

Это было нехорошо. Чары мага-природника оказались совершенно бесполезны для самообороны. Ван Хорас прекрасно понимал, на что я способна, и постарался обезвредить без артефактов-блокираторов или хитрых зелий. И жениться на мне он явно собрался прямо тут. Что, наверное, совсем не сложно. Достаточно просто найти продажного жреца, который согласится провести обряд, не слушая возражений невесты, и дело будет сделано.

Замуж за ван Хораса не хотелось. Да, я не побоюсь скандала и смогу во всеуслышание заявить, что брак заключили без моего согласия. И родителя